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第二十三回心猿施巧计教训留后人

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然包围了汤姆叔叔的小屋,将大小六人,全部擒拿。带到林中空地,控他们以谋杀参议员伯纳迪恩先生全家之罪,欲施以私刑。

    三k党对付黑人,素来是心辣手狠,绝无同情。近年来经过伯纳迪恩熏陶,更是宁可错杀一千,绝不放走一人。黑皮肤本身,就已构成罪状。所以不论伯纳迪恩如何分辨,穆丽尔如何哀求,两个孩儿如何啼哭,他们听也不听,按照早年的传统,要将这伙人统统绞死。

    等到绞索勒上了脖子之时,只有汤姆叔叔夫妇最为镇静。从被捕到现在,两人没有吭过一声,只是喃喃祷告。自从搭救伯纳迪恩一家之日开始,他们对于这样的下场,已经早有思想准备。伯纳迪恩夫妇神志已乱,越想自己越冤枉,闭目等死,真是心如刀割。两个孩儿虽然幼稚,也知死期将至,在这最后关头,突然想起了昨夜的梦,于是两人停止啼哭,同声大叫“大圣救我!大圣救我!”

    喊声未落,突见红光一闪,众三k党徒立刻惊呼起来:“伯纳迪恩先生!伯纳迪恩先生!”伯纳迪恩不知何故,睁眼一看,真如梦境初醒。首先映入眼帘的,是穆丽尔和两个孩子金黄的头发,白皙的皮肤。原来他们一家,又复变成白人了。三k党徒见是首领,也来不及询问原因,七手八脚将他们从树上解下来,伯纳迪恩不愧身为参议员,甚有机智,一见当时形势大变,立即掌握主动,用权威的口气道:“我不过是化装出来,了解一点情况,你们怎么随便胡来?快点把这两个老黑人也放了!”三k党徒讲究的是服从,首领下令,自然诺诺连声,赶忙将汤姆叔叔夫妇放下。老俩口看见这一家四口又变成了白人,很是莫名其妙,但是他们多年的习惯是不发问的,所以仍然没有出声,只是留恋地看了两个孩儿一眼,蹒跚地走了。两个孩儿又放声大哭,连喊“爷爷!”“奶奶!”穆丽尔惊魂未定,害怕招来危险,赶紧将他们抱住。众三k党徒急忙询问伯纳迪恩这几天的去向,又夸耀自己如何出力寻找他们的下落。伯纳迪恩敷衍了他们几句,借口身体疲乏,要求尽快送自己回家。

    伯纳迪恩全家神秘地再现于世的消息,自然成为轰动一时的头条新闻。但是当天晚上,伯纳迪恩安排了穆丽尔和孩子们休息,他自己不见客人,不接电话,闷闷不乐,恍惚若有所思。穆丽尔耽心他会出事,故而十分注意他的动静,但听见他在书房中踱了一夜,没有睡觉。

    次日早餐毕,伯纳迪恩刮了胡子,换了衣服,准备去州议会参加“种族隔离法案”的辩论。临到出发时,一向温顺体贴、以丈夫的意见为意见的穆丽尔,忽然拦住伯纳迪恩道:“亲爱的,我有一番话,但不知该不该说?”伯纳迪恩道:“你但说何妨!”穆丽尔道:“亲爱的,经过这几天的经历,如果我们还要去迫害有色人种,那就真是禽兽不如了!”伯纳迪恩道:“穆丽尔,这正是我考虑了整整一夜的问题。我认为我们这一家人这几天发生的事,是那个‘大圣’创造的奇迹,让我有机会反省一下我过去的错误观点。我越想自己说过的话,做过的事,就越是惭愧。我对有色人种,实在是大不公平了。亲爱的,请你放心,今后我将用尽一切努力,来为有色人种的福利奋斗,哪怕三k党将我真正绞死,也决不后悔!”说毕,夫妻两人痛定思痛,抱头痛哭一场。

