十三雪山初救女灵婴

    正在有兴头上，师父忽然回转。那是一个年已九旬，隐居深山的老年异人，见她居然收心，读书智力大增，又救了两家土人，好生喜慰。在洞中住了三月，照旧教她读书习武，并将土豪姓名来历和东山侠士为人一一告知。虎女激于义愤，力请师父除此大害。

    老人力言时机未至，你既有此除暴安良的志气，早晚必能成功，但须多寻两个有力帮手。

    所救土人并非无用，一则人少，恶霸本领甚高，还有许多厉害同党。非但此时不可轻举妄动，便想救人也须谨慎，不可露出形迹。不是万不得已也不可将土人随便引来山中。

    并说本身事还未完，日内就要起身。恶霸业已知道你是他的对头，你年已长，近来已明事理，本领越高，人更灵慧，不似以前一味胆勇，全无心机，济困扶危分所应为，天生智能原为人用，越能发挥越好。今非昔比，我已不再拘束你的行动。你天性义侠，聪明绝顶，我去之后只管随意而行，但要谨慎一点，时刻留心，免得吃人的亏。如有什事想要下手，二虎最好同带出去，以防变生仓猝，可作接应。虎女见师父这次回山口气大变，非但没有管束，反多奖勉，越发高兴。决计非将这几千个土人救出水火，不肯罢休。

    这日忽然发现铁汉，想起师父叫我寻找帮手，始终不曾遇上，此人好似能用，便与相见。一谈便觉此人不差，可惜不如自己，人也太少。这时，土人遇救逃亡的已有不少，倒有一多半是被虎女救去。铁汉平日早有耳闻，忽然见面，喜出望外，帮着做了不少的事。虎女觉他能力还是不够，胆勇虽大，机警智慧俱都不高，老想物色两个好帮手，未得其便。虽听师父说东山隐居得有几位英侠之士，相隔又远，素不相识。对方的人又都隐居深谷之中，师父曾有严命，不许随便深入，连恶霸庄中都不许去，只得罢了。前日试出铁汉对她忠实，第三日便救了陈家母女，令他骑虎往接陈好。铁汉初到虎女所居安乐洞，一听众土人生活如此安乐，也想搬去。虎女笑说：“你住在东山境内，不受恶霸侵害，正好代我查探对头动静。我这地方奉有师命，不容外人随意出入。所救土人均是事前说好，各凭力气求取衣食，办不到的均由我出力相助，只管自由自在，决不过间欺侮他们。只有一件，这两三年内来了便不能走，不能离开本地，以防泄漏机密。我如看你不重，你只孤身一人，已然来此，便想回去也办不到。只为对头人多厉害，有好些事我都不便上前，多你一个耳目，将来用处甚大。你仍回到原处，看事如何，将来再定。

    好在路已认得，有事寻我，只在来路树林外小峰之上吹我所赠竹管，虎便接你过来。另外还有一条秘径，下次再对你说，先回去吧。”铁汉接过竹管，仍骑虎而去。经此一来，越发胆壮。虎女形踪飘忽，常时离洞远出，无事不令往寻，有事都是自己寻来。铁汉每遇附近土入真个危急，便往求说，虎女也非一说即允，性情甚刚，话一出口，永无更改。

    铁汉对她奉若神明，从来不敢违背。虎女经常戴着一个虎皮套，脸有乃师特制的面具，前额钉着几点金星，下面只露出一双黑白分明。隐蕴英威的秀目和口鼻两处，微笑嫣然，齿白如玉。穿着一身白衣密扣的短装和一件白披风，腰围豹皮短裙，裸着两条小腿和一双胫附丰妍、底平指敛的双足。下穿一双特制藤鞋，有时穿一双虎皮短靴。多冷的天腿仍露出半截，越显得细腰猿背，肤如玉雪，英姿飒爽，清丽出尘。只那面具从来未见揭下，铁汉也未理会。

