孟兴不在乎地笑了笑,“没事儿,王虎他们的主要目标是女子,我扮成这幅样子,想必他们也认不出来。我和刘镖师驾着马车跟着这支车队,出了城再汇合。”他又不安地压低了嗓门问着:“只是……这个乔公子是什么人,他怎么连您为什么要出城、是谁在追您这些事情问都不问就同意带您出去?……他到底靠不靠得住?”
“放心,他可以信任。”顾水璃言简意赅地回答了他的疑问,直觉地认为乔子渊一定会妥当地护着自己出城门。
藏身在乔子渊的马车里,顾水璃很顺利地通过了城门。大概王虎他们也不会想到顾水璃会和这支车队有什么联系,再加上乔子渊他们打着送军需物资的名号,守城的士兵不敢耽误,敞开大门放行。
离开城门后,顾水璃松了一口气的同时,忍不住从车厢门的缝隙里看着越来越远的城门。她看着王虎他们和守城的士兵们一起站在门口,着急地查看出城门的行人,心里暗暗说着抱歉。可是,想到邓如筠就坐在这支车队其中的一辆马车里,带着邪恶的目的向着孟云泽驶去,她便想着,自己今日无论如何都要任性这么一回。
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此次宝昌隆一共捐了四辆马车的货物,除了衣物,还有粮食。出了城门之后,乔子渊吩咐另外三辆马车仍然保持正常速度前行,自己与装衣物的那辆马车将速度放慢下来,渐渐落在了车队的队尾。
没多大会儿,孟兴他们的小马车也赶了上来。果然王虎他们没有认出乔装成小老头的孟兴,他顺利地出了城门。
两辆马车汇合的时候,顾水璃带着小桃下了马车,她谢过了乔子渊,便准备上自己的马车。
乔子渊皱眉看了看那简陋的马车,“顾夫人,不知你这么匆忙,是要去哪儿?”
顾水璃心想,到时候到了军营,说不定也会和他碰面,此刻也不好隐瞒,便道:“我要去平海卫的军营。”
乔子渊笑容微微僵硬了下,随即继续笑道:“原来是寻夫君去啊。正好在下的车队也要去军营,不如一起同行,一路上也有个照应。”他看了看已经走得有些远的车队,突然眼睛一亮,“对了,我们车队里也有一名女子,她的马车上只坐了她和一个丫鬟。那辆马车比你的这辆要舒适宽敞,不如我去和她说一说,让你带着小桃姑娘上那辆马车?”
顾水璃连连摇头,心道,我才不要和那个美女蛇坐在一起,嘴上也推辞道:“不敢劳烦乔公子了,我们赶得及,就不打扰了。方才多谢乔公子出手解围。”
乔子渊无奈,只能看着顾水璃上了自己的马车,越行越远。小小的马车速度却不慢,没一会儿,便赶上了前面的车队。
虽然顾水璃的马车破旧,马儿孱弱,无法与福州城里来的那支马队相比。但是那支马队中商人居多,大多受不得颠簸,再加上马车装满了货物,车身沉重,所以速度反而并不快。反而顾水璃这边,孟兴一路挥舞着马鞭催促得急,不一会儿,就超过了那支车队,驶在了前面。
一路上都行在车队最前面的乔子渊此刻却落在了最后面,他骑在马上,默默看着前方越驶越远的那辆小马车,竭力隐忍住快马加鞭赶上去的冲动。
此时,朝阳早已跃出地平线,带着聛睨一切的气势傲然雄踞东方的天空,放射出灿烂的光芒。乔子渊缓缓驱马掉在车队的最后面,一人一马的身影被旭日拉的老长,铺在官道上,像身后拖着长长的、厚重的包袱,显出了无尽的孤寂和落寞。
☆、遥遥寻夫路
这辆瘦马拉的破车比顾水璃想象中的速度要快。一路上,孟兴卖力挥舞着马鞭,高声吆喝着,像模像样地驾驶着马车。马儿也撒开了四蹄跑得欢,不一会儿便将福州来的那支车队甩在了后面。马车朝着东方、朝着太阳、朝着希望一路迈进。
随着越来越远离兴化府,路边的景色也越来越荒芜,两旁的田地里杂草丛生,时不时还可以看到废弃的房屋,被倭寇蹂.躏过的这片土地仿佛一个大病初愈的病人,仍然未恢复元气。
“夫人,前面的路颠簸得很,要不要放慢速度?”孟兴扯着嗓子在外面喊着。
顾水璃掀开窗帘,探头出去看了看远远落在后面的那支车队,咬咬牙道:“不用,我们一定要比他们的车队先到,越快越好。”方才的一番颠簸,颠得她的五脏六腑都在颤抖,但是她却不愿意放缓速度,只想快一点儿,再快一点儿。
