十五深林重晤素心倾

表示，随便一提，不置可否，反无别的话问得详细。对于自己却是有问必答，人是那么安详谦和，落落大方，比平日所见贼党好出万倍。中间两次要走，均被自己留住，一说即允。看他走时匆忙，分明有什急事要赶回去，因贪相见，不舍离开，又耽搁了好些时。越想越高兴，所见恰是相反，误认公亮有情于她，妒念全消。对于林蓉自更同情，认作自己的惟一心腹，先还恐她相形难过，不肯多说，后见林蓉不以为意，才露出自己心事。

    林蓉知她人虽还好，不似乃兄凶暴，因是从小娇惯，家庭环境太恶，染了好些刁气。

    性情又暴，有她无人，其势不敢说破。虽代愁急，先还想，听柔云所说，公亮口气尚还未婚，柔云才貌均是上选，少年男女也许日久情深，不过对方正人君子，不到时机尚无表示，还可有望。第三日二女商定，林蓉先去查探对方口气，柔云到后再约对方同猎，看其背人时可有话说，林蓉原是借着机会，把前日向公亮求助的话说完，就便查探对方对柔云是否有情。哪知公亮对于柔云仿佛更淡，除力允自己遇机相助而外，并在暗中表示以后必须格外谨慎，不可对人多说心腹的话，事贵机密等语。谈到柔云，微笑未答。

    跟着柔云走来，说好三人同猎。林蓉不知柔云昨日因防公亮爱上自己，说了两句挑拨的话，致被公亮越发看轻，才有事贵机密的话，到了中途借故避开。公亮便和柔云一起打猎，始终言动自然，行所无事，柔云见他说什么是什么，既未拒绝，也无表示，始终那么大方谦和，和初见时神情一样。先当对方正直光明，爱在心里，羞于出口。初会不久，又无邪念，故此无什表示，否则不会那样诚恳听话。非但没有看出对方外柔内刚，一向对入谦和诚恳，只以礼来，从不肯使人难堪。因恐她年轻女子一心一意和自己亲近，不好意思拒绝，又非在当地等人不可。始而没想到柔云对他钟情，每日必去。柔云又是初涉情场的少女，未免害羞，自尊心重，惟恐露出轻狂被人看轻。

    公亮以前往来江湖，交友甚多，素无男女之嫌，只当彼此投机。又听二女所说，恶霸庄中耳目所及均非善类，休说亲近，连可共谈笑的人都没一个。难得见到自己这样气度端详、允文允武的英侠之士，因而相逢恨晚，极愿常见也是实情。二女貌美温柔，对于自己十分看重，本心并不讨厌。山中风俗男女交往又极随便，烦闷无聊之时，有人来共说谈原是佳事。再想恶霸虚实好些不知，柔云巴贼之妹，正好乘机探听，遇到土人为难之事，力不能及，还可托她解救照应，因此又多一些敷衍。过了几天，渐渐看出二女每来，林蓉定必设词走开，柔云老是满面春风望着自己，脉脉含情之状，对于自己的家世近况，以前往来江湖有无投机女友经过，问得甚详，好似十分关切。公亮何等聪明，自然警觉，知道对方业已钟情自己，心虽暗笑，休说我并看你不上，即便双方愿意，香粟村那样村规，无论何人均要自耕自吃。只有首领，没有奴仆；只有合作互助，从无不劳而获的生活。此女出身恶霸家庭，这等日月先过不惯，如何可以结为夫妇？无奈对方用情颇深，样样殷勤，实在不忍使其难堪，表示拒绝，何况又有用她之处。偏巧虎女负气不肯相见，索性不来也罢，偏又至多隔上一日必来一次，有时并还孤身深入，往西山境内救助那些贫苦上人，虽不与自己见面，每去必现形踪。仿佛童心未退，每天都来，偏不见面，看你如何。听铁汉口气又非始终不见，分明有心相试神气，并还指定相见必在林中，每日均要在此守候，不能他往。没奈何只得敷衍下去。

