“王叔,新摘的枇杷,您拿着尝尝鲜。”钟晚端着一个簸箕,站在王家院子外喊了一句。他见王大娘站在院子里喂鸡,便也打了个招呼。
“阿晚呐……”王大娘讷讷地说不出话来。
刚开始,钟晚还会疑惑她怎么变得如此寡言少语,后来渐渐习惯了,也就不觉得奇怪了。王大娘的反常似乎是从两年前开始的,算一算,就是三黄离开的时候。
想到那只果然没再回来过的白眼猫,钟晚就一肚子气。这两年来他心也伤过了,还救助过不少小动物,可再没像从前那样捡一只回来养在家里,感情是浪费不起的。
王伯山出来接过枇杷,连声称谢,“你怎么送这么金贵的水果过来,你这枇杷拿到市场上卖,得卖不少钱呢!”
钟晚笑笑,“种这果树时王叔也帮了不少忙,我明日就准备去市集上卖呢,总要留一些给邻里们尝尝鲜。”
两年以来,钟晚充分检验了种田金手指的效果,种果树时也大胆起来,不拘于北方能种的苹果梨,开始种起了枇杷、柑橘,甚至荔枝,种什么活什么,在承吴县声名大噪。有了先前因三黄而起的一系列事端,钟晚本以为会有人眼红来抢地,谁知却什么都没发生。
“这么多亚热带水果,还不如一只猫金贵。”
钟晚雇了辆牛车,驮着这次的货物到镇上卖水果。承吴县县邑的市集在十乡八镇中最为繁盛,钟晚每回来这里摆摊,都能把水果全部卖完。他的水果比外地千里迢迢运来的要新鲜便宜,如荔枝这样的水果,更是受到县中富贵人家的喜爱,每到时令水果成熟的时候,这些人家都会特地差小厮来买。
“哟,今儿的枇杷真新鲜。”县尉家的小厮每回都来得最早,还乐于跟钟晚攀谈说八卦。这回他左右看了眼吆喝的摊贩,神神秘秘地凑到钟晚耳边,道:“钟老板,我跟你说,你可得避避风头,最近这些日子,可别再来镇上摆摊了。”
钟晚疑惑道:“这话怎么说?”
小厮一脸掌握了大秘密的表情,“哎,这也是咱县尉老爷让咱最近别惹事,我才知道的。说是上头派了人下来,要来寻两年多以前失踪的探花郎。”
钟晚隐约记得当初在布告栏上看到的告示,只是没想到找了这么久,那探花郎还没有踪影,说不定早就死了。
“这今上……就这么急着寻那探花郎?这都两年了……”
小厮寻到话头,满脸得色地透露道:“这你就不知道了。京都可是有传闻的,说当初探花郎入宫时,碰见了绮罗公主,这位可是当今圣上最宠爱的妹妹。绮罗公主对探花郎一见倾心,求着圣上赐婚,就是这样,探花郎才得了那御赐府邸呢,将来可是要做公主府的!可惜呀,探花郎在新府里遇刺,下落不明,绮罗公主可不得着急吗?说是这两年间还生了场大病呢!”
平时在乡村里寡陋寡闻的,偶尔听听京都的八卦,钟晚不免觉得有趣,当即问道:“找人就找人,来咱们这小县邑做什么?难不成那才高八斗的探花郎还会到这儿来?”
小厮朝四周看了看,压低声音道:“数月前,有人在咱们这儿的山路上见着一长相俊美的年轻人,在一间村屋前停了许久。村民心生疑惑,见那年轻人气质不凡,面相眼熟,回去一对,可不就是那悬赏千两黄金的探花郎么!”
越听越玄乎,钟晚又和小厮八卦了两句,接着做起生意来。天还没黑时,他带来的水果便顺利卖完,钟晚收拾好东西往镇外停牛车的地方走,路过一座有一群人进进出出搬东西的宅院,抬头一看,匾额上写着钱府二字。
这些年钟晚和钱员外无甚交集,自然不知道这钱府为何像是要搬家似的。他不欲多事,抬腿欲走,却被一个管事认了出来。
“钟夫子。”刘管事看着钟晚的表情很是复杂,“不知你家的猫……”
“它老早就跑不见了。”钟晚最不喜欢别人问他这个话题,当即断了话头。
刘管事叹了口气,道:“也是作孽。若不是当初那事……我们老爷也不会变成现在这样。”
他这么一说,钟晚想起一年多以前听过的传闻。说是钱员外生了场怪病,每隔六个时辰便会通体寒冷不已,如坠冰窖,非得在炭火烧得旺旺的屋子里才能缓解一二。难道说,那病到现在还没好么?
钟晚客气地关心了两句,刘管事便道:“三公子如今在京中有了官职,便想把老爷接到京都去养病。一大家子,明日便会启程,将来若有缘再见,还请钟夫子宽恕则个。”
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