三年前,就在李元刚刚入宫的时候,有一次在御书房为皇上研墨,也不知道什么缘由,竟然不小心将砚台内的墨汁洒出几滴,巧得很,墨汁正好滴落在皇上的龙袍上。这是大不敬,是杀头的罪!当时李元吓得慌忙跪倒在地,磕头如捣蒜,乞求皇上能饶过自己。
龙颜大怒,责令总管太监把李元拖下去打八十板子,谁都知道,这些个板子下去非死即残,小太监立时吓昏过去。这事也巧,正好被溪月娘娘看到了,她看这孩子年纪不大,一张小脸吓得面无血色,一时心生怜悯,偷偷拿钱打点了总管太监。
有人拿银子说情,何况还是皇上宠爱的妃子,总管太监识得抬举,他安排人佯装打了几下,这事情算过去了。自那之后,李元就欠了娘娘一个天大的情,于是便暗地里追随溪月娘娘,对娘娘言听计从。
直到三年后,李元突然偷偷跑了,而在他走后,龙砚也神秘消失。
韩方曾派人多方查找,均杳无音讯,殊不知,小太监去了个谁也想不到的地方,那就是清溪县。
因赵木对砚台感兴趣,而清溪县又曾出过天下无双的龙砚,所以他早就安排人手在那边查看,以便搜集上等的砚台送到北京。后又经多方打听,得知了溪月的娘家地址,真是无巧不成书,正好也在清溪县,这令赵木大喜,随后派人注意观察溪月娘娘老家的动静。
果然不出赵木所料,小太监李元出宫后首先来到了清溪县,然后去看望了一个老头,而这人正是溪月娘娘的老父亲。
原来,就在李元决定要出宫的前个晚上,他把这绝密的事情告知了溪月娘娘,她曾是自己的救命恩人,所以必须要告个别。得知这一决定后,溪月娘娘并没有阻拦,而是叹气道:“现在的大清已经是朝不保夕,能离开未必不是一件好事,我这里有一些银子你拿去,路上好做盘缠。”少顷,娘娘又请求李元代自己去探望自己的老父,这么多年兵荒马乱的,还不知道父亲是死是话。
小太监李元大为感动,慌忙应承下来,逃离皇宫之后便只身来到了清溪县。
可巧的很,当时宫中乱象纷呈,韩方无奈之下只好停止调查,没想到被山崎、赵木等人钻了空子,在青溪县把这个小太监逮个正着,日夜兼程将他带到了北京。
李元被关到了秘密场所,也遭受到了非人折磨,山崎等人用尽各种办法想让他开口。
可没想到这家伙整个一茅坑的石头,又臭又硬,折腾了两年多竟然是一无所获。天天遭受毒打和折磨,原本一个壮硕的青年现在已是皮包骨头,动辄昏迷不醒,说不准哪天就去见了阎王爷。
如果继续下去,人死了,秘密问不出就白折腾了。后来,赵木眼珠一转来了主意,那就是用毒蛇逼供。
可这几个日本人对九龙山人生地不熟,一时不知道该安排谁去带路。恰在此时,机会却来了。
晚清覆灭,很多太监被遣散出宫,当时有个叫德子的,是紫禁城里打更的,这人出来后就碰到了小麻子,两人聊得比较不错,从德子口中知道了许多宫廷里的事情。当时德子没地方住,暂时窝在天桥下和一帮乞丐挤住,小麻子每天给他送吃的,这事情正好被赵木瞅见了,他顿时计上心来。
原来,德子老家就在九龙山附近,后来父母双亡没活路了,这才入宫当了太监。赵木让德子带着罗兰去寻找红尾蛇。当时德子非常害怕,在威逼利诱下,他只得去了九龙山,这也就是养蛇人为何能认出德子画像的原因。
德子和罗兰买了三条毒蛇回来,其中一条便用到了李元身上。自此以后,德子也就成了山崎和赵木的人,为他们两人奔波卖命。当然,回报给德子的则是吸之不尽的大烟和用不完的大洋。
韩方终于明白了,怪不得九龙山的养蛇人说他们买走了三条毒蛇,后来在刘忠肚中取出一条,大夫人腹中还有一条,原来另外一条他们用到了李元身上。而现在也终于明白了,为什么德子会去九龙山买毒蛇,原来他早就是山崎的人了。
仿佛又回到了那个晚上……昏暗的灯光下,能清晰地看到竹筒里装了一条红尾蛇,山崎将它放到李元面前。李元费力抬头看了一眼,差点就吓昏过去,他从小害怕蛇,尤其是这种花花绿绿的毒蛇,更是令他胆战心惊。
李元紧咬牙关,苍白的脸上豆大的汗珠滚落而下,他被折磨了这么久,早就抱定了必死之心,也没想活着出去,就希望这帮狗日的来个痛快的。可现在这帮混蛋又整出这么损的阴招,李元只看了毒蛇一眼,便紧紧地闭上了眼睛。
看李元嘴硬还不想说,山崎一摆手,他的裤子便被褪到了脚踝处,双腿被迫撑开。毒蛇的竹筒底下燃着一盏煤油灯,随后,竹筒越来越热,毒蛇一蹿而出,见空就钻,正好入了李元的肛门,在一阵阵异常凄惨的吼叫声中,李元的脸都变了形状。
身体的疼痛和来自内心的巨大恐惧感终于让李元被迫开了口,他嘶哑着嗓子喊道:“龙砚,是我拿的,是我拿的!”
