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第049章

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    薛姨妈听了丈夫话,不觉也笑了,道:“瞧我这记性,正是呢,咱们宝丫头才六岁,急什么,便是过个八、九年再说此事也不迟。不过,除了通灵宝玉,别竟想不起还有谁有玉了,何况那上头话乃是一对,可见是有神佛。”

    薛老爷却道:“天底下也未必只有宝玉一个人有玉。”薛老爷目光灼灼,女儿胜过儿子十倍,才气逼人,他如何不对之寄予厚望。虽然他知道荣国府是极恰当人家,但是说不定女儿还有好前程,此时不宜说定。

    薛姨妈怔了怔,再无言语。

    女儿年纪虽小,心性却高,儿女皆是丈夫陶冶熏陶出来,薛姨妈如何不知道。

    对于宝玉,薛姨妈未见其人,已闻其名,心里爱得不得了,今年才多大年纪,已经认得几千个字了,灵慧聪颖,又是荣国府老太君心头肉,老太君将来梯己都是他,从王夫人信中说起旁人对宝玉赞誉,都说他如宝似玉,可见模样儿也是一等一,这样根基、门第、富贵、才华、模样都齐全人,若是错过了,真真是天理难容。

    薛姨妈对宝玉十分满意,她原是仕宦名家之女,素日结交都是官宦家小姐,若不是因王家看中了薛家财气,她如何能低嫁到薛家,导致她如今应酬多是生意上人,若遇到官宦人家,都得卑躬屈膝地去行礼,即使他们争相奉承也难掩心中失落,为此,她和往日手帕交都没有什么来往了,恐她们看自己笑话。

    虽然她娘家权势极高,但到底是夫贵妻荣,薛老爷并没有替她挣个诰命,薛姨妈迫切地希望宝钗嫁入达官显贵之家,相对他们家身份来说,嫁到荣国府真是再好不过了。

    薛姨妈叹了一口气,揉了揉额头,近日丈夫重病,长子胡闹,使得她疲惫非常,道:“我何尝不知道这个道理,只是现今想这些太早了些,竟是先放着罢,横竖和尚早说了,唯有遇到有玉方可正配,既然和尚这般说了,必然是天赐良缘,咱们竟是听从得好。”

    薛姨妈信僧道,不肯违拗半分。

    薛老爷点点头,咳嗽了几声,喝了一口茶润喉,放下茶碗,摩挲着拐杖,问道:“也是,先配好宝丫头药要紧,有了药,想是这病根儿也能去了。姨太太打发人来,说了什么?”

    薛家如今全仰仗着王家和贾家两门亲事,来往自是十分密切。

    提起王夫人书信,和周瑞家言语,薛姨妈自恃娘家势大,倒不意贾敏不肯答应事情,只是觉得面上过不去,道:“哪有什么事,不过是报喜,二姐家才娶媳妇儿已有孕了,今年就能抱到大孙子呢。还有,就是二姐向咱们家道谢,说咱们照顾珠儿周全。”

    薛老爷恍惚想起去年贾珠南下金陵参加秋闱,便是住自己家,只是时运不济,那样文雅俊秀谈吐不凡外甥,竟然落榜了,只得黯然回京。

    想到贾珠,难免想到自己独子,薛老爷一肚子气,道:“虽说珠儿不曾考中举人,但是他才多大年纪?这读书上进也不是一蹴而就事情,你回信劝着姨太太家。倒是咱们蟠儿该好生教养了,珠儿他这样年纪时候,四书只怕都念完了。宝丫头现今也上了一年学,认得字倒比他多,咱们家就这么一个独苗儿,哪能不学无术呢?”

