第三章

    关外，长白山北麓鞍谷，一处隐没在参天树海里，人烟罕至的小小山谷，当地人依照它的外观为它取了这么一个贴切的名字。

    以前“鞍谷”这两个字对当地人而言，等同于禁地，就连最顶尖的猎人也不敢随意踏入鞍谷一步。因为传说中，鞍谷是千年雪貂的老巢，谁敢擅自闯入，就得有被貂妖生吞活剥的心理准备。

    但这个禁忌却在八年前被打破了，现在的鞍谷虽然神秘依旧，但貂妖的传说不再，取而代之的是女菩萨的神话。

    谷外的居民争相传诵着，说是鞍谷里的貂妖之所以不再出来害人，完全是女菩萨的功劳，是女菩萨降伏了貂妖，而貂妖在受感召之余，便把鞍谷献给了女菩萨，让远道而来的女菩萨有个久居的栖身之所，好让女菩萨得以固定在每个月的月初，出谷来为附近的居民驱邪避魔，救苦救难。

    “阿恪！”柔细悦耳的嗓音穿透寂静的森林。

    “宁姐，我看阿恪那小子八成又出谷了。”跟第五宁出来抓人的紫荆没好气地嘟囔着。

    “是吗？”第五宁闻言拧起秀眉，显而易见的担心浮上了清丽的容颜。

    他不应该随便出谷的。她有些着急地想。

    虽然谷外的居民看在她的面子上，对他都还算和善，但万一让他们不小心知道了他的秘密，难保他们不会伤害他。

    看出了她的忧心。寡言的菖蒲主动提议道：“我去谷外看看。”

    说着脚下一个提点，飞身一跃，转瞬间便消失在两人眼前。

    “菖蒲，小心点！”来不及把叮嘱说出口的紫荆只有对着空无一人的森林大喊。

    喊完后她回过头来，有点伤脑筋地问：“宁姐，你是不是又叫阿恪背医书了？”

    “你怎么知道？”被紫荆一语道中，第五宁白皙的脸蛋浮现一层做贼心虚的微红。

    紫荆翻了翻白眼“我怎会不知道？那小子除了怕你要他背书外，还会怕什么东西？”

    阿格可是鞍谷里的小土霸王，上至飞禽走兽，下至花草树木，无一不曾遭他蹂躏过，躲他怕他都唯恐不及了，哪有本事吓得他逃之夭夭？

    “不是说好不逼他背了吗？”紫荆两手擦在腰际，絮絮叨念起来：“学医又不是一定要背熟那些枝枝节节的本草、备要，我和菖蒲不是也都没背过？阿恪才几岁，他连字都还识不全，你就要他背一本又一本的医书？”

    “可是——”第五宁试着想反驳紫荆这些似是而非的论调，但一开口又被紫荆给堵住了嘴。

    “没有可是，我们不是已经约法三章了吗？哪，你身为家长，却带头知法犯法，该当何罪？”吃定了她柔顺的性子，紫荆是毫不客气地质问着。

    由于事关她们能否继续逃避背书的噩运，因此紫荆可是卯足了劲来替干儿子争取豁免的权利。

    不像阿恪有继承家业的压力而被迫学医，紫荆和菖蒲习医完全出自于兴趣，因此只要一遇到她们不喜欢的功课，便是能躲就躲，不能躲再说。而背医书，即是教她们最感深恶痛绝的事。所幸现在有了干儿子当挡箭牌，她们当然二话不说地拿他出来做借口，只求背书的苦差事永远落不到她们身上来。

    “背医书对阿恪有帮助的。”

    “有帮助是没错，但不一定要现在背啊！”“可是”第五宁顿了一会儿，才接着缓缓说道：“阿格他爹学医时，也是从背书开始的啊！”她一句话堵得紫荆无话可说。

    阿伤的爹是菖蒲的救命恩人，即使她再怎么讨厌他，也不能帮阿恪躲掉背医书的必备功课，害得他的儿子学艺不精。

    “是吗？”紫荆嘴角不太自然地抽动。

    “背医书不难的。”瞧出了紫荆视背书如梦魇的心态，她浅浅地笑了开来。“当初阿格他爹也是说什么都不肯背，可后来还不是越背越有心得？”

