张氏这胎怀得不顺当,最后早产出生。
她原来是难以受孕的体质,得了姜娴从京中寄来的易孕丸才一举得子,有系统出品的金手指保护下,孩子虽然早产,却还算健壮。
重新上新时,姜恪肩负起带娃责任,评价:“看来我这一生就是带早产儿的命,他姐也不足月降生,跟只奶猫崽子似的。彦川就一点好,他不爱哭。”
“得了儿子就嫌弃起女儿来?我拧掉你的耳朵,要我说彦川就是他姐福气好才带来的。”
“不是嫌弃,说来我多怜惜娴儿多些,做爹娘的盼着儿女有出息,可心总会多牵挂让人操心的那一个。娴儿刚出生时因不足月而先天弱,却特别喜欢哭,一不留神没哄住,她就能把自己哭得小脸发紫。看到彦川不爱哭只爱笑,我放心许多之余,便格外想女儿。”
姜彦川现还只是襁褓中的小小粉团儿,定点喝奶,喝饱就睡,有人看他便露出无齿的笑,并不知道自己从启蒙到科举都被姐姐定好了日子。
命运所有的安逸,都被暗中定好了考期。
两人对女儿的思念之情越加浓重,终于赶在姜娴快将生产之前,车队抵达了京城。姜恪带着之前女儿给的银两,先置办了一个小小的一进院,大门绕过影壁后便是生活起居的地方。姜家的人口简单,既无姬妾也无丫鬟,一进院已经很够住。
姜恪去翰林院报道,别人原本看他一身村气态度淡淡,得知是顾婉仪她爹之后立刻热络起来,“姜兄你怎么才来?等你好久了”、“不愧是婉仪娘娘的父亲,长得也是玉树临风”……之类的话不绝于耳。
离开翰林院后,姜恪也没忘记女儿吩咐,去容府拜访。
容府的家丁听到他说要来给自家老爷敬茶,立时笑了:“想给我们家老爷敬茶的,六品以下,可是不能够的,敢问大人官拜几品?”
逢年过节,容府收礼名单就跟在京官员清单似的。
容府的家丁记得他们和夫人的相貌,把姜恪当成来京报道的众小官之一,没有资格拜访容老爷。
这问题可也真把姜恪给问住了。
“我是没有五品官,”姜恪说:“但我女儿是从四品的婉仪娘娘,小女说她欠贵妃娘娘一次敬茶,贵妃娘娘说女债父还,下官便前来拜访了。”
那家丁听罢腿一软,差点儿没站住。
幸亏在容府当看门的大场面见过不少,这才堪堪稳住没丢人,他又忍不住看了看姜恪,没从对方脸上瞧出几分风华绝代的影子来,也许顾婉仪长相随了娘亲,爹倒是相貌平平。
相貌平平不打紧,谁敢冒认宫里娘娘的爹娘,又编造贵妃的话?方才还摆了副主子相的家丁立马深深地弯下腰来,连连赔不是:“小的眼拙,大人有大量,勿要与小人见怪,小的这就去通传一声。”
姜恪故意问:“我官位低微,也配见您家老爷吗?”
“大人折煞小的了,咱们老爷定下这规矩,是因为来拜托的人太多太多了,实在是见不过来。平常六品官以下的,跟老爷打不上交道,有求于老爷,当面拒绝未免令人生怨,不如定下冷冰冰的规矩,让小的这不值钱的玩意来得罪人,官老爷也犯不着跟一小人物置气!”
家丁舍下一身脸面,往死里贬低自己。
姜恪始终不是小肚鸡肠的男人,听他这么说话,爽过一刻后便不跟他计较了:“行了行了,麻烦替我通传一声吧。”
不消一会,姜恪已是容府座上宾。
远在梅泽县的时候还不觉得,进了京城来,姜恪才发现女儿的名字这么好使!又想到姜家在京城没有根基,女儿今日的面子全靠她自個挣来,是做爹的不争气,失职了。
他既吐气扬眉,又不免感到伤怀。
何况容府是真的气派无双,在天子脚下的京城闹中取静,假山流水没一处不精致奢华。姜恪为官多年,没见过这样的府邸。但他到底无求于人,一路走得目不斜视的稳当,并没显出羡慕来,更没有自惭形秽,无形中便让人高看他三分。
姜娴在信上写得很明白,此行既是通个人情也是做给外人看的,容贵妃愿意赏她家这么个面子,她便让父亲笑纳了。这事儿她跟皇上说过,是过了明路的人情——她家的门楣实在太低,皇帝捧了捧,又让容家略作抬举,也影响不到朝廷上的半点风向,这点体面皇帝是愿意给她的。
见了容老爷,对方丝毫没端架子,反而随和得很。他说话的声气儿很和善,嗓门却有些大,是行军领兵落下的习惯。
人情都在女儿上,平时也轻易不得见面,实在没什么好聊的,容老爷子只把他当作亲近的晚辈,提点了他这番回京为官须注意的事项,以及一个许诺:“若有什么要紧事,便来容府找我。”
不愧是父女,都喜欢说有事报他名字。
容老爷请他吃了几口茶:“许多人会看在顾婉仪的面子上为你行个方便,但世上没有只有好处的事儿,顾婉仪得宠,在后宫中没少得罪人,小心姓郭和姓陆的人。慧嫔被送去铡草等同死人,可顾婉仪救过太后,两事相抵,他们不一定会针对你。”
说实话,容老爷就没搞懂自家闺女怎么跟顾婉仪交好的。
马婉仪做了他女儿多年附庸,也少得她青眼。
缘份的事,说不准。
但他很清楚女儿的脾气,“顾婉仪勉强入能眼”已是极高评价,也是她第一回出自自己的意愿去交朋友,她一旦认了人好,便不轻易改变,他为人父亲的,也愿意满足闺女的愿望。
“谢容大人提点,下官都记着了。”
“听说你在京城置办了一个一进院?一进院怎么住人,正好容家有个三进的院子空着,你不嫌弃就送你了。”
容老爷不喜欢白聊天,反手就送了姜恪一套京城四合院。
……
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