知应是我笑诸人?”
次日上午,虎牢关守将华雄听闻敌军分兵,自谓武勇无敌,统兵出关挑战。姜述统领众将出营观敌,见华雄身材雄伟,气势不凡,部下皆是精锐之士,果然是盛名之下无虚士。
孙坚在旁跃跃欲试,请命部将祖茂迎战,姜述知道华雄实力不弱,孙坚手下诸将皆非对手,止之道:“华雄武勇仅在吕布之下,首战涉及军威,不容有失,我派麾下勇将迎战。”
说完,姜述颁下将令,让关羽出战。关羽策马出阵,却见面如红枣、三尺黑须,体态不如华雄雄壮,气势却犹胜之。两人报过名字,策马交锋,两人都用长刀,两刀相交,只听“当啷”一声巨响,华雄连人带马退了六尺有余,再观兵器,却见百炼精钢刀上出现一个缺口。关羽人马也向侧方偏了数步,感觉双臂发麻,兵器却无损伤。彼此试探一下,两人心中有数,皆不敢轻视,策马再次交锋,都小心谨慎起来。
十余回合,华雄已是大汗淋漓,关羽额头也已见汗,相对却是轻松得多。华雄明显出于下风,心道若是不行险招,怕是取胜不易。再次交马之时,偷偷拔出腰刀,欲施刀中夹刀之绝招。关羽眼观六路,见华雄臂膀起伏,知其或有诡计,不敢大意,出招之时留了三分气力。兵器相交,又是“当啷”一声巨响,随即响起一声惨叫,却是华雄偷袭不成,反被关羽借机劈了一刀。
关羽刀力只余三分,华雄所披衣甲又是十分坚固,刀锋并未入体,饶是如此,华雄已是受了暗伤,气力亦将耗尽,举不动大刀,策马往后退去。关羽勒住坐骑,取弓搭箭,正中华雄坐骑,不待华雄爬起,已经飞马上前,刀侧拍击华雄头部,一下将华雄击昏。华雄部下上前来抢,姜述也挥兵杀上,两方接战厮杀之际,关羽早将华雄活捉回阵。
关上守军副将徐荣,见势难以抢回华雄,连忙鸣金收兵。姜述让赵云统领骑兵追击,杀敌五百余,一直追至关城,见关上箭矢纷发,赵云这才收兵回营。
洛阳城太师府大堂,只见董卓满面厉色,一双牛眼狠狠瞪着阶下站立的袁愧,道:“袁术、袁绍从贼,袁司空知否?”
董卓怒火之下,袁愧却未惊慌,不愠不火道:“两子大逆不道,今晨已将两人出籍。况且道路隔绝,不知其中实情,或暂事贼子以为内应也未可知。”
董卓面色稍缓,道:“速派家人,若其可为内应,则有大功于朝。真敢降贼,袁家满门性命难保!”
袁愧冷哼一声,道:“伪朝临淄篡立,响应者众,若因此而灭门,百官灭族者十有七。袁家拥立之功,岂是寻常官员可比?太师若是欺人太甚,太皇太后怎会任你胡为?”
董卓心火更盛,眼神变冷,待要发作,突见吕布匆匆进来。吕布近前附耳说道:“虎牢关紧急军报,折了华雄。”
董卓不由大惊失色,急问:“详情如何?”
吕布答道:“华雄自恃武艺高强,出关单挑,为敌将关羽击败,生死未卜。徐荣引兵固守,军心浮动,急需援兵。”
董卓谓左右道:“急传李儒。”又问道:“贼子多少兵马?”
吕布道:“报徐荣探知,姜述起青冀两州兵马二十余万,州郡响应者十余家,兵马不下十万。据报,姜述使刘瑶、刘岱为帅,袁术为前锋,曹操为合后,分兵转往西行,猜度其军应是转攻武关。”
董卓转首狠狠瞪了袁愧一眼,大声喝道:“来人,将此贼押入大牢。”
袁愧见事不谐,顿时面如土色,急道:“袁氏立有大功,未经朝议安敢擅自下狱?”
董卓面色森然,谓董璜道:“璜儿,你引精兵五百,捉拿袁氏满门。”
左右不顾袁愧嘶喊,上前拿住,押着出堂。董璜引领亲兵径去袁家拿人,李儒正好遇见,急趋正堂,谓董卓道:“岳父大人,袁愧朝中重臣,门生故吏遍及天下,如此成死敌矣。”
董卓摇头道:“袁术从贼已经确认,袁愧若为内应,我等危矣,不得不先囚之。”
李儒再不复言。忽听外面传来军报,道:“平津渡遭袭,守军抵挡不住,损伤无数,粮草皆被焚毁。”
平津渡储存粮草数十万石,为洛阳附近驻军军粮,正值战时,事关重大。董卓暴怒而起,道:“何人为之?”