    这日秦真忽然现身相劝，心正气闷。次日又往林中守候，并往虎女常去之处窥探。

    刚一入林，便见虎女独坐平日守候的山石之上，似在仰面望天出神。两只大虎卧在一旁，想什事情。二次相见，虎女全身披挂，头戴前有金星的虎皮帽套并加面具，白衣如雪。

    腰带针囊弩袋，肩插双剑，脚底一双新制藤鞋。通体净无纤尘，脸被面具蒙住，虽看不见庐山真相，但那星眸炯炯，黑白分明，手脚头颈之间微微露出雪也似白的柔肌。面具制作极巧，又只遮住脸的中部，形如丝网，五官多半露出在外，照样皓齿嫣然，秋波莹澈，琼瑶微露，梨涡欲现。前额上再稀落落露出几根秀发，短才一两寸，迎风披舞，越显丰神。比起那日雾鬓风鬟，长发披舞，斜倚石床，膏沐不施，自然娇艳之状，别具一种飒爽英姿，万方仪态，相思多日，忽然得见，骤出意外，万分惊喜之余，由不得心头怦怦跳动，脱口喊了一声“四妹”正要奔上前去。虎女本在望天出神，闻声侧顾，只看了公亮一眼，并未回应。公亮想起前事，见虎女没有答理，心方一冷。忽看出虎女口角上似有笑容未敛，朝自己看了一眼，便将手一挥，旁卧一虎便往柔云来路一面轻轻走去，只剩母虎仍卧在她身侧。知其有心相试，忙把气沉稳，从容走近，躬身笑答：“那日蒙侠女厚待，万分感谢。无奈身有要事，侠女又远出未归，以致不辞而别，诸多失礼，望勿见怪。”

    虎女竟如未闻，斜坐山石之上，手摸虎头柔毛，仿佛没有见人在旁神气。公亮料其气还未消，有心做作，越看越爱，早把连日所想只见一面表明心意，从此管住自己，互相合力，救人除害的种种打算全忘了一个干净，心想：如非有心等我，她决不会来。二次赔笑，温言说道：“这两日恶霸之妹巴柔云常来此地，请云侠女换个地方，容我负荆请罪一谈如何？”虎女仍是不理，公亮僵在那里，先不知如何是好，仔细察看，虎女一手抚弄虎颈皮毛，偏头看地，虽然不理，并无怒意，忍不住又道：“我已请问数次，自信那日并无开罪之处。真要嫌厌，容我把话说完，告退如何？”虎女方始回眸笑道：

    “你在和谁说话呢？”公亮见她微笑嫣然，皓齿朱唇，娇艳欲绝，越发心动，断定故意戏弄，接口笑道：“我已说过三遍，侠女均未理我。”虎女笑道：“我好好一个人，叫我瞎女怎会理你？”公亮见她借口挑剔，觉着当日情景比初见时别有一种说不出的亲密况味，又看出虎女对他也与寻常不同，由不得心醉神摇，呆了一呆，笑答：“我先喊四妹，你不理我；以为不敢高攀，只好改呼侠女恭敬一点。如其不愿这样称呼，喊你神仙可好？”虎女微嗔道：“你自己居心不良，对不起人，还要怪我方才没有理你么？依我脾气，你既见不得我，第一次见面就说假话，不愿和我一起，这样自欺欺人，真恨不能一辈子都不理你呢！不是昨夜听你和七弟争论，以及每天和痴子一样守在这里，许多可笑的行为，我要见你的面才怪！我见你和我共总见面没有多时，便编假话非回去不可，对于别人却不这样，每天和人家说笑游玩，还同打猎，我还当你和那两个恶霸妹子真好呢。要是真不理你，任你用上许多心思，也休想见我一点影子。不为看你盼望得可怜，还不会在此等候呢。你喊我时，我正想事，又恨你那日说假话骗我，你便改口，当我外人，可见你们这些男子都不是好东西，稍微一试就试穿，还有脸怪人呢！你这样神气我见不惯，快坐下来我们谈天。那两个女子此时还不会来，已命虎往探，不等她来我已得信。这里山石平坦，林木较稀，正好谈天，别处光景太暗。要不谈上一会，到你所居山洞后面小溪旁边一谈也好。”

