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杨岳斌,原名载福,字厚庵,湖南善化人,原籍乾州。祖胜德,乾隆末,从剿苗,战殁永绥。父秀贵,以廕官至直隶独石口副将。岳斌幼嫺骑射,补湘阴外委,从剿新宁匪。
咸丰二年,守湘阴有功,擢宜章营千总。三年,曾国籓创立水师,拔为营官。战岳州,水陆皆溃,独岳斌一营力拒不败。四年,战湘潭,焚贼舟数百,复其城,擢守备,赐花翎。国籓重整水师,进规岳州。岳斌与彭玉麟为前锋,伏船雷公湖,诱贼舟至,夹击,连战皆捷;贼再至,沿东岸斜击之,手挺矛刺杀贼酋在汪得胜,夺其舟,贼无还者:擢都司,赐号彪勇巴图鲁。进战擂鼓台,乘舢板冲贼屯纵火,贼阵乱,大破之,克岳州,擢游击。总兵陈辉龙率后队至,狃前胜,欲乘风攻城陵矶。岳斌曰:“顺风难收队,不可行也。”不从,遇贼伏,竟败。辉龙及知府褚汝航、同知夏銮、游击沙镇邦皆战死,岳斌军独完。既而贼为陆师所败,将遁,要击之,平两岸砲台,搜螺山、倒口贼舟。寻夜袭嘉鱼黄盖湖,岳斌先入,被火伤,舟覆落水,跃上别船,大呼陷阵,焚贼舟数十。遂会湖北军进屯金口,破汉阳关贼营,攻塘角,至青山,焚其垒,贼遁,焚其辎重。武昌、汉阳皆复,擢参将,授湖南常德营副将。诸军进规田家镇,岳斌由中路先发,克黄州及武昌县,破援贼于蕲州,逼田家镇,偕彭玉麟分队毁横江铁锁,焚贼船四千馀皆尽,漂尸数万,遂拔田家镇,蕲州贼亦遁去。岳斌昼夜进战,积劳呕血,诏嘉其劳勚最著,加总兵衔。
五年,水陆会攻九江,岳斌以疾留武穴,寻假归。水师恃胜锐进,前队舢板入鄱阳湖,贼树栅湖口扼之,不得出,而留九江者,亦屡为贼所袭。岳斌闻败,驰救不及。贼复上犯,武、汉再陷。曾国籓分水师回援,令岳斌回岳州,增募为十营,会屯金口,屡败贼。秋,退屯新堤,修船,汰疲卒十之三,简练以图大举。自武、汉为贼踞,长江商旅皆绝。及水师驻新堤,流亡归之,市廛始兴,渐为重镇。授郧阳镇总兵,兼署湖北提督。六年,进屯沙口,距武昌三十里。岳斌念贼舟往来长江,停则依垒,行皆乘风,恆避战,难得大创,乃谋袭烧之。募壮士驾千石大船,实硝黄芦荻,施火线。约曰:“近贼而发,急登舢板退。”应募者三百人,悬重赏。夜逼贼舟,于南岸嘴纵火,于是贼舟能战者多烬。前军直至黄州,旬日间转战数百里,击毁贼舟六百馀,夺其资粮火药,哨船掠巴河、蕲州、耀兵九江城下而还。武、汉水路援绝,乃益困。十一月,与李续宾陆师合攻。值大风扬沙,波涛汹涌,水师上下环击,贼大溃败走。二城同日克复,捷闻,加提督衔。
进规九江,曾国籓以忧归,荐岳斌接统其军,彭玉麟副之。分兵扼蕲州,破援贼。秋,会陆军克小池口,密与彭玉麟约期会攻湖口,克之。于是内湖外江水师始复合。乘胜夺小孤山,克彭泽,留军屯之。自率前锋至望江,贼望风遁,遂复东流。过安庆,攻枞阳、大通贼垒,克之。复铜陵,至芜湖鲁港,与江南师船会。诏嘉其转战千里,谋略过人,寻授福建陆路提督,许专摺奏事。八年四月,与李续宾会攻九江。岳斌当北门,临江地雷发,奋呼齐登,擒贼首林启荣,逸出之贼,尽为水师所歼,赐黄马褂。
