皇子迎娶新妇,同时正式封王,封号为晋,御笔圈定藩地太原府。
新任的晋王妃出身定平侯府,和章二姑娘同宗,不过与侯府嫡支的亲缘比章二姑娘这一房还要远,都快出了五服了。晋王在花灯会那晚对她一见钟情,回宫便请圣命。
依祖宗成法,为防外戚祸事,后妃皇子妃一概从低品级官员或平民家中选娶,这位姑娘虽沾了侯府勋贵的边,但真的也就是沾了个边罢了,不算违背祖制,晋王曾在金陵随侍过皇帝几年,皇帝很宠爱他,命人打听过姑娘没有什么问题之后,就答应了他。
此中细节传出,激起无数欣羡。
那位晋王妃未封妃前是什么身份,空沾了个侯府姑娘的名分,实则连府里二三等的丫头都比她过得体面些,家里使唤不起下人,一应洗衣做饭全是自己来。元宵灯会,别的姑娘们穿得漂漂亮亮出门游乐,宝马雕车,好不惬意;她一般也去,却是推个小车去摆摊卖自己糊的花灯,冻得抖抖索索,好不可怜——
晋王妃旧日闺中的事能这么详细地传出来,这传话的自然只能是同为定平侯府的人了。
准确点说,就是章二姑娘。
章二姑娘的肠子都快悔青了。
她家和晋王妃家都住在侯府外围后街上那一带,内监来宣旨时,她目瞪口呆地亲眼见着了;随后抓心挠肝地一打听,原来秦坚白当日所说被贵女争执间推翻的一架花灯就是晋王妃的,晋王由此和她结了缘。
这件事发生的时候,章二姑娘就在同一条街上,相隔很可能不出一射之地,她要不把心思浪费在一个小小翰林学士之子身上,说不准,说不准——
好吧,章二姑娘冷静下来想想,也知道晋王妃这个尊贵称号未必就会因此和她有什么关系,但怎么说呢,撞到这个大运飞上枝头的要是个不认识的陌生姑娘,她也许和别人一样,羡慕两句就罢。偏偏如此幸运的是她身边的人,以前过的还不如她,而以后她见了她得行大礼——不,还有没有脸面见都两说呢。
总之,嫉妒如毒蛇般啃噬着章二姑娘的心,促使着她明知道不该,却控制不住地在外不停说着晋王妃,终于有一天把话传到了晋王耳朵里。
晋王皇子之尊,还不至于亲自和一个小小的旁支姑娘计较,但王妃叫人在外面这么说闲话,晋王也不大高兴,就直接找上了定平侯,让他把府里某些“没规矩的姑娘”好好约束一下。
定平侯原来还不知道这事,被晋王一点,十分没脸,回去就盘查起来,家下主子奴才那么多张嘴,章二姑娘哪里能藏得住,没三两下就叫查出来了。
定平侯把章二姑娘的父亲找去,对着狠喷了一顿,跟他说要是管不好姑娘的嘴,从此以后就不必再管了,把章二姑娘送家庙去,再也别想出来说不该说的话了!
章父作为祭祖时险些出了内仪门的旁支,哪里敢得罪一家之主的定平侯,他自己又没什么本事——女儿的婚事都安排不了个像样的,得章二姑娘自己出去招摇蒙人,被定平侯训完,他回去倒也没骂女儿,而是把女儿嘴一堵,直接送去了城郊的家庙。
章二姑娘的母亲章太太当时见丈夫罕见地发了大火,气头上未敢与他相争,抹着眼泪给章二姑娘收拾了一堆东西送她走了,隔几日后,悄悄驾了车去,打算着先把章二姑娘接回来,再让她给章父好好认个错,许诺以后再也不胡说了,把这件事带过去。
定平侯府人口繁多,当日建这座家庙主要是为了寄放故去人口的灵柩,后来渐渐也会把犯错的女眷关进去作为惩罚。
家庙生活清苦,章太太一路挂念,不知女儿在里面呆了几日怎么样了,城郊路还不那么好走,终于颠簸着到了,章太太迫不及待地去敲了庙门,却从守庙的姑子那里得到了一个五雷轰顶的消息。
原来今早姑子见章二姑娘安置的那间净室房门迟迟不开,去敲门才发现,里面静悄悄的,只有章二姑娘带来的一个小丫头倒在地上,章二姑娘竟是不见了踪影。
姑子吓了一跳,忙去试小丫头的呼吸,倒是还有气,忙把她推醒了问话,这小丫头却也说不出什么来,只记得她昨晚好好地给章二姑娘铺着床,忽然颈后一痛,就什么也不知道了。
章太太听得眼前都黑了——这还用问什么?女儿指定是让贼人给掳走了!
庙里的姑子们也是做此想,事关姑娘名节,一时也不敢外扬,就忙先在周遭找起来,只是找了半日,莫说人了,连一点线索都没找着。
章太太跌跌撞撞地回了候府,求见候夫人要求候府帮着找人,这件事出在家庙里,候夫人听闻了也很重视,派出人手前去找寻,却是仍旧一无所获。
世上没有不透风的墙,定平候府本来又人多口杂,一来二去,章二姑娘失踪的消息就渐渐掩不住了。