三十九以毒攻毒群猿诛丑类

    群贼从三恶苟金铭起，都抱着满腹悲愤的心情，上来声势极锐，气也甚壮。这伙老少群贼原非弱者，人数又有三四十个，对面来的共只为首五猿和零零落落相继赶来的十多个凶猿，一时人多猿少还不甚显。为首五猿的对手又是几个剑术颇高的异派凶孽，居然打了一个未分胜败。匆匆十来个照面之后，三恶方觉凶猿剑术精奇，不是易与。转眼之间瞥见猿越来越多，随同对敌。自己这面本领最高的一子一徒相继为苍、白两猿所杀。

    为了天气昏黑，内两徒党立在高处用亮光照敌，火光刚现便接连两声惨号，吃另外两只凶猿凌空飞扑过去，抓瞎双目，一同丧命。正自急怒交加，觉着报仇不是容易，忽听大片猿啸之声后面追来，手舞刀剑的凶猿已大群赶到，看那刀光剑影为数少说也有二三百，不禁大惊，方想非败不可。就这心念微动之间，群猿已纷纷赶到，手中刀剑宛如冷虹寒电，纵横飞舞，上下四外到处都被包围，带去的人转眼又倒了十来个，急呼了两声“老五”未听回应，才知上当，愤怒如狂，刚厉声喝骂得一句“老五该死！”先杀他徒党的苍、白二猿本在追杀群贼，看出三恶剑术颇高，立时飞纵过来，两下夹攻。本已难于抵御，另外两只苍猿也将对手杀死，为首五猿一同急上，苟贼怎经得住？欲逃无及，手法稍乱，一剑没有避开，身上便连中了好几剑，当时尸横就地，同来那些徒党自更无人生还。

    五恶瞿鸿章带了黑水天尊魏神通等几个与对方相识的异派同党和几个最宠爱的儿孙，借口掩往前面前后夹攻之话，由崖侧远远绕出，到一高地之上。知道此时惨败之际，凶猿决想不到敌人逃命不及，还敢绕往他的来路后面，动作又极小心隐秘，暂时虽不至于被他看破，但听下面谷中崖坡空地之间人猿双方喊杀惨号之声，分明三恶这一起已被凶猿围攻，决无生理。想起弟兄五人，平日亲逾骨肉，隐居桐柏山中，何等享受快活，好端端受了儿孙徒党怂恿，轻易出山，来此寻仇，闹得一败涂地。如今大、二、四三人已死，三恶也是凶多吉少，五家子孙徒党只剩自家还有几个，余者伤亡殆尽。三恶固是不免，看对头来势这样凶恶，自己和这几个心爱儿孙能否保全也拿不定。对头偏是一些凶猿，魏神通等相识的人一个未见，万一人还不曾见到，先被凶猿看破，包围过来，岂不是糟？正在惶急无计，忽听长啸之声由远而近，来势甚急，似有四五人由猿群后面追来。

    遥望前途凶猿刀光剑影闪动中业已停止凶杀，方才惨号喊杀之声已听不出一句，满山都是凶猿吼啸，听去十分刺耳。看神气，自己这面徒党连三恶已全送命。猿群正往前追，不知何故又退了回来，所伏高地正当猿群归路侧面小径之上，惟恐踪迹被其识破，正在心寒胆怯，进退两难，打是众寡不敌，逃更无望，不知如何是好。忽听来人啸声划空飞驰而至，猿群已往回路迎来，是否看破踪迹，想要斩草除根虽不可知，有了人来比较终可和他商量，何况内中又有同党相识之人，不似凶猿言语不通，不听分说，至多丢脸，性命也许保住。正在惊疑盼望，先是来人啸声与斜刺里大群寒光乱闪的猿影会合，双方当时停住，隐闻来人呼喝之声，心方略喜，觉着有了生机；否则，自己就能仗着剑术心计逃回山去，这几个最心爱的儿孙仍难活命。忙和魏神通等三异派同党悄声商说，问那口发长啸，由后赶来将猿群喊住的几个敌人是否相识？如何与之见面？最好不被看破，等其退回，索性连西山也不再通知，就此偷偷逃回，将来约人再打报仇主意。虽然猿长老师徒和手下凶猿厉害无比，此仇已不能报，但是冤有头，债有主，他师徒素不管人闲事，如非东山仇敌勾引，怎会遭此全军灭亡之祸！索性把猿长老师徒丢开，专寻东山仇敌拼命比较容易。

