失业

城里事！”

    电话局那一个也走过妇人身边去，妇人却不哭了。有谁开口问：“这鸭子是你的？”

    妇人说：“怎么不是我的！”

    “是你的你去要回来！”

    “我怕他们打我。算了，青天白日见鬼。”妇人仿佛用宿命观安慰着自己，一面便轻轻的骂着：“粮子上人全是抢匪，强盗，挨刀砍的，枪打的。”接着且扬起响杆，口中喽喽喽喽赶那两只鸭子下塘去了。

    电话局管理员本预备问问妇人的，见妇人情形便不再说什么，就走回局里去。

    回到电话机旁时，心里想“这女子一定是个土娼，夜里兵士抱了鸭子来睡觉，沾了便宜，大白天又把鸭子捉回去，不然岂有大白天抢鸭子的道理。”

    看看时间还早，心中为先前一件事很不愉快，终想走出去问问那个妇人，鸭子究竟是被兵士抢了，还是她先抢兵士鸭子，到后又被兵士用武力索回。一到局门外，便见着辛夷集乡长，正骑了匹健白乌云盖雪大骡子来到局门前。两人原认识一面，管理员大忍还不曾开口，乡长就在骡上欠身打拱说：“先生，早，早，早！”

    “乡长您早！”

    乡长一下了骡子又说：“麻烦，请接接我们集里。”

    线接好了，乡长叫集里师爷说话，电话局那一个才知道这个乡长是昨天上城来报告集里有个青年土匪李三，请派队伍去捉匪的。军队大清早就出发了，一个大队长，两个副队长，一百二十名副爷。这乡长认真办事，还嘱咐师爷队伍由他招待！这不是儿戏，一百二十人的食量，实在可观！

    电话打过后，乡长说说天气人事，匆匆跨上骡子赶回辛夷集去了。电话局管理员大忍望着乡长牲口后跟了两个乡下人，挑了两大担粉条肉菜，便自言自语说“积点德，让这个姓李的走路，不是省事多了吗？”他知道队伍一出发，不止乡长办招待是件平民费钱的差事，到后还有那个报告，那种由电话传递到上峰，照例夸张不近人情的战事报告，结果才到凯旋献俘那一套。这一切皆俨然有个公式，不可免的，因为一切是“习惯”所以极少有人怀疑。

    到了下午，辛夷集电话果然来了。大队长的口气，叫接公署。虽把线转接县政府，局里的办事人还是一一听得分明。

    这报告尚得局里抄录一份，备留案存查。

    “该李三率领匪众，顽强抗拒，经士兵奋勇上前，将其擒获。余匪五名见势不佳，方各向逃去。此役共用去子弹约六百粒，坏拉筒枪一枝，我部队幸无伤亡”一会儿，县公署的电话又接专员公署，县长同专员说话：“一闻报告，职即亲率部队下乡共耗费子弹约一千粒。”

    好生意！抄了三次同样报告，不到的说到，没有的说有，战事既越说越厉害，子弹耗费也就越说越多。无怪乎报上说这些人剿匪那么认真，下乡那么勤快！

    第二天，耳根一撮毛的大队长，最先来到电话局。

    “辛苦，辛苦！队长下乡辛苦！”

    “那里话，应该的。地方上事不办行吗？你们这边倒真是辛苦！这局里做生意营业，乡下人打麻烦的事多咧！又得作军事方面的”官话打完了，接着说一点私话。

    管理员大忍问：“队长，那土匪怎么的？听人说是个了不起的飞檐走壁之徒！”

    “唉，别说了，什么张三李三，飞檐走壁好本领。一个逃兵，一个瘪小子，就只那么一个瘪小子，不知打那儿发了顺水，冒得两杆盒子，回到家乡来避风。既从不在本乡犯案，也就想不到有人卖他的水。直到队伍围庄时，这小子还呆呆的在秫秸上晒太阳。本地不做案，有什么亏心？嗬嗬！来了，小子明白有人走水，队伍是来弄他的时候，就向秫垛上爬，好的，两杆盒子皆上了红槽，拍拍拍动了手。这不容易办吗？一百二十个对一个，活捉张三，水缸里摸田螺，还费事？‘好兄弟，不要火，寨子围上了。把盒子丢下来，有话好说。’这小子看看，当真围上了，人识相，两杆盒子全抛下来了。人缚好了后拴在马槽旁打了一顿。周乡长说：”队长，队长，辛苦辛苦，盒子留下来，我改天另外呈报县里。这是一百二十块洋钱，弟兄喝茶。你我好哥子弟兄，那个那个好说话。‘事情就办完了。“

    “多大年岁？”

    “二十二岁，好一条汉子！”

    “解上城里来了吗？”

    “嗨，解上城来干吗？我问你。押上城里来，那一百二十块钱是做什么用的。”

    “那你们报销子弹？”

    “一共打了五夹半。”

    “嗨，就那个了吗？”

    “还不是嚓的一下不那个，留下个活口有我们好处？

    先生你真是“

    电话局管理员大忍，给他家乡的哥哥写信说：“哥哥，帮我换个工作吧，我不干了！我不干了！我不干了！”哥哥来信说：“不干了吗？好的，咱们想法过北京升学罢，干不了让别人干罢。”可是第二次来信却说：“你跑到哪里去，还不是一样？不干会失业的！”升学不成功，于是这个青年人当真就失了业。

    （附注：这篇文章刊载于水星一九三五年第二卷，是根据一个不相识的朋友作品改写成的，不敢掠美。）一九三五年四月