民手里,喝了粥的灾民离开,院里人数渐渐减少,人群也就慢慢松动。
葛天俞返回府里,吩咐人从自家粮库抬出大米送去戏院,先把今天的施粥对付过去再说。
为防有强人人趁机进府,贺六吩咐加紧巡逻,暗里把那几个自称是镇长派来的施粥人带回了府。
葛天俞亲自过来审问,那几个人满脸菜色。虽让看起很惶恐,却不肯改口风。
葛天俞吩咐贺六:“你去找凯琳,她肯定有办法。”
贺六有些不解。
葛天俞笑道:“凯琳喜欢和大师还有孙夫子玩,搜罗了不少好东西。”
贺六会意,急匆匆去了彩星院。
彩星院的院门紧闭,贺六敲门,一个小丫头从里面开门,说是六小姐在睡觉。
贺六让她禀告刘妈说有急事,小丫头请他稍等。
刘妈疑惑,六小姐体弱。睡觉时一般不敢有人来打扰,贺六是大老爷的长随,不会不懂规矩,难不成府里又有什么急事。等不及六小姐睡醒?
嘱咐小丫头仔细看护葛凯琳,刘妈出屋去看见贺六。
贺六见刘妈满脸责备,赶忙施礼解释:“刘妈不要气,今儿个遇到一个蹊跷事,大老爷派我来找六小姐。”
简短说了遇到有人施粥的事。
刘妈明白大老爷是急着要那几个人的口供,可她有些为难。
今早绪老爷凶险。六小姐一直陪着绪小姐,神经紧张,情绪波动很大,二太夫人怕六小姐犯心疾,强令六小姐服药后休息,也才刚睡下不久。
葛凯琳的东西刘妈也不是动不得,可贺六要的这个东西,刘妈却不敢乱动。
听了刘妈的话,贺六告辞,六小姐的身体最要紧,那可是自家七少爷最挂心的人。
转身要走,却又被叫住。
刚才开门的那个小丫头站在葛凯琳屋门口,脆声道:“贺叔,六小姐请您进去。”
“怎么这么快就醒了?”刘妈嘟囔着,急急返回葛凯琳屋里。
刘妈进去的时候,葛凯琳已起床,拥着厚毯坐在靠椅上,脸色潮红,神情疲惫,一头卷发虽已梳理过,还是显得有些凌乱,面前摆着火盆。
贺六告罪进屋,看见葛凯琳的模样,心下大惊。
葛凯琳的心疾是因为中毒,葛天俞和吴丽梅不知道,贺六却知道,也是他给绪祥传的消息,葛凯琳这个样子,怕是病情加重了。
贺六更加自责,不该一时心急打扰到六小姐休息.
葛凯琳笑道:“我虽躺着,却并没睡着,只是懒得动弹,贺叔来是不是有急事?”
听了贺六的叙述,葛凯琳让刘妈拿来一个木盒,打开,里面整齐摆着几排一模一样的小瓷葫芦,葫芦表面的花纹,正是葛凯琳最喜欢的“彩星”。
葛凯琳让刘妈拿出其中一个小葫芦,交给贺六:“这是我从孙夫子那里拿的,本来想戏弄一下老和尚,他却跑得快,这药抹在对方的太阳穴,就能让他对你言听计从,药效三天。”
贺六欣喜:“三天时间足够了,四天后官府公布大老爷任职的事。”
按葛凯琳的说法使用药物后,事情很快弄清楚。
史老爷要求做葛镇的镇长,是看中葛家庄这个福地,还有葛家的几项产业,可无论他送钱还是送美女,都打动不了县令大人。
昨天他再一次无功而返,晚上有县衙的人来告诉他,他离开县衙没多久,葛家庄的大老爷就来到县衙,县令给了葛大老爷任命书。
在良平镇时史家被葛家压一头,到了郓城县,史家还是不如葛家,史老爷越想越不甘心,想在官府公布葛天俞正式任职之前,让葛天俞犯大错,能整垮葛家最好,他就有了机会。
只有五天时间可用,史老爷一时想不到好办法,正好厨房管事来报,良平镇带来的大米,因淋雨没及时晒干,很多已发霉变坏,问史老爷怎么处理,史老爷脑子灵光一闪,想到了利用霉米陷害葛天俞。
史老爷早派人探查过葛家庄的具体情形,觉得葛家戏院最合适,霉米可以暂时藏在后台不被发现,还能造成踩踏事件,等灾民吃了霉米出事,葛天俞就永无翻身之日。
派人连夜运霉米进葛家庄,以免白天太过招眼引起哄抢。
挑几个贪心的灾民看护粥锅,教那几个人说是镇长施粥,并许了很大好处,戏院里住的其他灾民被暗地弄走。
史老爷的想法是,人处于饥寒交迫中,只要能活命,哪还管得了消息真假,等混乱一起,史家的下人趁机全数撤退,葛天俞根本找不到主使人是谁。
可史老爷没有算到的是,天寒地冻,连夜赶远路运霉米,家丁们又冷又累,精疲力尽,到了戏院处理掉灾民后,家丁们已支撑不住,倒头呼呼大睡,等他们睡醒支起炉灶开始熬粥,还没来得及制造混乱就被抓个正着。
史家家丁睡醒时,一个个饿得饥肠辘辘,带的干粮又冷又硬,他们自己也想喝到热乎乎的米粥,所以第一轮粥锅里,全是没有霉变的好米。
粥还没熬好,灾民已大批涌来戏院,家丁怕真得发生踩踏事件时自己也跑不出去,顾不上等着喝热呼呼的粥,选两个倒霉蛋留下指挥被收买的灾民,其他人先溜掉了。
两个倒霉蛋心里怨恨,只想着快点分完粥也好早点离开,直到护卫控制住他们,两人才想起来这里的真正目的,那几个被收买的灾民只是按吩咐说话,并不知道实情。
要是真让史老爷成事,葛家大小性命都可能不保,葛天俞大恨,决定以牙还牙。
贺六已从护卫那里探听到葛家和史家之间的瓜葛,他心里有了想法,向葛天俞请示:“大老爷即将上任镇长,这事不宜亲自出面,还是交给小的吧,小的必会让他后悔生在这个世上。”
葛天俞点头。
绪祥那里出来的人,各个都不是善茬,由贺六出手,史老爷会更惨。
贺六出了叠翠院,被一个小丫头唤住:“贺叔,六小姐让奴婢在这里等候,要贺叔去彩星院一趟,六小姐有事找贺叔。”
这个小丫头,正是彩星院给贺六开门的那个。(未完待续。)