第41章

几多泥瓦匠、花匠整治园林的事一一道来，请示道：“眼下谷中院落已颇齐备，还请姥姥示下，各处该做甚么用处？”说着又面不改色，极为主子考虑道，“新来的那些不懂事儿，眼下是戴了镣铐驱使，还请姥姥赐下药来，好令他们安心。”

    曾九坐下这会儿功夫里，院子里忙得是人仰马翻，好歹算给她上了热茶润口。这群药人本是作威作福、当惯大爷的恶徒，哪里会伺候人的差使，曾九端起茶盏，闻言微微一笑，饶有兴味的细语问道：“你跟着我，竟觉着安心么？”说话间茶水入口，又忍不住默默想道：“我成这番家业，做得是无本买卖，兜里实在没几个钱。等名声响了，得了地方孝敬，好歹得雇个厨子给我做饭煮茶。这茶水煮得也忒难喝了罢！”

    常寿不知她随口一问，忙奉承道：“奴婢以前不懂事，现下跟着姥姥，实在要多欢喜有多欢喜。”

    曾九明白他是奉承，笑吟吟听了便罢。

    待第二日早上，曾九自睡梦中醒来，忽而听到门外有个女子怯怯讨好道：“姥姥醒啦，要不要奴婢伺候梳洗？”

    曾九伸手将床幔一挑，见是个陌生少妇。那少妇自纱幔后瞥见她容光，心神受摄下又是惊讶又是自惭，忙叉手深深蹲福下去，口中道：“奴婢福娘，是常官人在集上买来伺候姥……姥姥的。”显是没想到常寿口中的姥姥竟是个貌美少女。

    曾九瞧她神色，不由莞尔，心道：“这常寿倒够乖觉。”当下由这福娘服侍着起床，又吃了一顿她亲手做得苏式早点，这才召集谷中一应药人，将她昨夜里想好的头一件事吩咐了下去。

    “名不正则言不顺。”

    “从今往后，咱们幽谷就叫做叁星谷。”

    “谷中诸人在外行走，当自称叁星谷门人。”

    往后数月之间，曾九划出一片精舍用作药庐，苦心参研起早在横断山时便着意起拟的单方，终究不负数年之功，照最后所得几副增减成方制出药食，饲养出了一批新蛊来。

    这批蛊为数不多，曾九挑了几个面容英俊、机灵乖巧又有些才干的药人出来，在他们身上种了新蛊，又嘱咐他们好生练功，不要荒废了旧日本领。那十几个药人一开始面如土色，如丧考妣，浑然不知何故要受罚，却不料蛊虫上身后，不仅没觉出甚么不适，不出几日，竟还发觉不但手脚蛮力大了许多，身上功力也竟见涨颇速，不由大喜若狂，成群结伴地跑到曾九药庐外面跪倒扑地，山呼阿谀之词。

    这些药人这般欢喜，要说全是为了这蛊中的好处，也不尽然。实是他们常年战战兢兢、任她鱼肉，生怕一言不合便要被她弃如敝履，就此痛苦至极地惨死关外。眼下曾九流露出栽培之意，他们忽而发觉自己不但性命无忧，还颇有好处可得，若表现得力，极可能再不必去过先前那人不人鬼不鬼的日子了——