娄公亮和乃兄公明号称关中双侠,起初家住终南山中,平日专喜济困扶危,行侠仗义,两弟兄均有一身惊人武功,各有一口好剑。公亮虽比公明稍差,但他另得高明传授,所用暗器铁环手箭和七枝金鳞镖,百发百中,无人能敌。十六岁上便名震关中,曾在潼关路上独斗十四名江洋大盗,比乃兄名望更大。弟兄二人均未娶妻,年已将近三十,看去却极年轻。十年前偶往长安访友,遇见秦真之兄秦正结为好友,后便移居香粟村。秦氏弟兄上辈便在山中开垦,家虽豪富,待人却极宽厚。自从父母死后,觉着这大一片产业原是众人之力开垦得来,不应据为私有,互相商定,召集全村的人,按照人口重新分配,下余还有不少,作为公产。一面照旧开发增加财富,以备人口增加时分配之用。村人平日衣食享受本少高低之分,经此一来越发家家富足,生活安乐,劳逸同享。同以秦氏弟兄为首,听他指挥,为众除害生利而外,别的都是一样。村人又是文武兼习,耕作之余不是分班读书识字,便从秦氏弟兄练武打猎,本是一处从无忧患的桃源乐土。娄氏弟兄一来,越发把那深藏山谷中的沃野点缀出无边美景,日常无事,偶然也分头出山,采办山中必需之物,并将山中出产的兽皮、药材带往山外卖掉,多余的用来救济山外贫苦。尤其每年中秋前一两月必要出山一次。秦真年也二十,身量虽不似公明矮小,看去也只像个十六七岁的幼童。因其天性好动,长安城内又住有一位至亲,是个有名望的老武师云天骥,有时将此人接来山中住上三两月,再送回去,还有几个侄子,也都练有一身好武功。本来安乐无事,西山照例难得前去走动,只为数年前恶霸巴永富虐待土人越发厉害,被公亮、秦真无意之中发现,秦真因守先人之诫,虽未出头,却将那两个受害土人全家带走。后被已贼探出一点虚实,心中愤恨,正要带人前往间罪,将那两家土人索回。不料还未起身,便有一好友来访,也是一个本领甚高的独脚大盗,便向来人谈起前事。那人一听大惊,忙即劝止,随说关中双侠现已迁往香粟村,千万不可冒失。
巴贼之父死时原有遗命,向巴贼再三警告,说:“东山秦家当初原和我们一同入山开垦,因见你祖父对本山土人随意鞭打,从旁劝说,争论了一阵。你祖父说,土人性野,蠢而无知,没有威严决不听命。老秦却说,都是一样的人,只要耐心劝教,加以帮助,这类天真浑厚、诚实无欺的土人更容易感化。你此时恩威并用,到时自能多耕多种,在你统率之下,他们将取来的兽皮、药材,也不致被山外来的好人用贼价骗去,闹得他们得不偿失,平白冒险,费了许多力气,所得有限。眼看许多有价值东西不肯出力采取,丢在山里无人过问,山外的人却买不到。因你太喜立法立威,令出必行,样样都要由你做主,以为不将主权取得,土人未必肯服,上来便用许多心计,把他们的田地果园设法买下,引诱他们赌博,转成穷苦,再加恩惠,给他一点好处。一面立下许多山规不许违背。土人只要按时为你耕作,樵采打猎,你过舒服日子。虽然所得被你分去一半,不似以前,过今天不想明天,仗着山中出产丰富,随遇而安,听天由命。便能得到值钱东西,也被外人欺骗抢夺了去。仿佛现在每人都是有家有业,所耕种的田地之外,每家都有牲畜农具,比起以前,只更安定。但是天下事并非一成不变,人力有限,欲望无穷,不劳而获决不能久。自古以来,休说有钱人家,便是公侯将相的子孙,凡是专享现成的子孙,能有几个好的?连历代帝王都不能保子孙长久,何况山中一隅之地?非但待人要宽厚,自家子孙也须共同力作,使知稼稿艰难,或者还能多管得几世。
“如今你辛苦半生,将这片山地巧取豪夺,拥为己有,以为子孙只要把你家传武功学会,镇压得住这些土人,便是万年无优,却没想到大利所在伏有大害。你对土人只想统治他们,用上许多手段,虽将人家终年辛苦劳力所得平空分去一半,因你管理得好,出产增加,反比以前富足。本心也不想虐待他们,便觉德良意美,自己成了大富,子孙千年百世永远享受,便是他们土人也得到你的益处。可是你家子孙从小娇生惯养,除将你那家传武艺学会而外,只会享受。你在,或者相安无事;你如死后,他们从小高高在上,从不把这些土人放在眼里。土人在你家严刑威迫之下,连你家下人也畏如虎,惟命是从,不敢反抗。后辈儿孙觉着他是本山之王,始而作威作福,稍不如意便加鞭打,终于随意生杀侵夺,无所不为。自来尊者愈尊,卑者愈卑,富者越富,穷者越穷。一方是威权日重,贪心日浓,骄奢淫逸,尽情享受,用的人也越来越多。一旦财力不够他的挥霍,或是富了还要再富,势必尽情搜括,强抢硬夺,无恶不作。手下恶奴定必助纣为虐,变本加厉,决不知众怒难犯,星星之火可以燎原,多行不义定必自毙。忽然变生瞬息,立时家败人亡。与其叫他们将来多养武师打手,清客闲人种种耗费,何不对待土入宽厚一些。使其每人都有田业,就收他一点田租,不要过分,人人安居乐业,不受欺凌打骂,叫他变乱他也不肯。这些田地虽不是你一家所有,照样全山首户,遇事仍可做主,无人敢于违抗。你将雇用打手闲人的钱财省下,算起来还是一样,并还少操多少心,少结好些仇怨,使土人由畏惧变成敬爱,互无疑忌。比那一人自尊自大,除受下人恭维外,这大一片山地,别无余人可以亲近。你看不起人家,人家当面不敢倔强,背后切齿咒骂,岂不要强得多?