    娄公亮去年已听人说起虎女许多奇迹，一听陈家父女被虎女、铁汉救走，不由勾动前念。因虎女行事向来隐秘，不是小凤走口，决无人知，如换别人也不敢说。匆匆问明经过，便往东山界内寻去。到后一看，人已走开。知她行踪无定，方想回转东山，改日再来，中途忽遇阵雨，望见前面有一山岩，赶往避雨。不料雨后山洪暴发，将路冲断，遍地皆水，只得改由崖上寻路，打算翻将过去。不料将路走迷，越走越远，窜入森林之中。因离家近，又是一身轻功，三数十里的山路不消多时便可到达，没有准备干粮。避了大半日雨业已腹饥，再在森林中乱窜，越发饥疲交加。天早昏黑下来，艺高人胆大，并未觉着危险，心想这片森林以前登山遥望好似见过，占地并不甚大。因其偏在东北角上，中隔危崖，从未到过。身边带有千里火筒，只要看准方向，照直走去，穿出这片森林便可回家，始终不知当地便是虎女所居安乐洞的边界。森林是一大长条，如往北走，早已对穿过去；这一向东，非但急切问难千走完，前面一带林木越密，地上藤蔓纠结，灌木丛生，简直无路可通，连虎女久住在此俱都不曾到过。公亮路早走迷，误以为乎日所见那片小森林，妄想硬穿过去，如何能够办到？等到看出前途形势奇险，无法再进，饥火中烧，人又疲极，方始警觉，业己走了这一大段。以为前途不远仍可穿出，又不舍得退回，只顾绕着树木乱转，时退时进，始终没想到改走南北两面横穿出去。正在心慌着急，忽听远远虎啸，暗忖，此时肚皮正饿，何不朝那虎声来处寻去，将虎杀死，用树枝生火烤吃一饱再打主意、念头一转，立朝虎声来路寻去。又走了不少的路，虎声好似就在近处，并还只有一只。想起手中宝剑锋利，身边又带有暗器，只要那虎不多，决可如愿；真要不行，凭自己这身轻功，也不至于为虎所伤。再看前路林木较稀，路也好走，有的地方还有月光透下，心中一动，忙往一株枝叶已枯的大树上援去，穿出树层四面一望，不禁叫了一声侥幸。

    原来公亮目光到处，看出那片森林密压压无边无际，不知多长多宽，离去路这面至多还有两三里便可走出。前面已现出大片峰崖，崖前还有平地溪流，月光之下静荡荡的，虎啸之声已止。心想，只一走出森林，便可设法掘取山粮，打猎充饥。到了天亮，觅路回村，少却许多危机，不比林中黑暗阴森，时刻提心吊胆，防备毒蛇猛兽暗中侵袭，步步皆险。精神一振，看好去路；便跳下来，往前赶去，眼看没有多远便可走出，前面地上已有月光。方幸脱险在即，猛听又是一声虎啸，震得山呜谷应，林木萧萧，声如潮涌。

    听出虎在原处未动，但那啸声分外猛烈，与寻常所闻不同，知是极雄壮的大虎。走了这一日夜，饥疲交加，是否敌它得过还拿不定。刚有一点戒心，猛一回顾，瞥见侧面树旁有两团酒杯大小的金光，一闪即隐，离地颇高，不禁大惊。暗忖：这东西是何猛兽，怎会比人还高？要是毒蛇大蟒，必更大得出奇，人力决非其敌。这样亘古无人的森林之中，什么凶毒猛恶的东西部有藏伏，这两团金光必是它的凶睛，不知被它看见没有？黑暗之中万惹不得，慌不迭便往外跑。一路留神身后并无动静，心方暗幸，那东西许是一条难得见到的大蟒，因无伤人之念，故未追来。如是猛兽，不会那样高法。

    正在寻思，一面穿林急驰，猛觉身旁不远鼻息咻咻，情知旁有猛兽埋伏，暗道不好。

    恰巧右侧是片空地，人也快要走出，还有六七丈，再过一排树林便到林外，月光业已照进。同时瞥见两团金蓝光华由暗影中驰来，看去那东西仿佛是虎，十分长大，也未看清，慌不迭先往斜刺里蹿去。落地回顾，果是一只从来少见的大虎，悄没声掩将过来。林中地厌，光景又暗，打算逃到林外，将其杀死。一手握剑，另一手丢下千里火筒，就势取出暗器，一面往林外纵去，正准备用独门铁环箭照那虎目打去。身刚落在一株大树之下，再有几步便到林外。月亮地里回顾那虎也跟踪跑来，竟比常见的虎雄壮威猛得多，跑得却不甚快，也未发威。手刚扬起，便听林外又是震天价一声虎啸，才知那虎不止一个。

