:“是凤……”后面两个字未曾出口,已被沈仲元截断,“百鸟朝凤。”
窗前那灰头鹦鹉,不知是否也受了琴声刺激,在笼子里一个劲儿地扑楞翅膀。
元翠绡看看那鸟儿,起身从茶盘内端起一盏茶,朝向沈仲元道:“夫子。”
沈仲元正待伸手去接,她却掀开盖碗,慢条斯理饮了一口,揶揄道:“你这一曲《百鸟朝凤》弹得可真叫绝,小灰听得都快破笼而出了。”
“吭吭。”沈仲元撩起衣袖掩嘴,轻咳了两记。
夏蝉连忙递上另一盏茶,沈仲元道谢接过,抿了一口道:“我去瞧瞧。”
待他走近,那小灰竟收住了翅膀,不在上蹿下跳,突然连叫了好几声“王爷”,嗓音幼细,倒是像极了女人。
元翠绡“噗哧”一声乐了:“这鸟儿眼神不济得很。”撂下茶碗,也行至窗前。
她拿起棕刷,学着赵爵的样子,在鸟背上刮了两下,小灰抖了抖羽毛,一双绿豆小眼像似盯着她一般,又冒出个新句——“顺娘”。这一回声音粗浑些,听着甚是悲切。
“顺……娘?顺娘……”元翠绡喃喃念叨着,这名儿听着有些耳熟,一时又想不起来在哪里见过。
彼时,夏蝉的声音响起:“春柳姐姐,你怎么来了?”
元翠绡扭头朝门口看去,只见春柳盈盈入内,朝她二人行礼道:“春柳见过小娘子,沈先生。”
元翠绡扶起她道:“你这几日,晚上还得兼着后殿的差事,白天再不歇一歇,可别累出病来。”
春柳又福一福身道:“多谢小娘子记挂,婢子无碍的。”抬眼看了看窗前的鸟笼子,低声道,“关于这鸟儿,婢子想提醒小娘子几句,却不知当不当讲。”
元翠绡好奇道:“但说无妨。”
春柳缓缓道:“这只灰头鹦鹉是数年前,王爷由市集寻来,送于王妃解闷的。王妃很是喜欢,教它学说不少人话,声音惟妙惟肖得很。自从王妃仙游,其生前之物,王爷俱是吩咐随葬了,惟独这只鸟儿,王爷一直留在身边,亲自饲养。”说着,定睛看向元翠绡道,“王爷、王妃鹣鲽情深,小娘子又是义女身份,须注意避讳才是。”
经春柳一点拨,元翠绡骤然忆起“顺娘”的出处,佛堂那面孤伶伶的朱漆牌位,仿若在眼前一掠而过。赵爵、元顺娘,你们夫妇当真是鹣鲽情深,可我的阿信哥哥、云萝嫂嫂又何尝不是如此?想到他二人被襄阳王害得客死异乡,惟留稚子于世,元翠绡胸中满腔恨意,几欲喷薄而出。
沈仲元旁觑她面色不善,双目更是赤红一片,扶着窗框的一只手青筋迭爆,另一只手则隐在袖中微微颤抖,赶紧出声为她遮掩:“小娘子可是担心照看不周,有付王爷所托?”
元翠绡泪蒙于睫,朝向他道:“夫子解意。”
沈仲元侧行一步,挡在她身前道:“小娘子多虑了,笼鸟之中,鹦鹉可算是最皮实的一种,不会被你养坏的。”
元翠绡迅疾用帕子拭过眼角,神色如常道:“如此再好不过。”
“那为师便先行一步。”沈仲元目光慢慢由她身上移到屋外,“案头有《论语》、《左传》,小娘子得空,可为一观。”
元翠绡点了点头:“夫子请。”待沈仲元步出屋子,方跟过去道,“学生送一送夫子。”
二人一路心照不宣。行至穿廊尽头,沈仲元左右看了看道:“你并不是元翠绡。”
“噢?”她未有多意外道,“夫子何以见得?”
沈仲元背手望着她,眼神里满是探究:“因为真正的元翠绡已经被人杀了。”
还真是顶了个死人名儿……她忍不住打了个寒噤:“那你……又是怎么知道这件事的?”
沈仲元低声道:“元翠绡原先在罗浮山修道,而罗浮山位于广南东路的惠州地界。按说王妃大殓之后,她便返回山中继续修行。可她并没有朝南边走,而是去了相反方向的黑狼山。那条路常有山匪出没,是通往京师的必经之路。”
“元翠绡”脸色白了一白,喃喃道:“她上那去做甚么?”
“这个,只怕只有她自己与杀她的人知道了。”沈仲元担忧地看了她一眼,接着道,“据我探得的消息,下手的应是江湖人称“”金面神“”的蓝骁,他暗中为你义父把守黑狼山,已有多时了。”
元翠绡既是王妃的亲侄女,而这蓝骁又是襄阳王的手下,若想他杀了王府亲眷,却不受追究,唯一的可能便是奉了赵爵之命……她究竟做了些甚么,惹得赵爵竟不顾元顺娘的情面,非要置其于死地呢……念及此间,不禁有些骇怕:“我这冒牌的,不会哪天也被他‘咔嚓’掉罢。”
沈仲元断然摇头:“暂时应是不会。他真想害你,早已害了,又何必绕个大圈子,收你作义女。”
回想此前种种,‘元翠绡’愁眉苦脸道:“可能他觉得一下子弄死我,太便宜我了。”
沈仲元哑然失笑:“你倒是如何得罪他了?”
“哎,说来话长。”元翠绡暗想:这梁子还不是打出首马朝贤那会儿结上的,若不是你们一群大侠捣鼓出盗冠诬告的黑招,咱至于被坑害到这个地步么……她幽怨地瞧了沈仲元一眼,叹了口气道:“不说也罢。”