第一章 前哨

    约泽斯星域，阿克曼帝国，希南行省，27号前哨站，站长办公室。

    标准的制式大小，9米见方的地面，4米高的合金墙壁，帝国在前哨站的建设上从不含糊。偌大的办公室，除了中间摆放着一张办公桌，只有左侧一条淡蓝色沙发和一张茶几。淡蓝色沙发上靠着两个穿着黑色军装的帝国军人，手中各端着冒着热气的咖啡。

    现在是午餐后的休息时间。

    “扎克，今天的监控数据发送到总站了吗？”

    吉米少尉有点心神不宁，连带着咖啡都好像变苦了。

    最近几天以已发生了多起通讯中断的事故，虽然每次派去检查信号塔的士兵都汇报一切正常，但他仍然感到一丝不安。通讯中断的情况以往虽然也有发生，但那都是受到电磁风暴的影响。像现在这样设备完好，通讯却频繁地断开，真是太过于诡异了。

    旁边的军人放下手中的咖啡杯，拿起一块平板仪器，查看了一会回答，

    “还没呢。吉米，怎么了，你看起来好像有点心事？”

    一级军士长扎克是吉米少尉的老伙计了，从他第一天到27号前哨站，两人就认识了。

    “没什么，只是这几天通讯总是失灵，不要耽误了正常工作。”

    吉米少尉嘴上这么说，但是皱紧的眉头却是表达了他内心的忧虑。

    “别担心，吉米。以前不也有这种情况嘛。只要信号塔没毛病，是不会出什么大问题的。”

    扎克军士长看到吉米少尉的样子，只好站起身来，说道：“我这就过去传送数据，顺便教训一下这帮臭小子，真是越来越懒了。你就别再担心了，少尉大人。”

    扎克特意把少尉大人拖重了音，说完他还顺手拍了拍吉米少尉的肩膀，离开了办公室。

    “希望是我多心了…”

    吉米少尉轻声自语到。

    到27号前哨站已经2年了，他也顺利地从上士升到了少尉，虽然家族出了不少力，但他吉米绝对不是个靠关系吃饭的废物。相反，无论是新来的还是老人，都严格听从他的命令。只要再过段时间，正式的调令颁布下来，他就可以回去光荣退役，然后到内政部门任职，帮助打点家族生意了。

    “还有最后这段时间，可要一切平安啊。等我退役，扎克就是这儿的头了。这几年的军队生涯，回忆起来还真是有点不舍呢。”

    吉米少尉侧过头瞅了一眼肩上的徽章，一颗对称的四边立体菱形，在灯光下泛起银色的光芒。

    那是这个月从科林总站运输过来的，帝国少尉的标志。

    ……

    27号前哨站建立在一颗小行星上，和希南行省的数百座前哨站一样，驻扎着一支20人的队伍，负责监控行省外围空间。

    前哨站的生活非常枯燥，按照规定5点起床，一个小时的早训，然后就是分析探测器取得的数据，上传总站。

    11点到的14点是午餐和休息时间，如此长的休息时间后是3个小时的团队训练。

    结束后有半小时的休整时间，之后就是晚餐。晚餐结束后检测探测器，设置夜间运行程序。

    一切都准备完毕，21点准时就寝。

    枯燥的生活还不是最难熬的，申请到前哨站任职的最短周期是2年，任务中途没有假期。

    这就意味着，最少2年的时间，都得老老实实呆在这个鬼地方，每天能遇到的就只有这些军队里的大汉。

    在前哨站，如果说有什么值得期待的日子，那就是每个月无人运输机定时前来输送补给的时候。因为除了清单上的标准补给以外，还有托总站朋友偷偷弄上来的‘额外补给’，比如酒，或者是不能描述的影片。

    抛开其他因素，单从战略意义上，前哨站非常重要，如果有异常情况，这里将是关系到希南行省安危的起点。也正是这个原因，申请到前哨站任职的最低军衔都是下士。只有经验丰富的士兵，才能担得起这份任务。

    当然，每年申请的人数非常多，但想要审批通过就没有那么简单了。

    没有一些关系，是无法获取这个职位的。

    因为在前哨站，能快速有效地积攒军功。

    有效到什么程度呢？

    没有战争的时代，军功可没有那么容易弄到手。

    一般情况，从进入部队的列兵开始到升级成为少尉，没有七、八年是不可能的。这还是算上运气足够好的情况，接到的都是能够获取大量军功的任务。否则，这个时间还要更长。

    然而帝国大家族的子弟，大部分都能在短短三年时间完成这个过程，然后光荣退役。

    其中的猫腻可想而知。

    前哨战就是其中一个场所，稳定的军功，加上家族私底下的暗箱操作，2年时间足够一个上士成为少尉。

    帝国军部对这种事情也是睁一只眼闭一只眼，算是默许了这种行为，唯一要求的就是这些家族子弟别给他们惹麻烦。

    ······

    扎克军士长来到监测大厅的时候，发现本该执勤的三人只剩下了一个，他的脑袋里渐渐升起一股怒气。

    “威尔，琼斯和林呢？这两个臭小子又跑哪去偷懒了？”

    “长官，刚才发现信号塔的电力系统出了点故障，琼斯他们赶过去修理了。”

    威尔下士赶快解释道。他对扎克军士长的印象就是一个容易发怒的大块头。

    听到这2个臭小子是去干正经事，扎克的怒气也退了下去。他接着到：“电力故障？那信号传输的情况呢？”

    “通讯现在处于正常状态。”

    威尔下士指着显示屏幕左上方上的信号状态区域，看起来没有问题。

    “很好。先把昨天晚上的数据传回总站，这应该在午休时间之前就应该完成的。”

    “是，长官。”

    午休之前通讯可是断开的，扎克军士长好像不记得了，威尔下士却没敢反驳。他打开数据传输系统，开始上传数据。

    探测器生成的数据很复杂，全部上传几乎需要二十分钟的时间。

    ‘10%···30%···70%···95%···’

    ‘传输中断，请检测通讯状态。’

    屏幕上跳出了红色警告。

    “哦，该死！这破系统就不能让人省点心？”

    扎克军士长看到停留在95%的进度条，忍不住破口大骂。

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