588 黑烟

，已经无法闪开了，她刚准备亡羊补牢地架起枪杆，却被旁边的诺夫斯基拉倒在地，幸运的避开了艾克娜的直击。格雷格娅及时冲过来，在艾克娜继续发动攻击之前，用老式步枪的枪托狠狠地砸在艾克娜的额角上。艾克娜没有如她所想般倒下，被枪托击中的头颅滴溜溜转了一圈半，又恢复了正常的体位，猛然向后转了过去，盯着格雷格娅，让这个女大学生好似触电了一般，身体僵硬。

    在艾克娜做出更多攻击性的举动前，枪声第三次响起，这一次，艾克娜的胸膛被击中，紧接着是第四声枪响，仍旧是胸膛，在艾克娜恢复平衡之前，将她彻底打翻在地上。一枪是诺夫斯基开的，另一枪则是回过神来的崔蒂。格雷格娅带着破釜沉舟的骑士，垂下枪口打响了第五枪，将子弹打进艾克娜那个恐怖的脑袋中。这一下，艾克娜的身体抽搐起来，却没有立刻失去生命特征。我的视网膜屏幕一直呈现着她的生理数据变化，但诺夫斯基、崔蒂和格雷格娅绕了一圈跑开后，艾克娜的人类生命体常规活动数值终于开始直线下降，如果她的生命标准仍旧和正常人类相仿的话，她就死定了。

    然而，在艾克娜的抽搐即将平息的时候，一股十分浓郁的黑烟从她的伤口中钻了出来，漂浮在半空中构成一张狰狞的脸像，朝我们做出大吼的动作。这可不是幻觉，连锁判定可以锁定这个家伙，但是脑硬体的分析结果却是一大堆乱码，很明显，这是极为标准的“神秘”产物。视网膜屏幕的准心从这张黑烟之脸滑到艾克娜的身上，关于艾克娜的资讯，仍旧是十分清晰的，这个女人已经彻底失去了生命气息，然而，身上所有的伤口，包括刚刚造成的枪伤，都已经彻底愈合了，而那张无比难看，让人感到恐惧的脸，也已经变回了她原本的正常的模样。

    躺在码头桥面上的她，就好似睡过去了一般，只是脸色苍白，不过，她身上的异变并没有就此停止。就在我打算继续观测下去时，漂浮在半空的黑烟之脸率先朝我们发动攻击，但是，还没有冲到我面前，就被我身旁的咲夜射出数十根灰色的“弦”贯穿了。即便是烟状体，也无法承受这些“弦”所附带的神秘力量，黑烟之脸露出极为痛苦的表情，紧接着，就被四下划开的“弦”分尸了。

    这张黑烟之脸被切割得七零八落，不少面积较小的部分，立刻如融雪般消失在昏暗的灯光中，其它部分也摇摇欲坠，却因为没有遭到其他人进一步的攻击，“嗖”地一下分成多股投入湖水之中。在视网膜屏幕中，湖水的流动顿时发生了剧烈的变化，其他人也一定可以感觉到吧，因为湖水激荡的声音，霎时间响起，就像是打破了隔音的玻璃，一股脑涌入我们的耳中。

    并不仅仅是湖水流动发出的声响，这种声响拥有某种韵律，联想起之前黑烟之脸的举动，不得不让人觉得，是那张黑烟之脸借助湖水的力量，发出自己怨恨又愤怒的声音，仿佛它已经彻底和这片湖泊融为一体。

    幸存者们自然表现得十分紧张，纷纷退离码头的边缘，生怕湖水会突然卷上来，将自己捉到水中淹死。不过，我、咲夜和锉刀都没有将这种现象当一回事。黑烟之脸所制造的各种现象，的确看似威势十足，但咲夜已经用行动证明了，它远不足声势表现的那么强有力。