顾水璃正被颠得头晕脑胀之时,马车突然放慢了速度,最终停了下来。
“孟兴,怎么回事?”顾水璃掀开帘子,却见马车前立着一人一马,马儿高大雄壮,马上之人更是英姿勃发。他整个人沐浴在耀眼的晨光之中,周身被光晕包围着,犹如从天而降的神祇。
他驱马慢慢走近马车,被光线虚幻了的面目渐渐清晰,却是乔子渊,也不知他是什么时候赶到了他们前面。
“乔公子,你这是?”顾水璃疑惑地仰头看着他。
乔子渊手持马鞭指了指前方的道路,“顾夫人,此去平海卫,一路大多是荒野,万一遇到土匪、流民之流的便糟糕了。不如你们放慢点儿速度,我们的车队就在后面,一路上也可以照应。”
顾水璃看了看路边荒芜的田野,再看看衰老的刘镖师、单薄的孟兴和瘦弱的小桃,也不敢随意任性冒险,她想了想,便点头致谢道:“如此多谢乔公子了,那我们就将速度放慢一些吧。”
乔子渊点点头,也不驱马回车队,而是不近不远地紧紧跟在顾水璃他们的马车后面,竟好像在贴身保护一般。
*****
因为孟云泽曾经多次说过,从兴化府城到平海卫的军营只有不到半天的路程,所以顾水璃低估了路途的艰辛,以为中午的时候便可以到达平海卫。再加上走得紧急仓促,所以不但早餐没有吃,连干粮都没有带。
现在太阳开始偏西,可是前路漫漫,平海卫还是遥遥无期。顾水璃昨日的晚饭本来就没有怎么吃,今日从早上到现在更是滴米未进,早已经饿得前胸贴后背,再加上马车颠簸,这种又饿又难受的滋味儿实在是太不好受。
马车突然又停了下来,听到孟兴有气无力的声音在外面响起,“夫人,咱们歇一歇吧,小的饿得连抽马鞭的力气都没有了。后面的车队也停下来了,看样子正在吃饭呢。”
“可是,咱们没有东西可以吃啊?”顾水璃懊恼不已,愤愤道:“都怨你们将军,说什么不到半天的路程,害我们什么吃的都没有带。”
“夫人,你们将军说的半日是骑良驹、快马加鞭的速度。您看这小破车,半日到得了才怪呢!”
顾水璃掀开帘子,却见刘镖师老神在在地坐在那儿,不慌不忙地从身旁掏出一个小包裹,不紧不慢地一层层打开,却是几个又干又硬的烙饼。
顾水璃眼睛一亮,仿佛看到了最难得的美味佳肴。“刘镖师,”她吞了吞口水,笑嘻嘻地看着他,“这么多饼,您一个人吃不完吧?不如,匀给我们几个吧!”
“可以。”刘镖师笑眯眯地将饼递了过来。顾水璃伸出手去接的时候,他却又缩了回去,板着脸道:“五两银子一个。”
“喂,你这个老头!”孟兴强打起精神,瞪着眼睛,“我们夫人要吃你的饼是看得起你,怎么还狮子大开口起来了啊!”
“就是!”小桃也探出头来,气鼓鼓地道:“才几文钱的烙饼,你也好意思开口要五两银子。”
刘镖师拿着烙饼狠狠地咬了一口,含糊不清地道:“那你们就花几文钱去买啊!”一边还故意张大口嚼得夸张。
顾水璃心想,罢罢罢,总不能为了几个钱饿死在这里,正准备应下来,突然听到一阵马蹄声哒哒而来,一匹黑色骏马扬蹄停在了马车旁,带起一片尘土飞扬。
“呸呸呸,”刘镖师吐着口里的尘土,“谁呀这是,没看到正在吃东西嘛?”
尘土散去后,却又是乔子渊。他翻身跳下马,将一个包裹递给顾水璃,“顾夫人还没有吃东西吧?此去平海卫还有一段距离,不如稍事歇息,先简单吃点儿,东西虽然粗陋,聊以果腹。”
顾水璃接过包裹打开,原来是几个馒头,一包切好的熟牛肉,还有两个水囊。
“……谢谢……乔公子”顾水璃只觉得百感交集,更多的唯有感激。可是,再多的言语都无法表达此刻的感激之情。
乔子渊淡淡笑道:“能与顾夫人同路而行,也算是缘分。些许小事,怎值得言谢?”
顾水璃也觉得今日这种情况下,能够在乔子渊的帮助下出了城门,一路上又得到他沿途护卫,现在更是雪中送炭,既是巧合也是缘分,更是又一次欠了他的恩情。又想到自己以前对他的刻意回避和疏离,不禁很有些惭愧。想当初,她和乔子渊也曾经是谈得来的朋友,互惠的合作伙伴,怎么分离了这么久反而生疏了许多?
她索性大大方方地仰头笑道:“此行多亏... -->>
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