原因,只道不忍见肃亲王一支绝后——这话倒有几分真心实意,萧池是她的亲生子,若无人承继宗祧,萧池地下固然难安,她自己也过意不去。
萧越对贾柔鸾的情分本就淡得很,这个孩子也没在他心中占据紧要位置,因此很快答应下来。
太后见儿子一口应允,毫无留恋之意,更觉如鲠在喉,只勉强咽下一口冤气。
真正快活的是甄玉环,她白担了一个侧妃的名头,想改嫁也难,膝下又无子嗣,难保晚景凄凉。萧悦的到来不仅使她终身有靠,亦适时地安慰了她的孤清,因此甄玉环在孩子身上投注了十分的精力,竟将他当做亲生子疼爱,毫不念及旧事。
她对厉兰妡感激至深,不仅亲自过来道谢,还点灯熬油做了几件小衣裳,供厉兰妡的孩子们使用。
兰妩一脸笑容地接过,回头送走后便道:“娘娘这一回倒是帮了甄侧妃的大忙,可是得罪太后也不小呢,不知太后是否仍在生气?”
太后的气岂是这么容易消的?她若有这份肚量,这些年也不会对厉兰妡百般敌视了。不过,面子上的和气总是得维持,厉兰妡思忖一回,将萧忻和萧慎叫到身前:“皇祖母病了,你们俩也该尽尽孝心,让兰妩姑姑领你们过去看看好不好?”
兰妩一边一个,牵起两个小孩的手,“娘娘,您不去么?”
“我去了,太后更没好气,还是别去招惹她为妙。”厉兰妡在儿子们肩上轻轻拍了两下,“可他们不同,他们是太后的亲孙子,太后不会不喜欢。”
她的预计没错,太后不止没有动怒,还留了他们用膳,据兰妩回报,那位老太太的精神也好了些。自此,太后时常将几个孙辈叫过去陪伴,萧悦已离宫,她只有移情在这些孩子身上,哪怕他们是厉兰妡的骨肉,她也只好装作不在意。
太后不管事,厉兰妡成了有实无名的后宫之主,唯一欠缺的只有一个皇后的身份。如今她的敌人早就化为乌有,剩下的哪怕不向着她,在她面前也是服服帖帖的,后宫再无与她抗衡的力量。在如此情况下,立后该是理所当然的事。
厉兰妡在萧姌跟前稍稍提了一下,萧姌立刻会意,答应去皇帝跟前劝说——她深知子以母贵的道理,只有厉兰妡早日成为皇后,萧忻的地位才能稳固,他那位未长成的小未婚妻阿芷也一样。
萧姌的言辞着实恳切,“这些年来,厉贵妃为皇兄生儿育女,兢兢业业地治理后宫,于情于理,皇兄都应立厉贵妃为皇后。皇兄如此踌躇莫定,莫非在皇兄心目中,还有更适宜立后的人选么?”
太后大约争斗之心渐淡,或者对厉兰妡有些忌惮,怕她抖落秘事,宁肯事事顺着她,换个清静。她也劝道:“厉贵妃虽然出身寒素了些,但论资历、论子嗣、论位分,这个皇后还只有她当得。何况看在忻儿、慎儿他们的面上,皇帝也该早做立后的打算,总不好叫人议论他们都是庶出的。”
两位至亲都在帮厉兰妡说话,她简直是民心所向,论理萧越也该动容,何况他一向宠爱厉兰妡,最没理由反对的就是他。但不知何故,萧越并无作出回应,迟迟不提立后一事,仿佛那些话听过就忘了,完全未往心里去。
厉兰妡觉得心脏里仿佛生出一排小小的利齿,在她脏腑上轻轻啮咬着,她每多等一日,那股疼痛与焦灼就多一分。
她心中管自着急,面上却不敢露出什么,仍仔细处理每日的宫务,精心养育孩子,尽心尽力地扮演好一个贤妻良母的角色,只盼萧越能尽早发现她的好处,立她为后。
有时候在半夜里因干渴而醒来,厉兰妡睁开眼睛,就看到一颗并排着的头颅直勾勾地看着她,眼里的冷芒如暗夜里的星辰。
厉兰妡抚着胸口,惊魂未定:“陛下您做什么,深更半夜地也不睡觉,让臣妾吓了一大跳!”
“朕想好好看看你,多看看你,恐怕以后就再也看不到了。”萧越伸出粗糙的手掌,抚上她光洁细腻的脸颊,像砂纸在粉墙上轻轻打磨。他的声音无疑是眷恋的,尽管颇为奇怪。
厉兰妡只觉毛骨悚然,她娇声笑道:“陛下说的哪里话,臣妾早就答允过陛下,会一生一世陪伴在陛下身侧,只有生死能将你我隔开。”
她自信这情话说得足以动人,然则萧越叹息一声,翻个身沉沉睡去,留下厉兰妡一脸错愕。
这谜团最后是由小江替她解开的,当时只有他们两人在殿中,系统心虚地垂着头,向她解释清楚来龙去脉。
厉兰妡难以置信地睁大眼,“什么!你说你向他透露了我的真实身份?你身为系统,怎么可以随便透露玩家的隐私呢?”