诏促东下,疏言楚境肃清后始能会师,遂移屯黄石矶。连攻安庆、枞阳、大通,夺其垒,分兵复建德,调福建水师提督。九月,会都兴阿克集贤关,贼自池州来援,迎击于枞阳,破之。时李续宾三河师溃,贼复谋上犯湖北。岳斌遣兵分扼龙坪、邬穴、田家镇。九年,督剿南北两岸援贼,时出队薄安庆城,以牵贼势。十二月,贼酋韦志俊以池州降,令攻芜湖。其部下有叛者,还陷池州。岳斌察志俊无异志,分别遣留,得精锐二千五百人,令率以助战。陈玉成、李侍贤率众分窜楚、皖,水师移屯观音洲以备之。十年四月,大破贼于蟂矶,令韦志俊拔殷家汇,进攻池州,毁城外石垒,潜袭枞阳,拔其城。秋,遣将攻池州,夺青溪关。李秀成循江岸上窜,连败之三山、光穴、子桥、白茅嘴、运漕镇。分兵入内湖,攻神庙山、镇山,断松林口浮桥。冬,由鲁港潜行百里,解南陵围,拔出总兵陈大富一军,及难民十馀万,被珍赉。十一年,合攻安庆,偕陆军破赤冈岭援贼。战无为州神塘河,平其垒,焚贼船,划菱湖两岸贼屯。集攻安庆东门,乘胜拔城北诸垒,城贼穷蹙。八月,克安庆,遣总兵王明山、黄翼升克池州、桐城,予云骑尉世职。岳斌屡乞假省亲,至是始归。
同治元年,以母病请展假,不允。五月,至军,移屯乌江。进攻金柱关,战龙山桥,歼贼万馀。,贼寻复来犯阵,斩贼酋陈绪宾,破护驾墩、石垝贼垒。自是江宁大营后路始固。二年春,从曾国籓赴前敌大胜关、雨花台察视,与曾国荃定合围之策。三月,克黄池,悉收内河三里埂、伏龙桥、花津、护驾墩诸隘,以通宁国、芜湖之路。五月,克巢县、含山、和州及江浦、浦口,破下关、草鞋峡、燕子矶,趋九洑洲,力战拔之。自是长江无贼舟。十月,克高淳、宁国、建平、溧水,夺东坝要隘,江宁遂合围。岳斌因亲病请归养,诏赐其父母人葠四两,慰留之。
三年,命督办江西、皖南军务,援军悉归节制。寻授陕甘总督,命俟江、皖贼氛净尽后赴任。江宁平,加太子少保,予一等轻车都尉世职。六月,岳斌抵南昌,遣诸将克崇仁、东乡、金谿、宜黄、南丰,解宁都围。秋,赴赣州,克泸溪、新城、雩都,先后收降贼十馀万,防境肃清。复疏陈伤病亲老,请开缺,不允,乃回籍募兵。四年,率彭楚汉等新军十营从行,抵西安。会僧格林沁战殁曹州,诏岳斌移兵入卫京畿。自请开缺,专任剿匪,不许,仍命速赴甘肃,六月,履任。
时甘回方炽,通省糜烂。雷正绾、曹克忠新败于金积堡,都兴阿、穆图善攻宁夏未下,且奉命将出关;本省兵皆疲弱,疏调各省援兵,无一至者,仅自率新募之数千人;又因兵荒耕作久废,馈运道塞,库空如洗。岳斌迭疏乞协饷,仅川、陕邻省稍稍接济,无以遍给。议进军先捣灵州,继规河、狄。未几,陶茂林、雷正绾两军相继溃变。五年春,岳斌亲赴泾州、庆阳视师。兰州标兵遽变,围署戕官,逼迫布政使林之望上疏,言粮饷独厚楚军,众心不服。岳斌闻警,先令曹克忠移师镇抚,寻自回省城,按诛首犯百馀人,馀不问。以在途拆阅林之望奏摺,自请议处,革职留任,降三品顶戴。迭疏请罢,诏以左宗棠代之,未至,六年春,复陈病剧,乃命穆图善暂署总督,许岳斌回籍。
光绪元年,命偕彭玉麟巡阅长江,整顿水师,屡以亲病请罢,五年,始允之。九年,法越战事起,诏岳斌会办福建军务,未至,复命赴江南帮办军务。十一年,率十二营赴援台湾,和议成,仍乞养归。
十六年,卒于家,赠太子太保,照总督例赐恤,建专祠,谥勇悫。岳斌与玉麟始终长江军事,所部以功叙擢至提、镇者不可胜数,实膺专阃者亦数十人。
