明霜心中冷笑,口中却道:“妹妹无事便好。省得老太太着急,万一急坏了身子,母亲的忌辰恐怕就办不好了。”上官夫人去世后,她虽是庶女,却也要和明珠一样守三年的孝期。
明珠轻轻的回了句,“不劳姐姐费心了。再说,祖母的身体还好着呢,定能长命百岁,你说呢,二姐姐?”她避重就轻,将问题又抛了回去。
明霜也只得道:“当然,祖母定然会长命百岁。”
二人一路上都没有再说话,刚走出月洞门,迎面遇见一个穿金戴银的美妇人。她不过是三十岁左右的年纪,尖尖的脸,细长的眼,眉梢上挑,身材窈窕,嘴角的一颗美人痣尤其醒目,和明霜长得有六七分相似,只是她的嘴唇略薄些,看起来有些刻薄。
她是高家大老爷的妾侍。大老爷一共育有一子两女,其中大少爷珉杰和二小姐明霜都是她所出。三居其二,身价自是与普通姨娘不同。
她一见明霜就露出了个笑脸,道:“二小姐和三小姐回来了,衣料子挑好了吗?”又望着明珠,“老太太这样疼三小姐,给的定然都是最好的。”
明珠见她一副似笑非笑的样子,没有话,只是回了个笑,道:“李姨娘定然有事和明霜姐姐说,我就不打扰了,先回去了。”
说着,带了青雪、素英等一众下人先走了。
李姨娘待她走远了,朝她的走的方向“呸”了一声,道:“小小年纪就这付轻狂样子,摆什么架子!从前见了我跟避猫鼠似的,现在有靠山了,就敢跟我甩脸子了,跟她那个死了的娘一个样子,我倒要看看她今后会是个什么模样!”
明霜忙上前拉住她的手,道:“姨娘小声些,千万别让人听见了。她现在正得老太太的宠,咱们可别跟她对着干。她这样目中无人,也不过是仗着嫡女的名头罢了。”
李姨娘一听嫡女两个字,叹了口气,道:“二小姐,你吃亏就吃亏在这个‘庶’字上了。”
明霜闻言,眼神也是一暗,勉强笑道:“不管怎么说,我还有个哥哥,姨娘还有个儿子不是?姨娘不总是跟我说,他是长子,长房又只有这么一个儿子,今后这家产还不是我们的?”
李姨娘一想到自己的儿子,眼角眉梢顿时爬满了笑意,道:“二小姐说的是,咱们还有大少爷呢。”她这辈子最得意的事就是生下了长房长子。虽然他从小就由老太太放在身边亲自抚养,但到底是从自己肚子里爬出来的,单凭这一点,整个高府都没有人敢小瞧她。
明霜望着李姨娘一脸的得意样子,心中却又是一番心思。虽说自己的亲生哥哥今后也许会前途无量,但问题是自己能不能等到沾光的那一天。想到这里,心中不免又生出了许多愁绪来,也不便和生母说,否则她又该扯出许多埋怨来,便敷衍了几句便先走了。
丫鬟茜草知她心事,想了想,一咬牙,出声劝慰道:“姑娘如今还小,六年后谁知道是个什么样子?连老爷都夸大爷书念得好,到时候定然能得了功名。小姐有这样的兄长在身边,还能差到哪去?”
明霜禁不住对她另眼相看,道:“你今年多大了?”
“十一了。”
明霜望着她细致的眉眼,微微点了点头,道:“你好好跟着我,等到那时,我和大少爷必不会亏待你。”
茜草面上一喜,又立刻压了下去,低声道:“谢主子提拔。”
明霜一笑,施施然朝梅苑走去。
且说大小姐明秀和四小姐明佳随着二夫人回了二房所在的兰苑。
明秀见嫡母面色不豫,心中不由得忐忑起来,努力回忆自己是否做错了什么。又见嫡母妹妹明佳撅着小嘴,回忆起刚才的一幕,心中了然,连忙找了个借口躲开了,生怕殃及池鱼。
二夫人也没什么心情应付这个庶女,立时准了。
待支开庶女和下人们,房内只留下了一个心腹的贾嬷嬷,二夫人便开口教育女儿,道:“娘嘱咐你多少次了,刚才在老太太面前,你是怎么做的?”
明佳见母亲生气了,有些害怕,心中却又不服,道:“那个明珠有什么好的?为什么老太太这样偏心她?”
“佳姐儿!”二夫人真的动怒了,“都怪我平日太宠你,把你的性子给惯坏了,明珠是你该叫的吗?她是你三姐姐,要是你当着别人的面这样叫,人家都会说我们二房教女无方!”