    这一惊真非小可，手中剑还未发出，百忙中觉着一股急风扑来，料知不妙；不顾打虎，也无暇回看，一声怒吼，便往林外空地上纵去，准备落地回顾看清何物，以便迎敌。公亮一身极好轻功，动作如飞，人又机警，耳目最灵。稍微警觉便自纵避，做梦也未想到那东西来势如电，比他更快，还未落地，两臂一紧，连人带手均被它紧紧抱了一个结实，和上了一道铁箍一般，力大异常，公亮那高武功竟不能丝毫挣扎。忙中侧顾，瞥见那东西似人非人，目射金光，正是方才林中所见。人是被它周身箍紧，两只手腕又被长爪抓住，无法动弹。那水牛般大的猛虎目光电射，又正迎面走来。暗道：“我命休矣！”正想用什方法冷不防将背上怪物甩脱，只一脱身，便有生机。满拟这样一个怪物，一只猛虎，为了争夺自己，定起恶斗。本想纵起，无如长路奔驰，饥疲太甚，身后怪物力大无穷，不是轻易可以挣脱。

    正在暗中运用气力，打算施展内家真力真气，出其不意拼它一下。那虎到了面前，忽然停住，朝着自己注视，初来神态原极猛恶，这一对面反倒驯善起来，低吼了几声便转身往前走去。身后怪物先是抓紧自己，毫无动静，也看不出是何用意。等虎吼完转身，忽然四爪齐松，离身而起。公亮刚把内家真力运足，见虎一走，还当虎怕身后怪物，业已避退，只奇怪这东西怎会没有声息，也无伤人动作。正待施展内家“卸绷”二字真诀，先用缩骨法一松，就势一个前扑，突然发动，将身后怪物甩将出去，再用宝剑暗器和它对拼，不料怪物自会退走。当时只觉身子一轻，忙急纵身回顾，月光之下，瞥见一条形似猿猴的黑影，前头两团金光是它眼睛；脑后长发，凌风飞驰，其急如箭，正往来路林中凌空纵去，晃眼蹿入林中，不知去向。始终未听声息，也不知是什用意。再看那虎并未走远，中途还在回望，好似相待。

    公亮人本机智，前后细一寻思，猛想起平日听土人说虎女所骑的虎从不伤人，甚是驯良，比常虎要大得多。方才我被怪物擒住，那虎赶来，非但没有伤人之念，吼了几声，怪物便松手退去。如今又似前途相待，莫非虎女便住此地不成？心念才动，再往前面仔细一看，那条溪流两旁，高高下下、东一片西一片长着许多庄稼。左近山脚崖坡上面还有人家房舍。当地既有人居，那虎却在这里从容吼啸来往，无人惊动，越知所料不差。

    但照虎的来路，试探着走去，虎也不时转身回顾，似见公亮追来，方始飞驰而去。前面乃是一列峰崖，甚是高峻，崖前大小山石森列若林，最低的也有一两丈高下，虎便往这乱石丛中绕进。公亮断定不差，越发胆大心细，只管跟踪前行。快要到达，看出怪石森列中似有山洞隐现，虎已进去，无人走出。奔走了一日夜，连遇惊险，不曾休息，又饿又倦。来路曾见人家，忘了先去寻人询问，相隔已远。正在后悔，瞥见路旁有两株桃树，山桃正熟，老远便闻到桃香，仰面一看，甚是肥大，实在饿得难受，饥不择食，采了两个下来吃完，觉着满口甘芳，又香又脆。暗忖：凭自己所练内功，再饿几天也不妨事，只为急于上路，无暇用功。此时夜深，主人不知住在何处，未便惊动。这里想是虎的巢穴，既不伤人，有这两个桃子稍解饥渴，索性连那两处人家也不去惊动，就在附近觅地坐定，用上些时功，先把精神回复，候到天明再见主人也是一样，省得深夜惊动。对方虽是异人，终是女子，好些不便。主意打定，见树旁不远对着那堆怪石，有一丈许高的石笋平地拔起，和前面怪石差不多，相隔较远，孤立地上。因料那虎通灵，主人又是一个奇女子，便朝崖前招呼，通了姓名来历以及遇水迷路误窜来此，还没见到主人。为了腹中饥渴，深夜不便惊动，只得将树上桃子不告而取吃了几个。现在准备坐到天明人起，专程求见，请勿怪罪等语，说完，因那桃子好吃，又采了两个。纵往石上一看，石面平坦，上丰下锐，即便所料不对，有什危险侵害，居高临下，应付也较方便。主意打定，便用起功来。

