严荃怎么也没想到,七名惊风楼杀手同在一条船上,竟连个毛孩子都看不住。
外头生变之前,他正与傅渊渟下棋,这老魔虽然出身草莽,却性情风流,琴棋书画诗酒歌无一不精,比阁里那些臭棋篓子的同僚不知强上几倍,哪怕沦为阶下囚,落子布局也不见半分失措。
属下来报时,严荃正拈着一枚黑子凝眉沉思,闻言落错一招,傅渊渟就毫不客气地吃了他一条大龙,笑道:“承让。”
他们这一局已经下了两个时辰,黑白双方难分高下,如今一子错满盘输,若说严荃不觉可惜那是假的,可区区一盘棋的胜负还不能乱他心神。
听罢属下耳语,严荃眉头微皱,向一旁抱臂而立的杜三娘使了个眼色,后者无声颔首,拔出腰间佩刀就出了船舱。
“傅宗主一点也不担心?”严荃坐在原位,看傅渊渟将棋子一颗颗捡回盅里,俨然一派悠闲自得的模样,心里反而更加警惕起来。
“我自己都是过江泥菩萨,就算担心又能如何?”傅渊渟嗤笑反问,把黑白棋盅调换了位置,动作时带出“哗啦啦”的响声。
他的手脚都缠绕铁链,末端钉入铁水浇铸过的船板,严荃亲自调配了麻药看着他喝下去,那药只要一点就能麻翻一匹高头大马,任武功如何高强之辈喝下一盏也只能任人宰割,饶是傅渊渟武功盖世,喝下药茶后也晕眩了片刻,好一会儿才稳住了身躯。
这一局傅渊渟先手,他的棋风不似平时行事肆意妄为,反而处处透着沉稳冷静,又在严荃占据上风时每每剑走偏锋,叫半盘谋算都作竹篮打水一场空。如此几十个回合下来,傅渊渟眼角眉梢都带上了笑意,严荃却愈发觉得烦躁,终于在属下再次来报时丢了棋子,道:“杜鹃回来了吗?”
“回、回来了,但……”
属下难得有些吞吞吐吐,严荃察觉情况不对,又见傅渊渟抬头看来,只好道:“让她进来!”
首先是一股浓烈的血腥味,然后是一双沾满血污的红鞋子。
杜三娘已经还刀入鞘,一手将微微凌乱的发丝捋到耳后,一手拎着个血淋淋的布包,一路走来滴溅开一条血花道。
“你……薛泓碧在哪里?”严荃脸色微变,他下意识看向傅渊渟,那老魔唇角还带着笑,一双眼如夜枭般落在那布包上。
“那兔崽子惯会找死,属下无能。”杜三娘柔声一笑,将布包轻轻放在棋盘上,“只能以此回来复命了。”
严荃的心跳骤然漏了一拍。
十二年前,杜鹃杀死薛海的时候,他就站在门外,仅仅一步之遥,眼睁睁地看着她拔刀出鞘,血溅飞花,那条牵连甚广的线索就这样断裂在他面前。
为此,本该成为下任惊风楼主的杜鹃不仅没有爬上高位,反而跌落泥潭,她被疑为贼子同党,押入刑堂审了七天,出来的时候身上不见一块好肉,然后接受了这个漫长煎熬的差事,把仇人的儿子养了十二年,又做了无数见不得光的事,过得半人半鬼,生不如死。
严荃以为杜鹃吃够了教训,没想到她还敢明知故犯,怒火几乎在瞬间从他心底蹿起来,未等熊熊燃烧,就被一道冰冷目光冻得熄灭。
傅渊渟的手轻轻落在那布包上,指尖颤了颤却没打开,声音微哑:“你……杀了他?”
杜三娘与他四目相对,发现那双眼黑沉沉的,没有映出任何影子。
她下意识按住了刀柄,一字一顿地道:“我只是成全了他。”
话音落,杜三娘与严荃同时出手攻向傅渊渟,他们都心知肚明,无论杜三娘此番自作主张会有怎番下场,眼下最重要的事情是压制住这老魔,哪怕傅渊渟已被重重束缚,严荃也不敢赌他发狂!
打定主意,他这一出手就是屈指直取傅渊渟双目,然而杜三娘的刀比严荃的手更快,在他的手指即将刺入傅渊渟眼眶之际,杜三娘手下一个虚晃,刀锋顺势回收,从严荃手臂下掠过,自腋下斜劈咽喉!
这一下来得猝不及防,可严荃也非泛泛,左手抓起棋盅在间不容发之际挡在喉前,同时上身侧倾,杜三娘一刀破盅之后险险从他肩上劈过,刀口离颈脉不过半掌,无异于在鬼门关走回一遭!
