猪脚蜂须贺家茂,生于1837年1月3号,作为蜂须贺其昌之子,未来将成为德岛藩第十三代家主。
尽管实收四十多万石的德岛藩,在幕末已经算是富裕的大藩了,可由于洲本城代稻田氏的存在,藩主家也没有余粮。
家茂小的时候,曾经生过一场大病,侥幸生还后,小家茂就经常做些怪梦。
梦里有时是漂亮的房子,有时是美丽的女人,有时是尸横遍野的战场,有时是飞在天上的钢铁怪鸟,有时是会在地上跑的铁堡垒,有时是......
当他将自己的梦告诉给父亲时,其昌说那也许兰学的东西。
为了安抚大难不死的独子,其昌不惜重金为家茂延请了洋人老师,西洋的小东西几乎满布于小家茂的卧室。
天赋异禀的小家茂,像他的乳名智丸一样,十二岁时已经在玩闹之间,学会了日文、英文、法文、拉丁文、满文、西班牙文。尽管淡路不像平户和大阪一样繁华,但靠着离大阪近,小家茂还是可以不时去见识下世面。
虽然在俳句没什么天赋,但在弓道、剑道和火枪射击上,家茂都达到了名人的水准。
1853年,元服之后的家茂,遵从幕府的命令,去江户的德岛藩别府生活。
第十二代将军德川家庆,按照传统接见了家茂,井伊直弼也没太注意长着娃娃脸的家茂。
同年7月8日,美国海军准将培里率领舰队强行驶入江户湾,在藩士陪同下在岸边远观时,家茂翻出了自己的素描本,发现这和自己梦里的出现的大铁船很像。(黑船事件)
事件稍微平息时,家茂为了解世界的全貌,从自己带到江户的侍从中选出了忠勇机灵之士,将他们分别送往了美国、法国、英国、西班牙和清国。这些外派人员中,前往美、英、法的都是从小伴随的家茂的玩伴和小姓,而派往最近的清国的则是二三十岁的圆滑藩士。
1853年7月27日,家庆在与阿部正弘等幕阁商议对策时病死,享年六十一岁。继任问题虽然引起了些骚乱,但对于年轻的家茂来说,这只是让他不得不多跑几趟本丸而已。
同年8月21日,俄国海军中将叶夫菲密率领的舰队驶抵长崎,俄国提出的要求同样被幕府拒绝了。
这一年,正热衷于剑道的家茂,时常会请活跃在江户的各流派高手来教导自己。
因为家茂玩闹的态度,大部分流派都是随便派个师傅应付了事,但主张将剑道变为艺术的千叶周作成政,却亲自去求见了家茂。
抽空听完了周作的理念后,梦到过热武器战场的家茂,十分认同剑道将逐渐从战场消失的观点,但他也表示挺不起兴趣去学习北辰一刀流。在周作和家茂用木刀交过手后,周作意识到家茂果然是位名副其实的剑客。
为了扩大一刀流的影响力,周作向家茂推荐了北辰一刀流最具特色的长刀教师—千叶佐那子。
听闻世上竟然有取得了免许皆传的少女,家茂在好奇心驱使下,也匿名去流桶町千叶道场,成了一名不常露面的北辰一刀流学生。
当初其昌为了逗家茂开心,一定程度放宽了领内的洋人流动,结果赤面天花使得德岛藩的藩士大量染病。连洲本城代稻田氏,也受连累失去了包括家主在内的一批男丁。
这导致始终不得病的家茂,在德岛藩内得到了神之子的绰号,削弱了老对手稻田氏对藩政的影响。
为了防止黑船事件后横行江户的洋人,为唯一继承人家茂带来赤面天花,其昌急忙派人来催促家茂成婚。
早就在外文书籍上开拓了眼界的家茂,先是安排使者见过自己藏在府里的三名孕妇,让使者放下后继无人的忧虑,慢悠悠的在使者带来的名单上挑选正妻。这三名孕妇一名是这座府邸的下女,一名是参观黑船那天,在码头看见的本地商人之女,还有一名则是来江户探亲的德岛藩藩士家属(未婚)。在这座别府里除了这三名女性,还有四名没怀孕的女性,有怀孕的可能。
时间荏苒,等到1854年,先是三月时签订了《日美亲善条约》,两个月后又追加签订了《下田条约》。西洋各国闻到日本开国后接踵而至,在几个月的时间里,日本又先后同俄、英、荷等国签订了类似条约。
井伊直弼忙着同一桥派争执,新任将军家定继任时体质很虚弱,根本不理会政务。
德岛藩家主蜂须贺其昌,也于四月死于突发疾病。年仅十八岁的家茂,毫无疑问将继承德岛藩。
在向井伊直弼示好后,家茂虽然是外样大名,却能在与洋人打交道时,使用幕府的名义。
当年五月,幕府出面命令下,稻田氏家主的独女,十二岁的稻田有美(杜撰)成婚。
六月,家茂在去道场练剑时,看到了为坂本龙马递毛巾的千叶佐那子。英气十足的佐那子,同还是个孩子的稻田有美,交替出现在家茂的脑海里。
......
七月底时,在周作的撮合下,千叶佐那子成了德岛藩藩主家茂的侧室。
由于有美已于六月,在家臣护送下返回了洲本城,佐那子实际上行使着藩主夫人的权利。
在佐那子嫁进来之前,那三名怀孕的女性,两名已经死于难产,仅剩的那名藩士家出身的武家女(池田夏希),也带着名分和女儿,随有美夫人一起返回德岛藩了。
佐那子不情愿的嫁给家茂后,获得了远超同时代女性的自由。家茂不是单纯出于嫉妒龙马,才促成这桩婚事,他是真的无法再找出一位,像佐那子这么特别的女性。有了老婆后,家茂就像梦里梦见的人一样,无论多忙都会向佐那子汇报自己的行踪,每天晚上都会留宿在她那,日子过得像全世界只有一个女人似的。
1855年,终于可以回德岛藩的家茂,仅带着新任德岛藩校教练千叶定吉,乘船返回洲本城。
船在海上航行时,稻田家遭到一伙洋人袭击,除了居住在本丸的有美外,主要成员悉数死亡。
由于有美年幼,蜂须贺家的五千余名家臣团,有了一位共同的主人—蜂须贺家茂。
掌握实权后,家茂一方面向幕府控诉洋人的恶行,一方面在领内推广北辰一刀流剑道。
1856年,回到江户后,尽管家茂收到了佐那子私下会见并接济龙马的报告,但他毫无过激反应。
只是每日伴着佐那子游山玩水,修行剑道。
这年年末,家茂的第一个儿子降生,可能是因为母体强健的缘故,婴儿不仅是顺产还毫无先天残疾。
在佐那子怀孕期间,家茂偶然观看了大江戸纸牌竞赛。最终胜出的小恋是一名,连姓都没有的梅干店老板家的少女。家茂欣赏她百合般纯洁的气质,赛后安排人以侧室的名义将她接到自己府里。除了每晚留宿在她那外,家茂有时也会陪她玩玩百人一首之类的游戏。
1857年,这次就藩,佐那子和婴儿仍然留在江户,定吉在将藩道场交给侄子后,返回江户照顾佐那子母子。
一直想过平淡生活的小恋,不愿离开江户、离开母亲,可毕竟只是底层商人家的孩子,家茂干脆带着她和她母亲,一起回到了洲本城。这次回到领地的家茂,急迫的提出了发展手工业和商业的藩政改革。
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