    话还不曾说完，先是斜对面山谷中人声猿啸忽又停止，暗影中看不清楚，对方不曾过来，也未见其退往回路，正不知闹的什么把戏。魏神通前和猿长老门人相识，又见过几次凶猿，知道这班怪人凶猿的特性，人又比妖道蒋逍遥沉稳，和五恶交情最深，想起他弟兄自在崆峒门下出道起便享盛名，几时吃过这样大亏？不料片刻之间五恶竟去其四，子孙徒党伤亡殆尽，看那惶急悲苦神情也实可怜。如不为他冒一点险，把话说明，休想逃脱毒手。他父子祖孙固是必死，自己与之同路，照样也所不免。主意打定，方说：

    “五兄不必优疑，小弟情愿冒一点险，索性迎上前去，寻人探询，照猿长老规矩，对方只无敌意，便是前有嫌怨，也只迫令服输了事，不许随便妄杀。我将宝剑暗器全数留下，空手前往，决可无事。只要打听出那几位相识的道友是否同来，稍微分说，便可转危为安了。”

    正说之间，五恶耳目灵警，看出前面谷中对头已不知何往，再仔细回顾察看形势，所立高地乃是一片高冈，西面均是险峰峭壁环绕，一面是方才所行险径，斜对面便是对头那条山谷，谷径甚是宽大。两面山崖均不陡峭，冈前围着一圈树林，地势颇低，上下都是怪石林立。众人恐被凶猿看破，都掩在那些怪石后面朝前张望，方才还听人语猿啸之声响震空山，怎会忽然声影皆无？转念一想不禁大惊。“不好”二字刚喊出口，先是冈脚四面草树——乱响，起了骚动，同时瞥见草树丛中刀光剑影，随同无数凶猿的凶睛一齐晃动，往上冒起，但未向人扑来。四面都是，如何抵敌？一时情急，刚喊得一声：

    “魏道兄，请快上前分说。”先是五个道装怪人由下面走将上来。见面一看，那几个异派同党竟无一人相识，这一惊真非小可。瞿、魏二贼知道怕不是事，迎敌更非对手，忙将各人宝剑还匣。正要开口，又有一人飞驰而来，势更神速，转眼赶到，竟抢在先出现五人的前面，身穿黑衣，装束形貌均极古怪，后面还有男女三人跟在身后，手持灯筒立在冈下，没有同上。老贼见多识广，魏神通更是知底的人，一看那人身材瘦小，双目有光，刚一到达，先来五人立往两旁闪开，想起以前所闻，知是猿长老门下最有权威的大弟子宗德，忙即举手为礼，忙同开口，略微敷衍，便说起那几个相识人的交情。

    宗德平日机警老练，不轻言笑，本意有一师弟喜爱小凤，想要禀明师长收她为徒，已答应对方代为出气。又想好人做到底，不问公遐夫妇是否有心利用，也代他将这大群敌人消灭，好歹使那为首的人知道厉害，不敢作对。同时又见伤亡太多，看出这班贼党不是寻常，并还伤了几个灵猿，回山不好交待。想要查明对方来历用意，和公遐夫妇是否以前有仇，狭路相逢，因而动手，特地赶来亲身查问。宗德人颇义气，最得师长宠爱，只要有什为难过不去的事，都他领头当先，性情却极专横，因此众同门连人带猿俱都对他敬畏，从不敢违抗，见他一到，立时退向一旁。宗德和乃师一样，最喜感情用事，问出对方均是西山恶霸巴永富请来的异派凶孽，江湖恶贼，公遐夫妇素不相识，连名姓都不知道，便这样欺人，先颇愤怒，虽无一网打尽之心，却也没有好意，正在带怒喝问，忽听魏神通说起，那几个相识的同门虽然不曾跟来，有的还在青桫林不曾同出，内中两人均是同辈深交，这才减少敌意，笑说：“你们东西两山争斗与我们无干，今夜这场凶杀，都因你们淫凶横恶，欺人太甚，想害那男女三人而起。看这神气，你们恐也不是东山那班人的对手。如肯照我门中规矩立誓，是好的，只管寻我师徒报仇，这三个少年男女却不许着丝毫侵犯，便可无事。你意如何？”