严荃捂着伤口惊怒交加:“杜鹃你——”
杜三娘看也未看他,眼见一刀不成,足尖在桌下一挑,整张棋桌都被掀起砸向严荃,同时身躯腾挪一转落在傅渊渟背后,瞅准铁链连环空隙,刀锋狠狠劈下,但闻“铿锵”四声,指粗的铁链子被她尽数劈断。
此时此刻,棋桌方才落地,棋子“噼里啪啦”地砸在船板上如疾风骤雨,被布包裹好的人头也滚落出来,正是一张死不瞑目的男人面孔。
“你这贱人,胆敢背叛听雨阁,我要你死无葬身之地!”严荃看到人头真面目,知道自己彻底被耍了,他死死盯着杜三娘,恨不能生啖其肉。
倒是傅渊渟眉梢微动,意味不明地看了杜三娘一眼,高挑细瘦的女人站在他身前,只留下一道剑似的背影,语气尖刻地道:“我杜鹃生在烂窑子,长在掷金楼,未享受你听雨阁一日荣华富贵,也不欠你严荃半分恩怨情仇,我来便来,走便走,生死祸福我自甘休,你要骂我背叛听雨阁不得好死,倒不如替我先去地府铺个路,老娘踏你骨肉做桥过黄泉!”
说罢,她张狂大笑,一手抓起傅渊渟,脚下用力一蹬,竟是拔地而起,长刀劈开顶上木板,飞身破出船舱!
严荃立刻带人冲出舱室,周遭六条船迅速包围过来,杀手们横刀张弓,船身之间拦起荆棘网,上天无路,入地无门。
杜三娘不必猜想,就知道自己绝不可能带着傅渊渟杀出重围。
“老魔,你现在能用几成内功?”她轻声道,“别说自己无能为力,我半点也不信。”
傅渊渟不答反问:“薛泓碧在哪里?”
杜三娘冷笑道:“你若不能带我逃出生天,就永远别想再见他。”
他们站得极近,说话时竟似耳鬓厮磨,下方的严荃看得怒火更甚,冷笑道:“给我杀!”
月光破云,寒光映刀芒,箭矢凝冰霜,刹那间四十一名杀手齐齐出招,杜三娘将傅渊渟往旁一推,拔刀扫落一片飞箭,然而那箭尖倒钩顺势缠住刀身,箭尾又系着细线,双方角力之际,又有杀手冲上船顶,挥刀直斩双腿!
杜三娘见状果断撒手弃刀,弓步侧身,抬脚踏住一把刀刃,右手抓住一把从后方刺来的长刀,五指用力折断腕骨,同时曲肘一撞,身后的杀手就被她撞下船去,刀也被夺。
严荃虽然恨极杜三娘,却也知道傅渊渟更为重要,眼见杀手成群将她绊住,亲自提刀上手杀向傅渊渟,一刀刺腰腹,一手扣肩膀,只需一霎就能将人开膛破肚!
他显然已经打定主意,既然不能邀功请赏,好歹要报仇雪恨!
傅渊渟被杜三娘一下推出七步远,踩在船顶边缘摇摇欲坠,见严荃杀来,他往后退了一步,眼看就要坠入河里!
下一刻,傅渊渟骤然俯身,双腿腾空,上身前倾,一手压住严荃右肩,腰身凌空一折,整个人就落在他身后,手腕上的半截铁链勒过严荃脖子,若非他及时后仰下腰,这一下就能把他颈骨勒断。
“严大人,现在是要带我的尸体上京吗?”傅渊渟轻而易举地捏碎手上镣铐,看着严荃惊魂未定的模样不禁笑了,“可惜,我这颗脑袋太多人想要,早就是无价之宝,凭你还要不起呢!”
“你……”严荃不可置信地看着他,“你没有中毒?不,这不可能,我看着你喝下去……怎么会对你不起作用?”
“是,我喝下去了。”傅渊渟看了看自己的掌心,“比它更毒的,我早就尝过了。”
严荃心头骇然,眼见飞箭如雨破空而至,他毫不犹豫地跳下船去,堪堪从傅渊渟追魂一掌下捡回条命,团在怀中的玄蛇鞭却被他变掌为爪扯了出去。
当他踉跄落在另一条船上,回首只见那老魔挥鞭缠住一人脖颈,将个身高体壮的成年男子生生提起,迎面撞向左侧搭弦的弓箭手,骨肉相撞刹那爆响骤起,数道人影都口吐鲜血跌下河去,船身也被撞得仰翻,如一条死鱼。
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