州知府黄庆安犯赃,降二级调用,授山西按察使。二年,迁湖南布政使。粤匪方由湖南北窜,汉阳、武昌相继陷,巡抚张亮基擢署总督,以铎暂代之,命赴岳州督防。三年,巡抚骆秉章至,乃以病乞罢,许之。直隶总督讷尔经额疏荐,诏赴山西会办防剿事宜。寻因前在湖南布政使任内岳州等城失守,下部议,俟补官日降二级调用。复以病乞退,居山西久之。
十一年,予二品顶戴,起署云贵总督。云南回、汉相仇,稔乱已久。巡抚徐之铭倾险,挟回自重,总督张亮基为所齮龁去。布政使邓尔恆擢陕西巡抚,行至曲靖,之铭嗾副将何有保遣党戕害,以盗杀闻,命铎往治之。亮基亦被命赴滇督办军务。时之铭已为回众所挟持,所陈奏多夸诞,莫可究诘。铎、亮基先后取道四川,与骆秉章筹商,冀资其兵力以规进取。四川乱亦未平,遽不得要领。滇将林自清为亮基旧部,与回众不协,率所部入川。之铭虑亮基至于己不利,嗾回众扬言拒之,亮基益观望。铎秉性忠正,诏屡敦促,命赴贵州按事,遂由黔入滇,仅从仆数人。在途或以危词相怵,不之顾。
同治元年九月,抵任,治邓尔恆被戕之狱。何有保已前死,捕凶犯诛之。见抚局初定,省城稍安,屡密疏陈:“徐之铭尚能抚回,被劾各款,请俟张亮基到后会同查办。”又云:“马如龙求抚出于诚心,岑毓英鲠直有战功,加以阅历,乃有用之材。”铎意欲因势利导,徐图补救。于是诏亮基移署贵州巡抚,滇事专责铎与之铭,盖羁縻之也。回人掌教马德新,之铭所谄事。初见铎貌为恭顺,后渐跋扈。武职多越级僭用翎顶,之铭所擅赏,铎面斥之。元新营参将梁士美乃临安土豪,不与回教联和。马如龙誓欲剿灭,铎不可,强出师,与岑毓英同败归,欲添调兵练,铎复阻之。回绅田庆馀议设公局,通省粮赋税釐悉归之,文武职官亦由公举,铎以非政体斥止,由是马如龙等皆不悦。
马荣者,迤西回酋杜文秀之党,之铭檄署武定营参将。二年正月,荣忽率二千人至省城,踞五华书院,铎令出,迁延三日,乃亲往谕遣,荣抗恣不听,其所部回练遽攒刺,铎临殒骂不绝口。云南知府黄培林、昆明知县翟怡曾同被害。荣遂纵兵大掠,官衙民居悉遍。惟岑毓英勒兵守籓署,之铭遁往潜匿。越两日,毓英始殓铎尸。回众拥马德新为总督。马如龙在临安,闻警驰至,马荣已率众携所掠散去。如龙杀馀匪数十人及附乱者百馀,谓马德新不当为总督,取关防授之铭兼署。之铭以巡抚让如龙,如龙不受,遂令署提督,一切拱手听之。事闻,诏嘉铎“万里赴滇,不避艰险,见危授命,大节懔然”依总督阵亡例赐恤,赠太子太保,予骑都尉兼云骑尉世职,入祀云南昭忠祠,谥忠毅。子四人,并录授京职。
当铎之亲谕马荣也,约之铭同往,竟不至。事定,疏奏诿为杜文秀勾结武定匪犯省城,又讳匿马荣委署参将事。论者谓荣之为乱,之铭实与知之。于是褫之铭职,听候治罪。授劳崇光总督,贾洪诏巡抚,皆不能至。云南军事分隶于马如龙、岑毓英,崇光驻贵阳遥制之,至五年,始入滇履任。马荣已先为如龙等剿除,之铭亦死,迄未就逮云。
邓尔恆,字子久,江苏江宁人,总督廷桢子。道光十三年进士,选庶吉士,授编修。出为湖南辰州府知府。父忧,服阕,补云南曲靖府。平寻甸叛回马二花,弥勒土匪吴美、硃顺,招抚昆阳回匪,甚有声绩,擢盐法道,累迁按察使、布政使。咸丰十一年,擢贵州巡抚,未行,调陕西。徐之铭袒回,营将多与通。副将何有保者,之铭私人,尤不法。虑尔恆入觐发其罪,讽有保害之以灭口。尔忄互行次曲靖,宿于知府署。有保使其党史荣、戴玉棠伪为盗,戕之,掠其行橐。有保索所劫物不得,执拷二人。玉棠潜逸,纠党攻杀有保。铎至,擒二人诛之。诏尔恆依阵亡例赐恤,予骑都尉世职,谥文悫。
论曰:吴文镕由卿贰出膺疆寄,凡十馀年,风采严峻,时推其治行亚于林则徐。潘铎亦负端人之望。二人者晚任艰危,并受事于岌岌之日,守正不阿,尽瘁完节,不可复以成败苛论矣。其死也,皆由同官所构陷。国家于岩疆要地,督抚同驻,岂非以资钤制,备不虞哉!然推诿牵掣,因之而生;甚且倾轧成衅,贻祸封疆。楚、滇覆辙,盖其昭著者也。至光绪中,其制始改焉。