    老贼一想，这次为了后辈儿孙喜事任性，桐柏山中子孙徒党是有一点本领的差不多全赶了来，无端遇见凶猿，几于全数灭亡，除却自家父子祖孙和有限几个已逃未逃的同党不过十五六人，再与东山为敌，就算对方不与一党，看此形势也是败多胜少，对方再要逞强暗助，更是一人也休想生还。今夜形势这等凶险，自己这多有本领的人尚遭惨败，何况先走的萧五姑师徒和一伙同党出发之后便未接到信息，也许早与这群怪人凶猿撞上，全军覆没都不可知。主人巴永富还在盼望大获全胜，一举成功。自己走后，敌人今夜明早非大举发难不可，庄中能手十九出动，留守的没有几个。看他平日那样礼敬，原应与他送上一信，好歹令做准备，省得坐以待毙才是道理。继一想，同门弟兄五人多年威名今日全数扫地，这样回去实在难堪，如非巴贼勾引儿孙徒党，哪有这场惨祸？自在山中享福何等快活！于是转为痛恨，决计不往通知，听其恶满伏诛，不再过问。便照宗德所说，低头认过，立下重誓，并还力说事虽出于误会，都是同党淫凶强横，自取其祸，不能怪人，如何敢对猿长老和诸位道友怀恨？说了许多好话。宗德也不理他，只将群猿止住，令各退回，五恶又是愧愤，又是胆寒，看出宗德对那几个异派同党虽然面色转和，颇重情面，但一提到想与那几个相识同门见面，却推师长法令甚严，目前不许私自和外人交往，不令往见。下面却跟来三个少年男女，虽未明言仇敌派来，看那意思明是东山一党。万分无奈，只得忍气吞声，作别上路。

    这十多个老少余孽如其仗着各人本领，就此由北面逃将出去，便是森林四老师徒也未必想到当夜有这样结果。自家和东山诸侠手都未出，这许多著名凶孽会为群猿所杀，伤亡殆尽。事情完得又这快，事出意料，等到得信，人已逃走，何致全数死绝，一个都逃不回去？偏是天性凶狡，走在路上互相悲愤谈说，痛定思痛，越想越觉得冤枉，因而迁怒巴贼，把他认成罪魁祸首，起祸根苗。几个老贼首先激发凶野之性，生出恶念，准备改由西山退走，先回巴家庄，不等敌人上门，先就杀人放火，把庄中的金银财宝和美貌妇女全数抢走，使东山仇敌扑空。就是事后赶来，也只剩下一片劫灰，毫无所得，由此逃回山去，一面防御仇敌寻来，设法隐避，一面另约能手报仇泄恨。随行群孽自然同声附和，杀机一动，便往巴家庄赶去。

    可笑恶霸巴永富把这些穷凶极恶之徒倚若长城，大家起身之后，便在庄中布置铺张，到处张灯结彩，大设酒筵，以为庆功之用。庄中土人本与东山诸侠早就通连，没想到连日来了这许多有本领的凶孽，当夜忽然大举发难，得信较迟，天色又极阴晦，照着平日经历，夜来必有风雨，两山交界不知有人与否？东山路远，贼党业已出动，这往返百余里的崎岖山路不是当时可以来回。又见恶霸和留守群贼趾高气扬、骄狂得意之状，想起这班贼党平日演习时的本领，还是一些徒党后辈，已看得人眼花缭乱、惊奇不已，为首凶孽想必更加厉害。日常就代东山诸侠担心，得信之后越发悲愤着急。暗忖：东山诸侠万败不得，恶霸一胜，我们西山这些土人从此堕入水火地狱，永无翻身之日，越想越急，先分出两人冒着危险，由庄外谷径加急传递，想往两山交界送信。哪知当日公明、公超得到贼党来犯的紧急信息，知道敌势太强，不是三五人埋伏所能防御，有一吃亏，反更示弱，不如把力量集中，只留少数诱敌分心还好得多。正传急令命人去将埋伏撤回，奉命把守两山交界的两位英侠和十多个壮士已得侯元警告先就赶回，所见正与相同，双方立时并成一起，照公明所说往香粟村赶回。送信土人一个也未遇见。再问附近老弱妇孺，说东山的人方才本在当地埋伏，曾来村中慰问，还送了些粮食。大家正谈得高兴，忽来一人低声说了几句，便各匆匆赶回，已走多时。走前并有今夜仇敌人多势盛，丝毫疏忽不得之言。

    去的人听出东山诸侠虽然得信，但是仇敌人多厉害，回去的人神态那样紧张，分明苦盼多日的天大喜事要成画饼，忙即赶回贼巢送信。一进谷口，便向那些内应的人告急，转眼风声传遍。这一往返天已入夜。大群土人自奉巴贼严命，移居在环庄山谷里面，生活更是痛苦。十九露宿，以前天暖，秋阳又极晴美，夜来山风虽寒，还能勉强忍受。等到过了八月十八放完花灯之后，秋风更凉，满山木叶飘萧，蓑草遍地，日里无妨，那没有山洞栖身的人便禁不住夜来苦寒。谷中崖洞只得有限几处，洞穴又小，到处挤满了人。

