杯盘狼藉的露天食堂,少女琳恩协助惴惴不安的厨娘罗茜婶婶收拾餐具,她学东西很快,许多节时省力的小技巧往往举一反三,不小心碰到鱼刺,眉头皱一皱,忍住疼继续忙忙碌碌。
当奥德里奇和维斯特队长放下刀叉起身离开,露天食堂的巡夜骑士早已经在训练场待命,琳恩立即走过去清理干净的桌面。她默不吭声地努力和勤奋赢得特里斯的欣赏,心有所思地望着奥德里奇的背影,有些惆怅和哀怨自身的不幸,正巧他回头露出赞许的微笑并轻轻额首致意。
那一瞬间,疲劳和沉重的压力不翼而飞,琳恩虚弱的身体仿佛注入青春的活力源泉,整个人顿时焕然一新,眉目之间掩饰不去的局促和不安也随之消失不见,取而代之的是飞扬的自信,她抬起头骄傲地像一只大红冠的公鸡。
待在一旁的厨娘罗茜婶婶正在刷盘子,面色阴晴不定的她嫉恨地盯着少女,情绪起伏跌宕有些复杂,生怕自己的位置被她夺去。
每个月藏入囊中的菜金可是一笔不菲的数目,即使每个巡夜骑士省一个银德勒下来,一天也就是五十六枚。一个月累积下来,金额太多以致于只学过基础算术的罗茜婶婶数都数不过来,那就更惊人了。
实际上日常伙食的用度,她都极为隐蔽地克扣菜金,分散在每一样菜式里,因此没有人能看出来。还有她聪明地加入城卫军厨娘的‘姐妹会’,能用团购的方式,以低廉的价格买到原本昂贵的香料,其中节省下来的钱都进了她的口袋。
如此大的利益,还能借机与许多同业搭上关系,隐隐地构建稳固的人脉,日后就是发家的资本。不管是谁,只要进入她的地盘,都会被罗茜婶婶这个相貌温和善良的中年妇人严厉打击,就算是威名赫赫让所有巡夜骑士敬畏的奥德里奇.特里斯,也不被她放在眼里。
自持有亲戚鲁弗.维斯特撑腰,再加上每个月上供的银德勒把他喂饱,罗茜深深相信自己的位置稳如磐石。尤为重要的一点,她没有明显的劣迹和把柄。
由于菜式搭配地不错,巡夜骑士对厨娘的观感大多数还是持中立甚至友善的态度,许多人偶尔会开善意的玩笑,就为了罗茜婶婶掂勺时‘不小心’多抖落几块油汪汪的烤肋排骨。
当所有人都离开露天食堂后,厨娘撕开温和善良的伪装,露出她冷酷无情的真面目。罗茜婶婶就像传说中的折磨小孩取乐的老巫婆,怡然自得在坐在腐坏的朽木座位上,指使着琳恩忙这忙那,将属于自己份的活都推给身体单薄的少女。
可怜的琳恩只要动作稍微缓慢,就会迎来脸色狰狞的厨娘劈头盖脸的谩骂,开始时声音还压制着,渐渐地她就肆无忌惮地呵斥,因为训练场方向传来整齐划一的脚步声,巡夜骑士们不会偷空溜过来撞破她的破事。
绕训练场外缘一圈负重慢跑的训练项目,重装盔甲在身的奥德里奇.特里斯带头跑在队伍的前面,呼吸节奏始终保持着刚开始的匀速,而其他巡夜骑士则在跑完第一个圈后不断丢弃负重的铠甲部件,底限是至少保留住短剑和肩盾,减轻自己的压力勉强追上他的脚步。
蛮牛肯特仗着自己的雄厚体力,没有脱去任何负重,尽管气喘如牛,额头、背脊汗如雨下,他还是咬牙坚持着。
第二圈,有人掉队了,整齐划一的旋律出现跟不上节拍的错音,跟在队伍后面的维斯特队长接过盾牌,取走短剑,拍了拍他的肩膀,示意继续跟上去。
没有人想在特里斯骑士口中的‘适应性’项目认输,他脱下湿漉漉的粗麻布上衣,伸手在脸上抹了一把滚烫的汗水,喘着粗气跟上队伍,调整自己的脚步跟上节奏。
可是掉队的人越来越多,第二圈结束,还能跟上旋律的人只有一小半,大部分人连队形都无法保持,脚步更是踢踢踏踏地变得极为杂乱。
蛮牛扔掉了碍事的头盔,继续戴着这个‘蒸笼’,他的脸肯定会被闷熟。第一圈与肯特并肩跑的乌鸦波尔早已不知去向,没准落在队伍的末端,蛮牛不想去理会这种人,他望着前面的背影,距离很近的奥德里奇.特里斯骑士,始终气定神闲仿佛参加一次郊游。
‘我和骑士的差距真的很大。’想到这里,他侧头用眼角余光瞥了一眼身后的几个正职骑士,他们的脸色都有些难看,尽管位于第一梯队,可是他们也拼尽全力。
‘都是骑士,怎么差距这么大?’
当项目进行到第五圈,奥德里奇已经赶上队伍末端的守夜人,说是跑其实是在走的青年,出身和提姆.波尔类似,都是来自‘名门’,可是体力接近极限的他无法被维斯特的鞭笞再次起步,于是不得不‘放弃’,任由此人自生自灭。
“停!”当特里斯骑士越过他一个身位,立即举起右手握拳示意结束‘适应性’训练项目,陆续赶上来的人目光不由自主地盯着这个扯后腿,多数竟是感激和怨恨交杂的复杂情绪流露。
羞愧地满脸通红,青年抬起灌铅似的沉重双脚,甩开大步往前跑,他要去追赶,追赶前面不远处,全身挂满盾牌和短剑的维斯特队长... -->>
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