“快说,你交给了谁?到底是谁?”山崎知道有戏,加紧逼问。
“刘忠……”毒蛇正在往身体里钻,在无法忍受的情况下李元说出了一个名字。不过,当勉强说完这话后,毒蛇已全部没入到身体内。随后,李元的脸部发紫,舌头伸了出来,眼睛暴突,他死死地盯着地面,身体变得越来越僵硬。
李元虽然死了,但至少让他临死前吐出个至关重要的人物,那就是刘忠。而这次为了不打草惊蛇,赵木和山崎两人商量,打算先从内部下手,最好让刘忠主动交出龙砚,看到物件后便先下手为强。
况且现在还有个现成的人选,那就是德子。
于是,他们让德子假装走投无路去投靠刘忠,然后再伺机行动。果然德子到了云轩古玩店后,装出一副刘忠不收留他便没活路的苦相。
看他痛哭流涕,刘忠心一软,当时店里也正好缺个伙计,就收留了德子。
殊不知,这正是引狼入室,为此刘忠付出了生命的代价。
德子名义上是伙计,但背地里却在时时刻刻关注着刘忠的一言一行。
不过刘忠为人异常谨慎,不但有关龙砚的事情只字未提,还时常把自己关在房间里大半天不出来。
有次德子想去探个究竟,正好被刘忠撞见,自那以后他似乎开始对德子有了防备,办什么事情都有意无意地避开他。
赵木和山崎非常着急,他们几次催促德子加速办理此事,可德子也没办法啊,连龙砚的影子都没瞅见,让他有什么办法?
如果继续这样拖下去,没准儿会夜长梦多,在细细合计过之后,赵木和山崎又心生一计,那就是“打草惊蛇”。
计策定好,他们安排了几拨人假扮古玩商到云轩店点名要龙砚,为的就是引起刘忠的恐慌。
看有人点名要龙砚,刘忠自然有些害怕,反复几次过后,他已成了惊弓之鸟,日日夜夜睡不着觉,整个人变得既敏感又有些反常。
但即使这样,刘忠还是没有露出丝毫破绽,他的话变得少了,铺子里也基本不来,整日整日地待在后院闭门不出。德子每次过去看,房门都紧紧关着,也不知道在里边捣鼓些什么。
看这招“打草惊蛇”有了效果,但好像还不够立竿见影,赵木顿时又心生一计。此时,他想起一个美国人,因他和赵木有着相同的爱好,喜欢砚台,所以两人还算熟悉,这个人便是柏塔。
后来和山崎商量过后,这才决定让罗兰去勾引柏塔,等两人打得火热后假意把龙砚的事情泄露给他,之后让柏塔再去逼迫刘忠,让他的精神彻底崩溃。
果然事情不出所料。柏塔贪财又花心,罗兰轻而易举地俘获了他。当得知龙砚在云轩古玩店的时候,柏塔便迫不及待地去了。他当然不会有所收获,在被德子轻易挡住后,柏塔拂袖而去。
德子进屋,候装惊慌失措地汇报给刘忠,说洋人也来要龙砚了。
一听说洋人也要龙砚,刘忠再也坐不住了,无法保持镇定,当时他“蹭”地站起来,嘴里就突然念叨起来:“走,走,马上离开这里……”旁边的德子何等精明,一看就知道这次刘忠是真的扛不住了,当时还装模作样地问发生了什么事情。
刘忠转过头,看了两眼德子,嘴里发苦:“我得马上离开这里,这里有几块大洋你拿去,到别处谋生吧。”
德子接过大洋,但他却不想走,假惺惺地说道:“老板,我不走,不管怎样我都跟在您的身边,您便是我的再生父母,我不走。”
看德子说得情真意切,刘忠觉得更不能连累他了,大声喝道:“让你走,你就走,快走!”
看来他是真想让自己走,如果再执意留下难免会引起他的怀疑。
德子稍一迟疑,这才慢慢转身去收拾衣物,然后三步一回头地离开了云轩古玩店。只是,德子前脚离开。云轩古玩店后脚便被人监视上了,是山崎带着黑衣人到了古玩店。
德子的任务已经结束,自己要粉墨登场了,只待刘忠将龙砚取出准备逃走的时候,那便是下手的最佳机会。赵木说得对,一个人藏东西恐怕一百人也无法寻到,如果此人不主动将龙砚拿出,宝贝不知道藏在什么地方,还真有种无从下手的感觉。
一直等到了傍晚时分,眼瞅着刘忠身上背个包要出院子,山崎终于从暗处现身,带领黑衣人一拥而上,将刘忠又拖回到屋中。
先抢过他的包袱查找一番,然后又把全身上下摸了个遍,可压根也没看到龙砚的影子,山崎等人瞬时傻眼了,本以为刘忠会将龙砚带在身上逃走,可现在却扑空了。这不禁让山崎恼羞成怒,他将刘忠狠狠踹倒在地,喝道:“说,龙砚在哪里?”
刘忠... -->>
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