    薛姨妈抱怨道:“咱们家便是不读书也比读书人强,我原是没见识妇道人家,如何教导蟠儿?老爷竟是将教导宝丫头工夫多花些蟠儿身上,想必不几日便知道上进了。”

    薛老爷正欲开口,忽听外面通报道:“老爷,太太,姑娘来了。”

    听了这话,薛老爷眉头舒展,忙命进来。

    薛姨妈见状,只得住了嘴。薛蟠是她求神拜佛好容易才得,虽然知道溺爱不妥,只是他是薛家长房孤根,何况他们家富贵无匹,一见到薛蟠撒娇撒痴,大哭大闹,不肯去上学便软了心肠,哪里舍得十分管教。

    却见帘栊打起,宝钗已走进来了,圆脸杏眼,翠眉朱唇,不沾半点脂粉,天然一段矜持,颈中戴着黄金灿烂珠宝晶莹璎珞,下缀薛姨妈口中打金锁,银粉撒花衫子衬得她肌肤如玉,小小年纪,已经能看出将来必是牡丹一般天香国色。

    又看女儿行礼,举止端庄,颇有大家闺秀风范,薛姨妈愈加得意了几分,遍观金陵上下若干贵贱女子,再没有比宝钗模样生得好姑娘家了。

    薛老爷招手叫宝钗到跟前,关切地问道:“昨儿功课做完了?”

    宝钗忙笑道:“父亲放心罢,昨儿晚上就做完了,今儿又看了两篇文章,倒觉得十分有理,正要请教父亲呢。”

    薛老爷听了,忙问是何书,又带她去书房里讲解。

    不知不觉到了晚间,薛姨妈料理完家务,命人赏了周瑞家一干人等好酒好菜,正欲打发人请薛老爷用饭,忽见薛蟠身边七八岁小幺儿气喘吁吁地跑过来,道:“太太,大爷外头打了人,被人扣了下来,叫老爷太太拿钱去赎呢。”

    那小幺儿鼻青脸肿,嘴角还有一点血丝,衣襟也撕了一道口子,形容十分狼狈,薛姨妈眉头倒竖,喝道:“怎么一回事?谁敢扣了大爷?”至于薛蟠惹事,早已是家常便饭,薛姨妈自恃财势,毫不意,横竖每一回都是别人畏惧自己家而息事宁人。

    小幺儿吓得跪倒地,拼命磕头,道:“是任应天府知府大人程家公子。”

    薛姨妈乍然闻得竟是本地父母官,不觉一怔,这倒不好了,他们家和任知府家没什么来往,不由得问道:“怎么被知府大人家公子给扣了?”牵扯到知府公子,薛姨妈亦不敢做主,一面说,一面忙吩咐人去请薛老爷过来。

    薛老爷听到此消息,登时勃然大怒,到来时,正听小幺儿道:“谁也没想到知府大人家公子竟醉仙楼里宴客,见大爷闹事,便讽刺了几句,大爷年轻气盛,便喝令麾下下人去打,哪知知府公子身边竟跟了三四个少年,人多势众,咱们人打不过,他们便扣了大爷。”

    宝钗跟薛老爷身边一起过来,闻言,眉头微微一蹙。

    薛老爷气得大咳,问道:“你这刁奴,还不说实话,因为什么一言不合打了起来?”

    原本他正担心任知府到来,不知如何对待本地官员商贾,正想着准备厚礼登门拜见,哪里想到,自己儿子竟然和知府家公子打了起来。他们家虽然不乎区区一个知府,但是知府却是父母官,许多生意都得官府照应着,贾家王家鞭长莫及,因此每年都得花费极大银钱打点上下官员,当然了,多官员畏惧贾家王家之势,对他们趋之若鹜。

    宝钗上前扶着父亲,柔声道:“父亲莫急,且听小幺儿如何说,再责骂不迟。”

    小幺儿眼里闪过一丝畏惧,忙道:“大爷听说醉仙楼来了淮扬一带极有名厨子,做得一手好淮扬菜,便要去尝尝,不想去时候座无虚席,雅间儿都有人了,大爷气愤不过,责骂了醉仙楼掌柜几句,让他立时腾出雅间来,不妨知府公子正楼上宴客,听了去,便出言讽刺咱们家好大威风,竟倚仗权势,逼迫他人让位。大爷天生性子,受不得激,又见知府公子居高临下,顿觉受辱,便打了起来。”