    “他也不喜欢背书啊？”紫荆有点意外。

    “嗯。”第五宁笑着点点头“他先学武后学医，十三岁才真正开始跟着我习医，加上他性子又好动，自然是不肯好好静下来背枯燥的书本。”

    “那他后来又怎会乖乖背的？”紫荆忍不住问道。

    一抹可疑的红云随着紫荆的疑问倏地染上了第五宁双颊“这那嗯”在她以一连串无意义的虚字答覆后，自知提了个笨问题的紫荆撇了撇嘴“算了，算我没问。”

    “不是说好不准随便出谷的吗？”责备的语句由第五宁那柔柔的嗓音里吐出，听来半点骂人的效果也没有。

    被菖蒲逮回来的阿恪头戴小兽皮帽，身上的杉子沾满泥土草屑，看似因惭愧而低垂了小脸，乖顺的任由娘亲责骂。然而事实上，他之所以把头垂得那么低，完全是为了不让娘看到他正毫无悔意地扮着鬼脸。

    说来真是倒楣，他才刚踏出谷，都还没能沾上谷外村子的边边，就被随后赶到的菖蒲给抓了回来。

    “阿恪，你有注意听我的话吗？”发现儿子的心不在焉，第五宁蹙起了眉心。

    听到娘亲的质疑，阿格立即朗声应道：“当然有。”

    “是吗？”她才不相信呢！

    儿于是她生的，她又怎会不知道他的底细。

    说来也奇怪，这孩子古灵精怪得既不像他爹，更别说是像她了。

    打从他一出生，她就知道这小家伙绝不是个好伺候的乖宝宝。只要她们服侍得一不如他意，他就开始闹，闹得她们这一个娘亲。两个干娘伤透脑筋，好几夜不得安睡，直到一切顺他意了，他才肯放过她们。等他稍大一点，开始学爬，能够移动后，屋子里的东西可遭殃了。等再大一点，让他学会走路后，整个鞍谷便被他搞得至今不得安宁。

    上个月她照例出谷为村民们义诊时，一时心软应了儿子的要求，顺道带他一起出谷看看，怎知竟就此让他将恶势力拓展到谷外，莫名其妙成了村中孩子们的头头，专门负责领着那群小喽罗四处捣蛋，教她是头痛得要命，只有明令规定他不准再随便出谷，以避免引起不必要的麻烦。可这小家伙偏偏不听话，老是想尽办法要出去玩，这次甚至借口逃避背书而溜出谷，所幸被菖蒲及时逮住。

    突然间她灵光一闪，忆起了杭州的表姐殷缇。

    阿恪的性子是不像他爹或她，不过仔细想想，反倒觉得他有几分缇姐姐的味道，两个人一样任性妄为。一样机灵狡黠，怎么看缇姐姐都比她更像阿恪的亲娘。

    莫非这是因为当初怀阿恪时，缇姐姐整天缠在她身边，而无意中耳濡目染的关系？

    “娘？”阿恪皱着小脸喊，为她的出神感到不满。

    每次都这样！他嘟起了小嘴。

    “嘎？”第五宁被儿子这么一叫，总算回过神来。“怎么啦？”她还以为儿子有事叫她。

    “娘，你不要每次骂人骂到一半，自己就跑去神游了好不好？你骂的人是我那！注意看着我！”阿恪抱怨道。

    被儿子训得不好意思，第五宁红着脸道歉“是娘不好，你别生气。”

    “知道不对就要改啊！”第五宁忙保证“我会改的，对了，我刚刚骂到哪里？”

    “刚刚你问我有没有注意听你说话。”阿恪提醒道。

    她点了点头“那你有没有呢？”

