少年面上并无喜色,他的目光掠过人群,掠过明丽如彩云般的少女们,习惯性的搜寻着一个影子。蓦然想起她如今早已不在这里了,木然一笑。伸手一驳马,走进内场。
与此同时,人群之外三个身姿袅娜的娇柔身影也向相反的方向走去了。
一个转身,便已成天涯。
将明沁送回了宿舍,明欣将明珠请到自己房里说话。
明欣斟酌了一下,道:“想必三姐姐还不知道吧,姐姐走了之后,楚郡王妃就又病倒了,过了半年也没见好转,似乎是好不了,终日都只能卧床将养,就连神志都似乎不太清明了。”
“是吗?”明珠饮了一口茶,当日肃郡王妃在自己面前耀武扬威的样子她还没有忘记,谁知转眼之间就变成了如斯模样。
“如今王府后宅的事宜都由世子妃主持。也曾有过一些争权之类的传言,却也不过是说说而已,毕竟谁也没有真凭实据。这些皇亲贵胄家里,龌龊事情是少不了的,倒也平常。只是楚公子和陈小姐的婚事也无人提及了。”
明珠面上淡淡的。
明欣凑近了,装作看明珠手指上戴的赤金嵌水晶戒指,低声道:“这一年来,妹妹仔细想了想姐姐和楚公子之间的事,总觉得有些惋惜。世上男子虽多,但真心之人难求。三姐姐已经错过了上官大哥,若想再碰见一段合适的良缘,着实不易了。”
明珠缓缓道:“不是陈小姐也会是别人,总归有那么一天的。”说完又笑道:“你最近是不是见过刘忻了?”
明欣脸一红,双手扭着帕子,别扭道:“前些日子周仁孝遇到了些麻烦事,刘小侯爷出了不少力。经过他,我也知道了些从前不知道的事。楚公子因为坚决不肯娶刘小姐,吃了许多苦头。又为了王府不至于刁难姐姐,自愿在王府中闭门半年未出,光是这份用心,就不寻常。这一年里,我也懂得了一些从前不懂的事情。婚姻之说毕竟是一辈子的事,若有个知冷知热的夫君相伴,就算公婆妯娌不好相与也是有盼头的。相反,即便一切顺心,可身边本该最亲近的人却冷冷淡淡的,那这辈子又有什么意思呢?”
明欣情窦初开,已经不再是从前那个对感情之事懵懂无知的小女孩了。
明珠望向雕花小窗之外,枫叶红得灿烂,一树一树的火红,那是秋日的眩目,明亮得让人睁不开眼。距离初春时的桃花烂漫,隔着一个漫漫长夏。
“过去了就过去了,我们有缘无份。”
是苦涩,是甜蜜,是开心,是心酸最终的一切不过都化成了淡然如水。
如人饮水,冷暖自知。
明欣再未提及此事。
明沁从此入了乙班就读,因为明珠回江南老家时带回了不少书院里念的书,亲自指点明沁读,效果自然不错。而明欣因为成绩优秀,已经考入了甲班,一时姐妹几人十分开心,未等到休沐日,待分班考试的成绩一结束就回去报喜了。
余氏夸赞了几句,只是笑容却有些不易察觉的心不在焉。明珠瞧出有事,也不多留,借口东西尚未收拾妥当回房去了。
暗地里着人打探了一番,得知了一个惊人的消息。
“老太太知道了二姐姐的事,竟然还骂父亲不识好歹?”明珠简直有些哭笑不得。
“老太太听二夫人说起信郡王要纳二小姐为侧妃的事,就叫来大老爷问。大老爷说二小姐丢了高家的人,就算开宗祠沉塘都不为过,被老太太给骂了回来,还说大老爷脾气没变,这样一门好亲事为什么要丢等语。”青雪将打听到的事一字不落的都说了出来。待说到二夫人撺掇老太太,要将明佳嫁给上官鸿瑞的时候,明珠的心还是微微的沉了沉。虽然知道前一世的事情不会再发生了,可心里还是觉得别扭。
像表哥那样的男子,只有天下最好的女子方可配得。二婶也未免太高估自己的女儿了。
只是对于高太君的而软心活,明珠心生警惕。万一她又被谁劝了两句什么有的没的,再糊里糊涂的给自己定了亲,那不是添乱吗?自己和表哥从小相识,看老太太的意思,也是纵着自己和表哥相好的。如今却连问都没问就想要将明佳嫁给他,完全不考虑自己父母的意思。也许余氏知道了还会问一下自己是否愿意,但是如此看来,自己怕是没什么置喙的余地了。
明珠愁了两日,这一日回了书院,看到一群人围着墙边惯常张贴榜文处在看着什么,心下奇怪,走过去瞧看。因为人太多,素英干脆挤了进去。不多时,又挤出来道:“是招考佐书女官的榜文。长公主正在主持编辑一部书,现在正缺少才华出众的女官,想从咱们书院里招募人才。”
只听围观的有一人道:“不就是在文学院工作嘛,据说可以常伴长公主左右。只不过条件也太苛刻了些,对这些女官有要求,必须侍奉五年满以上方可嫁人。女子有几个五年呀?还不都赶着十五岁就嫁人了,到放出来的时候都二十一二岁了吧,难道要嫁人做填房吗?”