    说话间,小幺儿心里暗暗叫苦,自己年纪小,不过是给薛蟠取笑逗乐小幺儿,这会子陪他出门遇到这样事情,老爷太太必然不会责备自己亲儿子,只怕自己要受苦了。小幺儿一阵沮丧,都说老爷太太是慈善人,可事及薛蟠,便成了怒目金刚。

    听完来龙去脉,薛老爷浑身颤抖,宝钗道:“父亲莫及,妈也别恼,竟是预备一份厚礼,送到知府家赔礼道歉罢。不管怎么说,原是哥哥不是。”

    薛姨妈本自六神无主,听了女儿话,又有丈夫跟前,登时静下心来。

    薛老爷看了女儿一眼,到底比薛蟠强了十倍,伶俐得很,不禁赞许地道:“宝丫头说得不错,咱们赶紧预备一份厚礼送到知府大人府上,咱们既去赔礼道歉,想来知府大人不会因为蟠儿小孩子家胡闹就怪罪了咱们家,到那时,蟠儿自然就回来了。”

    薛姨妈忙道:“我这就去打点,织造府才送过来几匹刻丝正好用得上。这知府才来了没两日,倒是听说连带家眷一起来了,咱们家进上脂粉宫花也预备些。”

    薛姨妈说完,匆匆便去打点,剩下薛老爷看着小幺儿,道:“你说实话,知府公子扣下大爷为是什么?我不信只是因为打架。”

    小幺儿踌躇了片刻,嗫嚅道:“大爷叫人打架时候没留意,坏了醉仙楼许多桌椅,又打坏了不少酒菜,惊扰了许多客人,知府公子问掌柜损失了多少,几达百两,因此便让我来跟老爷太太说拿一百两银子去赎人,不然便扭送到衙门去,治大爷一个扰民之罪。”

    宝钗听到这里,皱眉道:“大爷身上便没短过银子,一百两银子竟值得这样大张旗鼓地要?撂给他们便是。再说,若是打发人来,怎么着也不该是你。”

    和薛蟠身边奶父奶兄并小厮相比,小幺儿年纪太小了些。

    小幺儿低头道:“不知道知府公子和其他人是怎么商议,说其他人都打了人,不能轻饶,就叫我回来报信儿。至于大爷身上银子,早打完架后被知府公子带人拿下时搜罗了干净,赏给那些下人吃酒了。”

    宝钗闻言,不禁道:“这知府家公子,未免太目中无人了。”

    小幺儿无言以对,心道:“知府家公子已是极慈善了,若是身边那位穿宝蓝衣裳公子做主,只怕早就扭送衙门了。”直到此时,他仍旧对知府公子身边身着一青一蓝两位公子十分畏惧,尤其是蓝衣公子,那眼神儿比金陵体仁院总裁甄大人都凌厉。

    薛老爷不以为然,道:“来知府,等知道了咱们家厉害,便不会如此了。”

    宝钗想了想,确如此,自己从小到大,有不少官员人家都奉承自己家呢,不得自己家意,许多都坐不安稳。原先应天府知府太太还几次三番地奉承自己母亲,听说就是自己舅舅保本,举荐了他们家高升,所以他们对自己家感恩戴德非常。

    别看宝钗年仅六岁,但是她自小跟着薛老爷读书识字,又因胜过兄长,得薛老爷十分看重,读了极多书,颇有几分薛老爷性子,早已明白世事了。

    薛姨妈打点礼物时候,薛老爷命管家拿了二百两银子随着小幺儿去醉仙楼带薛蟠回家,自己却换了衣裳,递了帖子去知府家。

    各位看官,你道任知府是谁?却是林如海同科,曾经到云南做官探花程胜。

    程胜云南因一直有沈雪照应着,本身办事又精干,倒也平安,后来沈雪从五品升到了四品,去了山东做知府,如今又连任巡抚,他却云南熬了好些年,好容易升到了沈雪原先同知之职,又过六年,才升到现今应天府知府。

    程胜早云南定下来时,便接了妻儿团聚,如今一家同至金陵,因想着离扬州颇近,正交代妻子送礼去林家,听说金陵薛家老爷来拜,微微皱眉,道:“这么晚了,来做什么?”