    “当然有！”他说起谎来可是脸不红气不喘的。

    “有就好。那我们再继续”

    站在一边旁观的紫荆和菖蒲哭笑不得的听着他们母子间的对话。

    “宁姐这个当娘的，连儿子都爬到她头上了，还傻呼呼的浑然不觉。”紫荆边摇头边叹气，似乎很受不了第五宁的单纯傻气。

    菖蒲仍是一语不发，但皱起的眉头却也明白显示出她的不赞同。

    “唉！”紫荆也不理会她是否有答腔，自顾自地念道：“不过话说回来，阿恪聪明点也是好，以后他总是要出谷去娶妻的嘛！男人不滑溜一点，怎娶得到妻子呢？”

    她这话总算引起了菖蒲的注意。

    “你有打算出谷吗？”

    “嗯？”紫荆不解的看她一眼。“你怎么突然问这个？我出谷干嘛？”

    她这一反问让菖蒲显得有些困窘，不过还是问出了她所挂心的事。“你不想嫁人吗？”

    紫荆有趣地睨着菖蒲欲言又止的表情，故意捉弄道：“嫁人吗？你不提我倒忘了，”

    “你真的要嫁人？”菖蒲一惊。

    瞧她紧张的！对菖蒲的反应颇为满意的紫荆甜甜一笑“你说呢？”

    好不容易终于哄得儿子睡着了，第五宁这才松了口气。

    她小心地将儿子身上盖的薄被拉好，即使是盛夏，入夜后的鞍谷仍是透着微微寒意，一个不留心，是很容易染病的。

    透过昏黄的烛光，她细细凝视着儿子沉睡的可爱模样，柔荑缓缓抚上儿子拿下小兽皮帽后，披散在枕上的一头醒目白发。

    是真的做错了吗？她忍不住自问。

    儿子天生的白发是否就是她做错事的惩罚？如果真的是

    她实在无法想像倘若答案是肯定时，她日后该怎么向儿子解释为何他不能有子嗣的残酷事实？届时，他会恨她吗？会恨他爹吗？会恨她执意生下了他吗？

    当初为了能拥有一个神似于他的骨血，她罔顾众人反对硬将阿恪留了下来。原本以为从此，她可以带着儿子找个偏僻的地方相依为命、安安稳稳的过活，可是老天显然不肯如她所愿。儿子一落地，那一头雪白的发吓坏了接生的稳婆，也击碎了她所坚信的一切。在逼不得已的情况下，她只有带着儿子躲回鞍谷，期望与世隔绝的生活能减少儿子可能面对的伤害。

    这八年来所幸有紫荆和菖蒲在她身边帮忙，不然他们母子想靠一己之力在长白山里存活下来实在困难。

    她是个徒有一身高明医术，却手无缚鸡之力的弱女子，再加上身边带着未足岁儿子，在这深山野岭里，能不被野兽啃食掉就已是万幸，逞论是定居营生了。以前有他在，食衣住行全由他一手打理，在他的宠溺下，她总以为在鞍谷里的生活就该是那么简单、舒适，直到她亲自动手操劳，她才深刻体会到他对她的用心。

    他，现在可好？视线凝聚在儿子稚气的脸庞上，透过肖似他的小脸蛋，仿佛让她再次看到了十一岁时的他，也让她想起了自己刚进鞍谷的那段日子——

    初到鞍谷的她其实是很惶恐不安的。

    四个月前的一场意外夺走了娘的生命，不久后，与娘情深的爹也跟着走了，将她托付给闻讯赶到的大伯。

    也就因此，她离开了从小生长的华山山脚，随着大伯远走出关，来到了林木参天的隐密幽谷。

    茂密树林占据了鞍谷的绝大部分，阳光很少能直接照射入林间隙地，整个谷里除了他们居住的谷北空地外，几乎都是常年阴暗而森冷的。

    习惯到处游荡、四海为家的大伯把她安顿好后，便离开了鞍谷，留下她一人独自面对他。

    他的名字叫第... -->>
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