贾嬷嬷连忙上前扶住二夫人,劝道:“二奶奶消消气,佳姐儿还小呢,您有什么话慢慢说给她就是了,千万别气坏了身子。”
明佳见母亲这样生气,眼圈也红了,走上前拉住母亲的袖子,道:“佳儿知错了,母亲别生气。”
二夫人这才平息了怒火,端了杯茶,喝了一口,伸手抚着小女儿柔软的额发,叹道:“既知道错了,以后该当如何?”
明佳扁了扁嘴,“女儿今后就算再不喜欢她,也绝不会在别人面前露出来。”
“嗯,你记得就好。”
二夫人终究是心疼女儿,唤来明佳的奶娘将小女儿带回房去了。想了想,终究是不放心,吩咐贾嬷嬷道:“你去把昨天我娘家嫂子送来的那匣子上等绢花拿出来给三小姐送去。”
贾嬷嬷还未来得及答言,又听她道:“等等,府里的五位小姐全都要送到,但要让三小姐先挑,该说什么你知道的。”
贾嬷嬷会意的笑道:“奶奶放心便是。”说罢,取了花,一径朝梅苑去了。
一路上遇见的丫鬟老妈媳妇子全都笑意盈盈的和她打招呼,贾嬷嬷也笑着回了,心中自是畅快得意。如今高家的嫡长媳已经故去了将近三年了,他们二房的二夫人便做了临时当家人。而她既是二夫人陪房,又是心腹,身价自然不一般。
一进院门,正好撞见了六小姐明沁的大丫鬟松罗,打了招呼才知道明沁原来也在明珠的房里内。想起了二夫人的嘱托,贾嬷嬷一边想着如何说才能向明珠表明自家奶奶的意思,又不会让六小姐多心。
如此入了屋内。但见是个三进的格局,由花梨木嵌花鸟刺绣屏风隔着,陈设并不及自家的小姐华丽。多宝格上的摆件也不过是寻常的瓷器玉石木雕等等,却偏偏给人一种典雅古朴之感。墙上挂着一幅很大的泼墨山水画,占了大半的面墙,看着让人心情豁然开朗。案几上的青玉雕龙钮三足香炉内燃着幽幽甜香,丝丝透着清冽甘醇,香味也是自己从未闻过的。屋内的陈设中,也只有这个香炉不是凡品。
贾嬷嬷不常来这里,看了只觉得心中纳罕,心道:这里倒不似寻常小姐的闺房。
青雪见了贾嬷嬷,忙笑着迎上来道:“嬷嬷几时来的?这些小丫头们竟然也不报一声,真是该打了。”又忙着将她迎进了内室。
只见明珠身着浅碧色的小袄,玉兰花的裙,耳上戴着白玉耳珰,清新如一只嫩荷,让人看了不觉眼前一亮。此刻,她正斜倚在榻上跟明沁讲着什么,手里绣着一个湖蓝色的缎面荷包。一见是贾嬷嬷来了,明珠忙坐起身,招呼青雪让座。
贾嬷嬷满脸堆笑的请了安,口中直道:“姑娘这是折煞老奴了。”
客气了两句,明珠笑道:“嬷嬷今日怎么想着来我这里坐?”
“回三小姐的话,我们奶奶的娘家嫂子来做客的时候送了一盒子上好的绢花,奶奶说放着可惜了,让老奴过来送给小姐们。”说着,站起身,将手中的匣子打开,送到明珠面前。
明珠扫了一眼盒子里的绢花,笑道:“那就要多谢二婶了。”她拈起了一支粉红色绢花的递给明沁,“六妹妹不是说喜欢这个颜色的吗?”又将匣子推到她面前,“这里还有几朵呢,六妹妹来挑挑吧。”
明沁今年不过才六岁,和明珠一向玩得极好,便笑着接过,甜甜一笑,道:“多谢三姐姐。”
“要谢谢二婶才对。”明珠笑道,又吩咐素英,“你去看看二姐姐在不在,就说二婶派人送了绢花来,让咱们一起挑呢。”
她转头又问贾嬷嬷,“不知道大姐姐和四妹妹那里是不是已经留了?”
贾嬷嬷道:“还没呢,我们二夫人说叫姑娘先挑。”
明珠迟疑了一下,道:“这样不太好吧。万一让四妹妹知道了……恐她不自在。”她深知明佳的脾性,那真是半点委屈也不愿意受的大小姐。
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