    “那个女人？”快枪的声音在我耳边响起，他说的自然是艾克娜，他似乎也察觉艾克娜的尸体正在变得熟悉——明明没有水，却呈现溺死的表征，简直就像是艾迪尸体的翻版。

    我点点头，说：“她和艾迪都来过这里。”

    “所以，从湖水中跑出的怪物，潜伏在两人之中的某一个体内？”快枪用自言自语的语气说着，扫了一眼还在降低水位的湖泊。黑烟之脸最终选择了逃入湖泊中，而且，看起来并没有排斥感，它借助湖水的力量发出的吼声，证明了它和这个湖泊的契合性。

    “这个家伙就是最后的守关怪物？”锉刀走上来，同样自言自语般说着。不过，我也是这么想的。

    “它似乎也无力阻止水位下降，你觉得它会随着湖水一起落到什么地方去吗？”锉刀又问道，她的目光掠过艾克娜的尸体，但很快就漠然地转开了，她看上去对那个女人身上到底隐藏着什么秘密毫无兴趣。

    在黑烟之脸落入湖中后，黑暗再也无法阻隔湖水的声音，更进一步说，让人觉得，黑烟之脸进入湖泊，让这个湖泊变得完整了。似乎，黑烟之脸和湖泊本该就是一体的存在，只是为了制造灾难，才暂时两相分离。我不知道，如果崔蒂三人使用的不是被人刻意准备在地下室中的枪械，如果不是有煤油灯的照明，她们是否还能直接杀死艾克娜的*，迫使黑烟之脸暴露出来，如果我们耳语者和锉刀小队没有进入这个临时数据对冲空间，她们是否在逼迫黑暗之脸现身后，能够对抗这种烟雾状的怪物。

    咲夜在变身为所谓的“灰烬使者”之后，实力已经成为一个谜团，至少也是锉刀这个等级的存在，这样的力量在当前的事件中无疑远超规则，黑烟之脸被她打得连一点还手之力都没有，两者呈现出无法弥补的等级差距，但以它的烟雾状形态，以及它在艾迪和艾克娜事件中所扮演的角色来说，对崔蒂等幸存者们，应该算是极为强大的对手。在我们耳语者和锉刀小队出现后，明明表现出要将我们也列入考察测试范围的意思，却仅仅派出了“对崔蒂等人来说十分强大的怪物”，我觉得这些幕后黑手真是不知所谓，如果席森神父真的站在他们那边，那么有一点几乎刻意确定了，其实那些人对席森神父也并不是十分信任。

    “仅仅是因为某些不得不联合起来去面对的困难，才临时结成的联盟吗？”锉刀这么说着，显然，她也做出了和我一样的判断。

    “他们应该需要大量的联盟者。”我说：“黑烟之脸就是他们对实力要求的分界。”

    “那么，老汉姆呢？”锉刀提出另一个问题，“老汉姆的变化，和艾克娜的变化是不一致的。黑暗中的怪物都是幻觉，但是，老汉姆的异变和艾克娜的异变，都是由更加切实的‘神秘’引起的，但是，看起来是不同的‘神秘’。”

    “恒定光亮、黑暗幻觉、黑烟之脸、感官侵蚀。”我枚举着在这个临时数据对冲空间里遇到的神秘，“它们单独拿出来，的确没有多少联系性，不过，在这里，它们不是有着很明显的关系吗？都是用来装神弄鬼的因素。”

    锉刀发出嗤笑声：“的确如此，说不定那些家伙是以现有恐怖片为基准而研发出这些东西的呢，这么死板又模式化的行为，真的很符合美利坚纯粹政府性质研究机构的作风。”

    尽管我已经确认艾克娜的死亡，但是，最终幸存下来的诺夫斯基、崔蒂和格雷格娅三人，无论如何也无法再轻松下来了。诺夫斯基看向崔蒂和格雷格娅的表情也有些奇怪，有些刻意地拉远了两个女人之间的距离，似乎艾克娜事件给他造成了强烈的心理阴影。