    刚把双目垂帘，运用真气，走完几个周天，忽听笑声哧哧起自对面。忙睁眼一看，不禁惊喜交集。原来对面崖腰上本有好几处突出的平崖和大小丛洞，先在下面被那许多怪石挡住，没有看出。崖上石多土少，无什草木，上下壁立洞穴甚多，形势奇险，表面却看不出，月光照将上去，宛如蒙上一层银霜。初意这样深夜，主人如在，早已出见，不会没有动静。那虎由崖下怪石丛中走进，内里又有一座山崖，以为就是有人也在下面洞内，没有留意上面。到了石顶上，虽见对面崖腰一带形势奇秀，洞壑雄奇，也未细看，急于用功，养好精神，天明去见主人。扫了一眼，便闭目用功，就此忽略过去。及至闻得笑声，方始看出离头不远侧面崖腰上有两三丈长，一丈多宽一条平崖，还有大大小小高低不齐的崖石，上下错立，似可盘旋上升。那片平崖前面一片平石，后面一个大丛凹，头上岩石向前突出，似要崩倒。底下现出一丈多高一个洞穴，一边还有一条天然生就的山石，离地数尺，孤窍玲珑，上甚平坦，偏在洞旁。因那岩洞往里缩进颇深，不细看不易看出。崖旁石上斜倚着一个白衣少女，身材衣服连同腰问所插箭囊针袋均与土人所说虎女相似。石旁还卧着一只猛虎，比方才所见还要雄壮，洞口外也蹲着一只大虎，与前见相同。少女披着一头秀发，面具业已取下，连同虎皮帽套挂在旁边石角之上。身上半披着一件白披风，一手扶着身后山石，一手叉腰，下半身横卧石上，露出一双粉弯玉足，望着自己，笑容未敛，月光之下看去宛如天人，忙由石上起立，长揖说道：“久闻侠女大名，极欲一见，均未如愿。今日因听陈家夫妻连他女儿小凤被侠女救来，想寻铁汉托其引见，不料出猎未归，不知人在何处。想要回去，中途遇狂风大雨，山洪暴发，将路隔断。误窜森林，饥疲交加，好容易走出，又被一怪物由后擒住。幸蒙侠女坐下神虎解救，惊走怪物，引来此地。深夜不便惊动，想等天明求见。没想到侠女就在对面，不知铁汉可在此地？可能容我拜见一谈么？”

    话未说完，忽一女童也和虎女一样打扮，捧了一盘食物由内走出，见面便喊：“于爹怎不过来？”公亮认出小凤，心中越喜。说完正要招呼。虎女先见公亮向她说话长揖，态颇恭谨，从小生长山中，从未见到这样温文有礼的人，反倒觉着好笑。后听说有怪物，似颇惊奇，也未回答，先朝小凤低声说了几句，俯身抱着虎头又说了几句。公亮见她不理，正在发僵，虎女忽然抬头笑道：“我从小生长山中，被虎养大。后蒙恩师教养，与山外人从无来往，不知礼节，请你不要见怪。我已知道你是东山来的好人，想和你交一朋友。你还没吃东西，请到我这边来，吃饱再说如何？”公亮闻言，才知虎女生长深山，天真诚朴，并非骄傲，忙即谢... -->>
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