    公亮听出这些日来，非但虎女常在身旁窥探，连铁汉也曾奉命察看自己，因与二女同游，还几乎生出误会。本意对方神仙中人，英侠奇女，如其迷恋美色，行止不检，非但丢人，还有许多害处，因此自行警戒，克制情欲，以免身败名裂，无颜见人。不料虎女竟对自己垂青，二次相见非但格外亲密，口气之中还隐蕴情思，因其天真诚朴，没有做作，言为心声，自然流露，比起柔云又自不同，人品更是高洁，落落大方，没有丝毫寻常儿女子态，更比柔云好出十倍。仿佛明珠美玉，奇花初胎，另具一种光艳明洁、清丽出尘之致，使人由爱生敬，不起一丝杂念。看出前嫌已消，好生欢喜，便照所说，一同坐下。

    山石也有丈许方圆，上面还有两个石包，二人恰正相对。坐定之后，公亮便将预先想好的话说出，表示那日实是离山日久，急于回山，并无他意。虎女微笑未答，只说：

    “我还看你不透。我那地方照例不许外人登门，除非和土人一样，去了便须留下。暂时不让你去，以后就在这里相见便了。”跟着谈起将来除害之事。公亮见她非但武勇绝伦，并还长于智计，料事如神，说得极对，越发佩服，赞不绝口。虎女也极投机。二人情投意合，正谈得有兴头上，铁汉忽然跑来，说方才得信，已贼恨极虎女，今日恰巧来了几个得力帮手，打算大举搜山，业已起身，就要寻来。虎又赶回报警，敌骑业已出现。依了虎女，还想等人到后，挫了敌人锐气再走。后经公亮力劝，当时答应骑虎走去。公亮便和铁汉隐身窥探。待不一会儿，便听虎吼，赶往高处一看，虎女刚由西山境内飞驰而过，后面敌人大举出动，满山穷搜，虎声也时近时远。二人不是藏避得巧，几乎被他看出。到了下午，巴贼同贼党才分三路退回庄去。柔云忽然单人寻来，见面一谈，才知已贼带了七八十个徒党和新来能手，分好几路，耀武扬威。刚出庄口不远，忽然两枝弩箭迎面飞来，当头一个新请来的好手首先落马，旁边一贼也受了伤。看出箭由左侧崖顶发下，无奈地方高峻，无法纵上，连忙加紧戒备，上崖搜索，后面人马也闻警赶到。等到四面包围，绕上崖去，还未走到，便听侧面虎吼，知已逃脱，忙又分途追去，中途虎吼又起，换了地方，只得回赶。四面搜索了大半日，再也不见踪影，照着惯例知已逃回，空自暴跳，无计可施。公亮听完，想起方才所见巴贼那样声势，虎女孤身一人实是可虑。

    当其逃过之时，刚走不久，敌人便由侧面山谷中冲出，相去还不到半盏茶时。不是虎快，稍微追正一点立被迫上，越想越心寒。照此胆大，稍一疏忽便遭毒手，越想越担心，劝又不听，只得守在当地准备接应。又贪和虎女相聚，越发不肯离开。东山诸侠屡次命人往请，俱都不听，只中间勉强回去了两次。公亮心有专注，虎女又曾嘱咐不令泄漏行藏，业已答应在先，不肯对众明言。娄、秦三侠均误会他看中恶霸之妹，如其强劝，反倒激出别的变故，转使孤行，虽然气愤，无计可施。谁也不便明劝，只得暂时不管。正准备釜底抽薪，相机劝解，以免为一女子伤了弟兄和气，好在柔云虽是恶霸之妹，才貌双全，人并不恶，男女均未婚嫁，真要非此不可，也就听之。谁也没料到公亮心目中所爱的乃是蒙面骑虎的奇女子云萍。公亮因和虎女常在一起，胆也越大，二人合在一起济困扶危，恶霸手下恶奴爪牙常时吃亏被杀，土人更是时有逃亡。巴贼虽不知公亮也是他的对头，对于虎女仇恨更深，一面以全力随时搜山，闻声追逐，一面到处约请能手，准备将人擒去，惨杀泄恨不提。