    巴贼更是万恶，上来强迫苦人迁移，还许搭造窝棚栖身，后来亲出查看了一次，忽说庄外这片崖壁风景甚好，土人十九穷苦污秽，到处搭些窝棚大不顺眼，一声令下，非但不许再搭，连先搭好的也迫令拆去。日里代做苦工耕地，夜来便各挤在崖下避风之处，衣又单薄，冻得瑟瑟乱抖，稍有怨言怨色，被恶奴撞见，当时一阵鞭打，逼得众土人空自心中咒骂，敢怒而不敢言。万般无奈，只得忍气吞声，咬紧牙关强忍硬挺，一心盼望东山诸侠早点发难，为他伸冤雪恨。不料得来这样险恶的信息，始而急得心寒胆战，面无人色，一个个握拳透爪，悲愤愁急，不知如何是好。

    黄昏以后，天气越发阴冷，渐渐下起雨来，想起这等深秋，山风夜来已是万难忍受。

    谷中地势又低，雨势再一下大，平日避风之处水深二三尺，崖上冲下来的雨水和瀑布一样，如何禁受，由不得异口同声仰望皇天，偷偷咒骂哭诉。耳听庄内正在饮酒欢呼，男女混杂，笙歌之声隐隐传来，想起平日辛苦耕种所得全被对方强夺了去，坐享现成，穷奢极欲，还不饶人。在这样冷天，强迫大家露宿在这阴森黑暗、山风猛烈的幽谷危崖之中。东山诸侠说得好，我们是人，恶霸巴永富并未多生三头六臂，平日只会荒淫作乐，什么事都不做。我们辛劳所得被他平空夺去，闹得这两三千土人衣不蔽体，每年至少要吃三五个月的野草；所居都是土穴茅屋，污秽低湿，全家挤在方丈之地，转折都难。他全家却坐享现成，还要养活许多闲人，代他行凶打入，欺压善良，无恶不作。我们受苦受难，终岁勤劳不得一饱，他却高房大屋，花木园林，占去有用土地，装点成那么豪华富丽，空着那大一片好地方。恶霸全家连手下那多恶奴十分之一都住不完，这次来了那多恶贼狗党住在里面，也都十足够用，还有闲空。平日休说常人不能去住，不是奉命为他白卖苦力，稍往他那花园走近，还未走到那些楼台亭阁，高房大屋的前面，已被凶奴擒住毒打，落下一身重伤，保得残生回去算是便宜。

    天底下不平之事莫过于此，不将恶霸和这些帮凶全数去掉，使每一个人都有自家的田可种，再过几世也是不能超生。好容易有东山这班侠士仗义相助，有了指望，不料巴贼手眼通天，凶神恶煞一般的帮手越来越多。东山诸侠近日口气十分慎重，已不似中秋前后数日那样乐观自信。今日群贼准备停当，反倒抢前进攻，看那走时得意神气，分明强弱相差，凶多吉少。照此形势，反正只死不得活，恩人常说多么艰难危险的事均可以众人之力战胜，敌人多么厉害，决不能把人杀光。只要众心如一，连明带暗，随时随地和他硬拼，断无不胜之理。本来约定里应外合，并还商量好了主意，说明下手方法，会有这样变化，实在伤心。今日之事除却和他硬拼或许死中得活，否则坐等贼党成功，受他宰割，更是冤枉。如在贼党不曾得势以前拼掉一个是一个，能够全数成功，报仇雪恨，再好没有；便是和他对拼，也比坐以待毙上算得多。如其天从人愿，东山诸侠早有准备，把这些外来的恶贼照他平日所说两下夹攻，一网打尽，岂不大快人心，从此转入安乐！

    就把自己的命拼掉，为了众人安危祸福也是值得。

    这些土人自经东山诸侠教导之后，已把平日听天由命，只顾自己苦熬，无力自救，不知团结的私念改变过来。而被恶霸逼往谷中的又都是些年轻力壮的土人，本就不约而同一样想法。起初还因事关重大，自己这等想法不知别人是否赞同，还不敢轻易出口。

    后来天气越冷，雨也渐渐飘落下来，人心越发悲愤，内中两个口直胆大的领头一说，初意众人平日畏惧凶威，心胆已寒，只管近来大家暗中咒骂，说得嘴响，在外援未到以前，仇人这等厉害... -->>
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