“你祖父性刚,自难入耳。双方本是好友,为了一时不平,越说越僵,终于反目。
秦老父子三人当时夸下海口,说他不消十天,便带着同来亲属下人去往东山觅地耕种,重新开辟,平日所耕田地情愿奉送。除牲畜农具本他带来必须取走而外,最重要的所差只是人力。明人不做暗事,问我们是不是嫌人多,可否由他带些同走。你祖父和我气他不过,又知东山虎狼之区,只有以前名叫恶鬼峡,现在改名同安谷香粟村内有一片可耕之地。地方既小,又有大片森林,毒蛇猛兽终年出没。初来那年曾和他们去过,事情实在万分艰险。心想,双方近来为了土人嫌怨日深,其势又不便翻脸为仇。二虎同穴,终有一伤,难得他父子负气说这大话,并将所开辟的千亩良田分文不要全数留下,哪里还有这样好事,当时还不过意,除任其带走两百个土人,随去开垦而外,并对他说:我们多年老友,山中土地原是我们共同买下,人力财力也是你出得多,这样分手于心不安。
恶鬼峡不是生人所能常住,请你另换一处。如今与你分山而治,以离此十余里的森林前面为界。以后各听天命,两家子孙各不相犯。无论主仆下人,除却以礼来往,稍有不合,谁也不许过界。土人虽多自愿随行,但也经他暗中挑选,早就说好。全家和所有土人家属已在暗中准备停当。一经议定,当时说走就走,这样危险艰难的地方,竟无一人为难退缩,推托不去,未去的人有些并有羡慕之容。仿佛他家待人太好,此去就是天堂,显得我们父子多么凶恶一样。这个已是气人,临分手时,小秦更是可恶,先在静听一言不发,等我父子话完,才说这东西两山的界线分得实在公平,万分感谢。也极希望两家子孙各遵先人之命,除却彼此情感真好,你们如见我们的法于还行得通,改变初意之后互相来往,平日无事谁也不许过界。但是恶鬼峡业已看定,家父和我都是言出必行,非但要做出一个样儿,双方心志不同,也是隔得越远越好。蒙老伯厚意,将交界这片森林空地留与我们,免得受那猛兽毒蛇侵害。为防下人无知,相隔太近,生出枝节,伤了和气,这片地方至多偶尔来此打猎,决不开辟,以免过近生事,还有好些带骨子的话。
“我们初意他父子定必受尽苦难,一事无成,就不好意思回来,也必另换地方,不知要吃多少苦头。那些踊跃争先的土人伤亡一多,受不住那样艰苦危险,也必相继逃回。
哪知在他父子统率下,同甘共苦,互相努力,冒险开发,不到两年,竟将谷中森林斫伐殆尽,开出大片肥土,还兴出好些湖荡水利,风景简直比画图还好,果然未用一点严刑重罚,人人安乐,越过越好。我们家传武功,不传外姓。他父子反倒常时教与土人,多厉害的猛兽也侵犯他们不了。只地方比我们小得多,不能养活多人是个缺点,余者无一不比我们胜强十倍。始而我和你祖父想起气愤,两下也断了来往。后来祖父病故,他来吊丧,我往谢孝,一看人家真想得到,全村那么多的人简直一条心。他虽比土人田产多,也是他全家亲属自行开发,不过土人感他恩义,遇事全部尽力相助,以致越来越富,从无一点强迫,各耕各田,但全听他指挥统率,每人都有自己田业,他是大富,土人是小富而已。看那意思,也是料定两家世交至好,知我要往谢孝,特意引去,想希我做了庄主,重订山规,学他的样。我也曾经心动,无奈积重难返,心想上人蛮野无知,到底难于驾驭,只要不随便打骂,稍微宽厚一点,不再刻薄他们,一样也保平安,何苦多费心力?起初还好,近年家中人口越多,费用越大,不在他们身上想方法,难免要动每年固定的积蓄,只好把租粮加上一点。此端一开,差不多每隔两年便要增加。我见他们还吃得住,和以前差不多,只是有那人多田少的格外劳苦一点。既能相安,也就不以为意。
直到生病以前,有两土人全家逃走,方始警觉。
“不久病重,日前半夜醒来,细想前事和你平日性情为人,分明全被秦家父子料中。
对头父子真个谋深虑远,机智绝伦。他一样是用人出力,供他全家享受,不过心机周密,方法巧妙,使人出于自愿,并感激他的恩德。为防子孙不肖,骄奢任性,家规极... -->>
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