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“老人家,你们家里的年轻人呢?”他喝了一口粥,意外地,味道很香。
提起这事,老郑脸上有一丝阴郁。放下碗,叹了一声,说:“还不是被皇帝叫去干活了?能不能活着回来都不知道……”
陶惜年想到了什么,问:“是浮山堰?”
“嗯,阿父去年就被征去干活了,过年回来的时候跟我们说,那儿死了好多人呢。”少年在一旁搭腔,眼睛有点湿漉漉的。
“朝廷征用人力,应当会给不错的工钱。”
“工钱被兵头贪了一半,阿父干了小半年,只拿到八百个钱,一天只管一顿饭,饿了还要自己解决,回来的时候就只剩两百多了。幸好我们靠山吃山,我又渐渐能打猎了,家里还过得去。”他将剩下的稀粥舀出一小碗送到小黄面前,小黄汪汪叫了几声,欢快地摇着尾巴,低头舔食。
“道长,你是准备往北去?”
陶惜年点点头,说:“去北边看道法大会。”
“道法大会?”小郑的眼睛睁得大大的,“有很多道人会在那里比试么?”
陶惜年点点头,说:“应当是。我一直在南边,想去北边看看北天师与南天师、南茅山有何不同。”
“那道长你回来的时候还会经过这儿么?你若是经过,就还在我家住,给我讲讲那边是什么情景行吗?”
陶惜年笑着点点头。
“道长,北边最近恐怕不太好走。”老郑道。
“我知道,我打算往上游走走,过了戒严区,再往北去。我知道最近不太平,不过南边和北边的仗几乎就没停过,战役时大时小。若是要等太平了再过去,那不知道是何年何月了。”
老郑点点头,道:“道爷说的是,不过道爷不用花时间再往上走。过了这座山是泗洪镇,那浮山堰就建在泗洪镇边上,老头儿知道有一个山口可以到北边去,不用通过关卡,连通关文牒也不需要。过了便是寿阳了。”
陶惜年眼睛一亮,说:“如此甚好,还请老人家将这捷径告知于我,当真感激不尽。”
“道爷不必客气,明日我与小郑都要下山,可以送你到那山头去。”
“如此便多谢二位了。”
“道长,你会抓鬼吗?”小郑一脸期待地看着他。
“这是自然。”鬼一般没那么坏,都很温和,并不用特意去找他们麻烦。不过偶尔会有厉鬼,尤其是近于妖的厉鬼,比妖更难对付,他也就见过两次,都是师父在的时候了。
“那你能送我一个避鬼用的护身符吗?”小郑有些羞赧。
“小郑!那是道爷的营生,怎么能送呢?”老郑打断了他,“道长不必理会,小儿无知,唐突了……”
陶惜年摆摆手,道:“言重了言重了,区区避鬼符,抬手画几张便是。我也不靠此营生。”说罢,低头去箱子里翻出毛笔与朱砂,又翻出几张空白符箓,当场画了两张。又叠成小三角,递给祖孙二人。
“此符贴身带,可防一般的鬼怪近身。”