小江的声音压得更低,他简直无地自容,“我也不想的,当时我本想溜进来偷偷看看二公主,谁知隐身没弄好,偏巧皇帝进来看见了,他把我抓起来审讯。你知道我胆子小,他威胁我要送我去暴室,我一时紧张就都招了……”
厉兰妡连连后退几步,险些滑倒在地,她一手扶着桌角,好容易使自己站稳。她额上冷汗涔涔下来,怪不得,怪不得萧越会有那样怪异的表现,原来他已经知道她的真实目的了。
怪不得他不肯立她为后,如今她要完成最后一步任务,已是千难万难,她还能如何脱离这儿?
小江见她大口大口地喘气,像一条濒死的鱼,心中亦有些不安,“你不要紧吧?”
厉兰妡无力地摆了摆手,“我没事,你出去吧!”
小江还要上前细问,厉兰妡冲他吼道:“出去!”
他吓得一哆嗦,总算一溜烟跑开。
厉兰妡用了三天的功夫从绝望中复苏,事已至此,她只有拼力一搏。系统帮不了她,她只有自己帮自己,这些年她都是靠自己一步步走过来的,如今也只有用尽最后的力量背水一战。
厉兰妡定了定神,很快有了一个主意。
不管萧越怎么想她,他的宠爱仍旧独钟她一人。是夜,萧越照例身着常服来到幽兰馆,不见有人出来迎接,兰妩匆匆出来道:“娘娘正在沐浴,陛下不妨且坐一坐。”接着仍进去伺候。
萧越只好侯在外边,他百无聊赖地四处张望,目光被小方桌上的一样物事吸引过去。那是一沓粉笺纸压成的小册子。
史书没有用这种纸的,传奇小说也不该这样薄,里头究竟记了些什么呢?
据说许多人往往就毁在自己的好奇心上。
萧越克制不住一寻究竟的心思,还是偷偷摸摸地(奇怪,他为什么要偷偷摸摸呢?)走过去,将那卷小册子拿起来细看。
他的脸上渐渐起了变化。
等他看完时,厉兰妡也洗完澡出来了。她仅用一匹单薄的白绸裹着身子,头发上还凝着水珠,愈显得腰身细细,眉眼弯弯。她静静地看着萧越手中的书卷,“陛下已读完了?”
萧越迟疑地递给她,“你……上面写的都是真的?”
“陛下自己看得出有没有作假。”厉兰妡坦然接过小册子。那其实是一本日记,记载了她从进宫到现在的心路历程,非每日都记,或三五日,或十天半月,但总归贯穿了这些年。墨迹深浅不一,看得出岁月的痕迹,非一朝一夕可以伪造。
萧越像一个天真的孩子,迫切地想寻求真相,在真相面前又不知所措,“这上面写着,你因某种怪异的原因而进宫,要完成系统规定的任务才能回去,所以千方百计地要成为皇后,是么?”
“是这样的,所以臣妾才会费心接近陛下。”厉兰妡叹道。
“可是到后来,你却不知不觉地爱上了朕,你甚至在犹豫,要不要因为任务而违背自己的真心?”萧越用了一个疑问的语气,连他也不敢肯定厉兰妡对他是否真的有情。
厉兰妡上前轻轻拥抱住他,挨着他的肩膀说:“这上头记下了臣妾的涓滴心事,陛下已经看得很清楚了,陛下对臣妾这样好,臣妾怎么会不动容?臣妾并非铁石心肠之辈,若非真心喜爱陛下,又怎会为此徘徊不决呢?”
她的身体很软,还带有沐浴后的清香,她的声音也软软糯糯,徒有感情而无声调,很容易使人沦陷。
萧越被她那身雪白的衣裳裹住了,几乎不能思考,他恍若梦呓道:“那末,要是朕为了留住你,而不立你为后,你会怪朕吗?”
“臣妾不会怪责陛下,可是臣妾希望坐上皇后的位置,不是因为什么任务,只因臣妾想与陛下比肩,成为陛下名正言顺的枕边人,名正言顺的妻,这是臣妾此生唯一所愿。”厉兰妡捧着他的脸,目光幽幽似两盏夜路上的灯笼,即便辨不清道路四方,行路人还是得心甘情愿地跟着走,“臣妾愿意向陛下发誓,即便臣妾成为皇后,臣妾也不会离开陛下,绝对不会。”
萧越俯首与其对视,厉兰妡的眼里只有眷眷深情,做戏做久了,连真心和假意都难以分清。可是这一回,萧越选择相信,或者说,他情愿相信。