他身旁几人都深以为意,转身走开了。
明珠听罢,却忽然眼前一亮。
“侍奉公主吗?这倒是个不错的出路。”
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明欣听了没有立即反对,只是四顾望了望周围如花般美绮年玉貌的贵族小姐们,叹息了一声,小声道:“我听说只有那些外貌不出挑,又有几分才学的闺秀们才会选择这条路,为的也不过是个才名,将来能得一门好亲事。等闲人家即便想巴结长公主,却更怕耽搁了女儿的年龄,就是说出去恐怕对家声也是有一定影响的。”
明珠笑道:“那是对好一些的人家来说的,毕竟家族之间的联姻才是正途。不过,这本是两回事,为公主做事是荣耀,对一些志趣不在婚嫁的女子来说,也算一门出路了。靠自己的能力赚来的前途,比之仅能依靠生身父母和家族的女子来说,岂不是多了一层依仗?若将来能做出一番事情,或能侥幸得到公主的信任,无论求得是怎样的出路,也总好过盲婚哑嫁,只靠运气来赌一生的幸福。”
明欣望着姐姐,忽然笑了,“我就知道姐姐是不会甘心被摆布的。姐姐的姻缘一直不顺利,如此,也不枉为一条出路。五年之后,姐姐也才十九岁,其实算不得很晚。男子为求得功名,二十未娶者也不在少数。”
明珠当即就去报了名,准备几日之后的考试。回去之后,和林妈妈等几人一说,林妈妈被唬得一跳,道:“小小姐难道忘记了上一辈的恩怨了吗?长公主可是廉王妃的女儿,若是她起了报复的心思”
明珠摇了摇头,安慰道:“妈妈也说是上一辈的恩怨了,长公主贵为公主之姿,对我这样微末小官的女儿是不会放在心上的。再说,只要我做得好,入了文学院,至少五年之内不用再考虑嫁娶之事。等五年期满,还可以选择继续留下做女官,由朝廷供养,有俸禄可拿,不必再依靠家里。”
林妈妈听了直叹气,无奈自家小小姐已经拿定了主意,便再未多说。
考试进行得很顺利,明珠自认为文章做得如花团锦簇一般,定然能够入围。只是父母那里还尚未说明,少不得要动一番脑筋。
当晚,明珠坐车回了一趟家,先去拜见了父亲,喜气洋洋的道:“女儿有一件喜事想要禀明父亲。如今有一个机会,能让女儿在长公主面前露脸,父亲觉得如何?”
高世箴一愣,随口道:“自然是好事。长公主是何等人物?若能让她高看一眼,岂是易事?”
明珠笑道:“女儿也觉得这是好事。前些日子书院内张贴榜文,长公主欲寻才华出众的女学生为佐文女官,负责编纂书记,可享朝廷俸禄。女儿当时觉得若能被选中,不单自己露脸,父亲面上也有光,就想试上一试。今日下场应试,女儿自觉答得颇为顺利,便想求父亲个主意。”
高世箴这才回过味来,深深看了女儿一眼,道:“你想去侍奉长公主?”
明珠跪下,郑重道:“女儿知道自己因为柯家的事丢尽了家里的脸面,实在无颜面对父母长辈。这一年来,女儿每每想到便会垂泪,想着即便死了也无法洗清这个污点。”说着说着,声音渐渐低了下去。
“柯家的事是他们的不是,你也不必如此痴心。”高世箴蹙眉。