王明山,湘潭人。初隶岳斌营,积功至守备。彭玉麟调领一营。战鹦鹉洲,登陆破贼,攻金口先登,累擢游击。咸丰六年,补乾州协都司。攻汉阳,焚东南门贼船,连破贼于黄州樊口、富池口。战武穴,伏芦洲,伺贼登岸,突击歼之。回击武昌援贼,累捷,擢参将。战蕲州,焚贼舟七十馀。登岸诱敌,贼聚攻,别队乘虚袭城,克之,擢副将,赐号拔勇巴图鲁。进克黄州,会攻九江。八年,授浙江金华协副将。克东流,薄安庆,毁城外贼垒,以总兵记名。九年,乞假回籍。会石达开犯湖南,率队自衡州趋祁阳要击之,破贼于毛家埠。十年,授安徽寿春镇总兵,破贼芜湖蟂矶、义桥。十一年,破贼练潭镇,斩其渠龚天福。复会陆师克赤冈岭,遂下安庆。杨岳斌假归,令明山代统其军。连复池州、铜陵、破泥汊口、神塘河诸垒。克无为州,别遣将遏巢湖口,克运漕镇,进拔东关。同治元年,擢福建陆路提督。克铜城徬,复和州、含山、巢县,歼逸贼于木桥、沙洲,又破之江心洲、西梁山。寻以伤病乞假归。明山在军十馀年,屡当大敌。江南平,遂不出。光绪中,图功臣像于紫光阁,明山与焉。十六年,卒于家,赐血卩。
孙昌凯,清泉人。入水师,积功擢千总。昌凯旧业铁工,田家镇之战,领小舟为头队。冒枪砲鼓?备断铁锁,缆开,大呼猛进,筏上贼溃走。后队纵火,贼舟尽焚。功最,擢守备。咸丰五年,破贼汉口,擢都司。六年,从攻武昌,焚贼舟,授广东陆路提标游击。七年,从平蕲、黄贼巢,克小池口、湖口,擢参将。克九江,加副将衔,补两广督标参将。九年,回援湖南,防祁阳、衡州,擢惠州协副将。以母病乞养开缺。光绪中,彭玉麟疏荐昌凯诚实笃毅,骁果善战,授浙江海门镇总兵。丁母忧,改署任,留襄海防。事定,请终制。后仍补原官,调署处州镇。二十一年,卒,赐恤,附祀彭玉麟祠。
杨明海,长沙人。入水师,洊擢守备。咸丰十年,战枞阳、殷家汇、池州、蟂矶,迭破贼,擢都司。十一年,克南陵,擢游击。克安庆,擢副将。同治元年,从攻东梁山、金柱关,裹创血战,功最,以总兵记名,赐号忱勇巴图鲁。二年,大捷于九洑洲,以提督记名。战江宁小沙口,先登陷阵,砲子穿右股,率哨船渡江,从陆军进剿苏州,授山东兗州镇总兵。苏州复,遂留防。三年,杨岳斌赴甘肃,调明海偕彭楚汉率所募兵从行,破回匪于金县夏官营,晋号格洪额巴图鲁。军食久乏,明海奉檄治粮运。八年,赴兗州镇本任。光绪元年,母忧去官。七年,授狼山镇总兵。十一年,卒,赐恤。
谢濬畬,原名得胜,长沙人。充水师哨长,进攻武昌,濬畬自请为前锋。突盐关贼垒,薄鹦鸝洲,与陆师夹击,克武、汉,战蕲州田家镇,累功擢守备。克九江,擢都司。破贼赤冈岭,擢游击。同治元年,从彭玉麟克太平及金柱关、东梁山、秣陵关、九洑洲诸要隘,擢副将。江宁平,以总兵记名,授提标中军副将。光绪十八年,擢瓜洲镇总兵,兼署水师提督,调署汉阳镇。二十七年,卒于官,赐恤,附祀彭玉麟祠。
论曰:彭玉麟、杨岳斌佐曾国籓创立水师,为灭贼根本。两人勋绩,颉颃相并。岳斌后为朝旨强促西征,用违其才,偾事损望。玉麟终身不任官职,巡阅长江,为国家纾东顾之忧。其疏论古人晚节之失,由于不能自藏其短,且惜朝廷不善全其长,洵至言也。后盛昱劾其辞尚书之命,乃谓抗诏鸣高,殆浅之乎测玉麟矣。