    程太太道:“想是有要紧事,老爷见是不见?”

    程胜叹息道:“怎能不见?为官多年,别没学到,就这份圆滑世故工夫愈加好了,听闻金陵薛家是金陵护官符上头四家之一,不见,指不定将来又如何呢!”

    又道:“天也晚了,打发人去瞧瞧,辉儿怎么还没回来。”

    程太太听了,不禁笑道:“林哥儿和俞公子听说随着先生到金陵游学,可巧叫咱们遇到了,辉儿又是个年轻心热性子,虽比林哥儿和俞公子年纪大,却不如他们见多识广,他们外面酒楼里吃饭,再热闹些,又要送林哥儿和俞公子回去,难免回来晚些。”

    程辉乃是程胜之次子,今年十八岁,本性伶俐,旧岁才中了秀才。程胜长子名唤程耀今年二十三岁,比程辉聪明清秀,可惜体弱多病,见不得风,至今尚未娶亲。因此便由程辉去陪俞恒和林智等人,后者二人随着先生来,亦非他二人,二三十个人早都拟定林家旧宅居住,林智和俞恒过来拜见一回,昨日已他们家用过宴了,至今日午间则是程辉外面设宴请他们品尝淮扬菜,早说了,等他们用毕送他二人回去方能归家。

    程胜道:“好歹叫人留心着,莫要太晚了。”

    程太太答应一声,程胜方换了见客衣裳,往前厅走去。

    来只有薛老爷一人,拄着拐杖,不到四十岁年纪,两鬓却略有斑白,瞧着比四十多岁程胜显得苍老憔悴些。

    程胜暗暗打量完,又见他备了厚礼,不悦地道:“送这些礼做什么?”

    薛老爷陪笑道:“小儿淘气,得罪了府上公子,还请大人宽恕。”

    程胜听了,眉头紧皱,忍不住道:“这是几时事情?怎么本官倒未听说?再说,犬子今日醉仙楼宴客,如何和令公子起了争执?”说到这里,蓦地站起身,满脸严峻之色,自己儿子也还罢了,可是今儿宴上可有林睿和俞恒两个呢!

    程胜常得林如海照应,心里对林如海十分感激,多年来不曾断了书信往来,那俞恒又是太子妃胞弟,若是被冲撞着,自己如何向俞家、林家交代?

    因此,程胜即刻命人道:“速速去打探,二爷惹了什么事情,另外几位公子可平安。”

    下人答应一声,飞地跑去醉仙楼,不想竟半途遇到了程辉,忙与程辉说明缘故,跟程辉身后回了家,程辉听说薛家来人,略一沉吟,便知道他们打是什么主意,不由得一声冷笑,直接到前厅给程胜请安。

    见程胜面色沉静如水,程辉倒无忐忑之色,只看了薛老爷一眼。

    彼时程胜已从薛老爷口中知晓了来龙去脉,薛老爷原本赔礼之后便欲告辞,不想程胜非要等儿子回来问清楚,因此静坐吃茶,看到程辉,只听程胜喝道:“孽障,还不跪下!”

    程辉二话不说,跪倒程胜跟前,口内却道:“父亲有什么话教导儿子,只管说,儿子洗耳恭听。只是儿子才送了客人回去,竟不知惹了什么事,令父亲如此生气?”

    程胜道:“我命你好生待客,哪里想到你们竟和人打架,你可有话说?”程胜素知自己儿子脾性,又有林睿俞恒侧,想来不会自己惹事,反倒是薛蟠名声不佳,是傲慢无礼人,他虽然言辞严厉,心里却不认为是儿子之过。

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