五十一回(1) 云山万重归路远， 衔悲畜恨何时平

    阳泉同长玉在大集之上，寻卖乌耳的不见，悻悻回转。她们心中老大不乐。可又过了数日，门外有人求见。说是原前卖乌耳的使人前来交货。

    长玉大喜，忙禀了阳泉。两人将此人请到家中。但见来者另有其人，小厮打扮，手拎了半袋乌耳，可怜兮兮地说:

    “夫人真得要原谅我们。原来卖乌耳的是我邻居。方圆百里，以他乌耳最好。上次回来说欠人家的货，唠唠叨叨，定要还上。不想突然一病不起，实在是来不了，这才托我带来还您。”

    “那数量也不对呀。”长玉乃精细之人。虽说卖乌耳者，还算讲信用，但此次份量不足，便不能让。

    “咱邻居病了，乌耳是好药，可以治病。于是用去了一大半。他说了，此次随乌耳，还带了十两银子还上，就是两不相欠。”小厮道。

    “这位小哥，你邻居想来是忠信之人，这十两银子，五两算是川资。另五两归还他，日后病愈我还是要他的乌耳。”阳泉道。

    “五两川资，过了过了。”小厮一脸实诚样。

    “说过也不过。只消向你打说一下，这乌耳是怎么来的，山上采的吗?”

    这个小的如实相告：

    “原本呢，乌耳乃山里自然生长的。可生在各种腐木之上。但真正治病者唯柞木耳。可是这柞木耳，很招耗子。当然不是家耗子，谅那家耗子也没见过这希奇玩艺儿。是山耗子。所以往往大雨之后，长乌耳。但不久就给耗子吃了，这样乌耳就很难采了。所以价钱也奇贵。”

    “那乌耳真能治病？”阳泉追问。

    “当然。乌耳汤滋阴补阳，于久咳之疾，呼吸不顺，暴发火眼，乃至腰酸背疼都有奇效，除此之外，。。。”

    “之外怎样？”阳泉好奇。

    “乌耳，还是佐餐上品。以乌耳加黄花、鸡蛋、猪里脊炒在一处，乃北国名菜，唤作‘木须肉’。”小厮道。

    “倒也听人说过，不过乌耳如此之贵，常人谁吃得起？”阳泉道。

    “寻常木须肉当然不能用柞木耳，乃是其它木耳即可。只是要味儿，不求药性。”小厮解释道。

    “原来如此。”

    “可常人有所不知，这柞木耳熬了药以后，取汤食用。乌耳本身还是可以入菜。”小厮又说。

    “真的吗？”长玉听了颇有兴趣。

    “当然，不过火头不易掌握。夫人小姐如果愿意一试，小可可以炒一炒。也算不亏了这五两银子。”小厮认认真真地说。

    “好吧，长玉你带他去厨房吧。”

    长玉带了那人去炒菜。不一会，柞木乌耳木须肉烧好。阳泉品尝在之下，果然清香，入口滑而不腻，甚是好吃。

    这带乌耳的半日内与阳泉诸人混得熟了，于是又卖弄道:

    “看得出来，夫人乃是大好人。这么我也不去满您。这乌耳到山上采，以一人之力采了晒干，得忙一整年。您知道的，等大雪封山，便不能采。再说天寒，乌耳也再不生长。那忙活一年，还不过这许多。所以奇贵。但我邻居乃是高人，他竟然可以在家中养出来。所以下回他病好了，来赶你们的大集，那再拿这么多，指日可待。”

    “不知你邻居姓氏名谁，居住何方?”阳泉问。

    “噢，他复姓呼延，单字名晃。住朱仙山呼延堡，左近无人不知。”小厮回道。

    “谢谢，长玉，送客吧。”