再次上路后,张媚忍不住大发牢骚:“老爷瞧瞧,就这身破旧衣裳,那个既贪财又没良心的老板娘竟收我二十个铜板,给小仙洗个澡就花了我半两银子,都快赶上医药费了,真是人心不古啊!”
侯爷皱眉道:“我跟你说过多少次,咱家不缺那点钱,何必成天跟街上的小生意人斤斤计较,人家开店铺挣钱也挺不容易的。”
张媚不悦地道:“难道咱们的钱就是天上掉下来的么?我还想多攒点钱、好拿给楠儿置下青州那块好地皮哩。”
她说的是嫁到青州孙家的长女杨楠,孙家也是武林世家,虽同为武林中人,但她并不喜欢大女婿孙石方,楠儿游历江湖时与他相识,当年的亲事全是楠儿坚持不懈的结果。次女杨琪则嫁到莱州书香世家,跟老爷是同行,小女婿张廉是位典型的清俊小书生,她反而很喜欢,这段姻缘也是夫妇俩一力促成的,遗憾的是琪儿却又不满意。正如月有阴晴圆缺、人有悲欢离合,此事古难全啊!
探访过侯爷那位故交之后,张媚言道:“小仙,阿姨打算收养你,把你带回兖州,你可愿意?”
在她想来,这孩子一定会惊喜万分地跳起来,兴奋地抱住她、亲得她一脸口水,她已做好躲闪的心理准备。然而出乎她意料之外的是,小仙竟一脸平静地摇摇头,表示拒绝。
张媚惊奇不已地道:“小仙,你别看阿姨老喜欢和那个老板娘讨价还价,咱澄阳侯府可是富有得很,咱家的宅子恐怕比你见过的最大的还大,你不用再愁吃穿,有啥不好的?干嘛不愿做我的养女?”
小仙依然摇头,终于开口说道:“我在神州各地浪荡惯了,一向不喜呆在一处受拘束,只好辜负张姨的美意了。”
张媚一怔,心想她怎么知道我姓张?我啥时做过自我介绍么?咋不记得了?还是诗儿她们那帮丫鬟告诉她的?
不知出于何种心理,张媚无论如何也不愿放弃,经过长达半个多时辰苦口婆心的大力劝说,小仙最终总算勉强答应跟她回去,但依然拒绝做她的养女,只是暂居侯府而已,张媚也只好罢了。
侯爷一直冷眼旁观,对夫人忽然变得如此热心、一心想要收养小仙大感奇怪,夫人每年在外游历的时间很长,当今世道下各城镇大街上象小仙这样的流浪孤女多了去了,这一路上遇见的就不少,也从未见她收养过谁。夫人生性奇淫、为人豪爽不羁,私房中的独特嗜好他也是心知肚明,若是收养一个虽然肮脏、却眉清目秀的流浪男孩他倒能理解,可小仙明明是个小丑女呀!
不独是他,其实截止目前为止,连张媚也搞不明白自己为何就像忽然鬼迷心窍一般、一心想收养这个每看上一眼就觉得难受的小丑女,或许是受到无月在溧阳收养流浪儿的影响吧?分别已有近两个月,他的影子在心中并未渐渐淡去,反而越来越清晰,时常念叨着他,言行举止似乎也受到他的一些影响。
小仙随张媚夫妇来到兖州澄阳候府,及至府门前她掀开车帘看去,但见高大巍峨的门楼气派之极,由于事先已有人提前赶回通报,可直通车马的右侧角门已打开,两辆马车驶过角门之后,迎面是一座同样高大精美的照壁,马车由照壁左侧驶过,进入前院主干道,向将近二十丈外的一座大殿驶去。
大道两侧花树繁茂,缤纷艳丽的桃花争奇斗艳,花红锦张的蔷薇含苞绽放。如此景色似乎并不为侯爷所喜,他轻叹一声说道:“桃花过于娇艳,而蔷薇代表思春,倒也颇合夫人时下的心境,难怪你要让下人在府中种上这许多。”
张媚笑道:“老爷一向不喜浪漫,居然也懂这些,看起来您很不喜欢?我让人改种其它的品种得了,比如牡丹之类。”
侯爷摇摇头:“算了,夫人既然喜欢,就这样吧。”
言谈间马车已在大殿前停下,张媚招呼小仙一起下车,上得几级光滑明亮的青石台阶进入大殿,里面是一间非常宽敞的大堂,屋梁很高,足可容纳三百余人左右,大堂东西两侧各有几间厢房。据张媚介绍,这儿是侯爷接待外客、举行各类文学讨论与诗社活动的场所。
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