    再表佐治亚州州议会今日关于制定“种族隔离法”的辩论,真是非比一般。三k党分子虽然是厉兵秣马,一心想利用最近发生的伯纳迪恩事件,大造舆论,力争通过此法案;但是本州的黑人团体、民主人士,却纷纷发表声明,指出这是历史的倒退行为,是走向法西斯的步骤,绝对不能妥协。全美其它地区很多白人和有色人种的民间组织、社会名流,也掀起了一股反对三k党暴行的浪潮。双方旗鼓相当,势均力敌,一时之间,还真分不出高下。今日的辩论,就是要为这一斗争作出结论,故而全国瞩目,记者云集。格里夫兰市很多人民,均聚集于广场之上,等待表决结果。特别是有色人种的居民,知道这场辩论与他们的利益休戚相关,故而忐忑不安,坐在电视机旁,屏息以待。

    伯纳迪恩先生在警察簇拥之下步入会场,支持他的议员和三k党徒立即热烈鼓掌。这一半是为他助威,预祝他辩论胜利;另一半也是为他平安归来而高兴。怕纳迪恩脸色苍白,一反趾高气扬之常态,只是默默地走到自己座位上坐下,恰似泥塑木雕一般,闭目不语。众人只道他在养精蓄锐,准备发言,故亦不以为意。

    钟敲九点,会议开始。老议长简短致词,介绍伯纳迪恩提案的要点以后,双方立即发言。你看那:

    你一言,我一语,争论不停。你一言,如同唇枪舌剑;我一语,恰似说理论评。这个说,有色人种品质都坏;那个说,随意诬蔑口说无凭。这个说,有色人种低人一等;那个说,肤色天生谁能不承?这个说,种族隔离非行不可;那个说,残暴手段天理难平。只辫得三k党徒偃旗息鼓。只辩得民主议员气势雷霆。

    众三k党徒理屈词穷之际,大家都眼巴巴地望着伯纳迪恩,以为他既是提案的发起人,必能有滔滔雄辩以挽回劣势。老议长见时间不待,亦敦请伯纳迪思发言,只等他讲完了自己提案的理由,便可付之表决。于是伯纳迪恩先生站起身来,走到麦克风前,清清喉咙,用一种嘶哑而沉痛的声音开始讲话。此时会场上万籁俱静,即使一根针儿掉到地上,也能听得真切。伯纳迪恩先生的发言不长,根据美国国家档案局保存的录音记录如下:

    诸位女士,诸位先生:

    我今日是怀着极端惭愧,极端诚恳的心情,来向本州数以万计的受到不公正待遇的有色人种公民道歉的。由于我过去所鼓吹的种族主义理论,他们受到了各种有形的和无形的损害,这种情况,现在必须停止了。

    这几天,由于一个偶然的、至今使我无法解释的误会,我亲身加入了黑人的行列,体验了他们的生活。这使我认识到了,决定一个人是否高贵的,不是肤色,而是品质;决定一个人对社会的贡献的,更不是肤色,而是他的作为。

    1776年,我们美国的开国元勋,制定了独立宣言,这至今还是美国立国的标准。独立宣言明确指出:“我们认为这些真理是不言而喻的:人人是生而平等的,他们都被造物主赋予某些不可让渡的权利,其中包括生存权、自由权和追求幸福等权利。”当我们歧视有色人种,剥夺他们天赋的权利时,我们应该考虑一下,这样做是否使我们自己站在暴君的立场上去了。

    尊敬的议长先生,我已经认识到我的错误,我请求撤消本人提出的“种族隔离法案”

    我至今不知道制造这次误会,教导我成为新人的神灵是谁,我只知道他名叫“大圣”但是我将终身感激他!

    伯纳迪恩先生走下讲坛以后,全场人士无不惊愕万状,噤若寒蝉,大家做梦都想不到他会有如此彻底的转变,这正是:悔已往之不鉴,觉今是而昨非。欲知后事如何,且听下回分解。
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