殿试阅卷、唱名都有一套极为繁琐的制度礼节,钦点一甲前三已是酉时三刻。唱完名,钦赐金花红衣,又有礼部早早备下的鼓乐仪仗拥前三名出宫回家,跨马游街,热闹非凡。
林如海中的是探花,因此仪仗先簇拥着新科状元回家报喜。但是前三名之中,状元和榜眼一个五十有余,一个四十有加,相貌普通。反不若二十出头,人品俊雅的林如海惹人侧目。因此沿途之中,竟是议论羡慕林如海的最多。若不是有仪仗官员同行,只怕有掷果盈车的胜景。
那头林如海尚在跨马游街,早有小斯快马回林府报喜,贾敏虽是意料之中,倒也觉得无限欢喜。并是岳家贾府,娘舅顾府也尽知道了,打发了婆子送来礼物道贺。贾敏吩咐下去打赏报信小厮并一干下人,赏了三个月月钱,又请道贺的婆子吃茶,又打赏了红封,惹得婆子们个个交口称赞。贾敏料理其他俗务亦是进退有度大方得体,林府上下喜气洋洋,但也有条不紊。
林如海至晚间方回,近的亲朋戚友打发送礼道贺的婆子媳妇尽已到了。贾敏道谢打赏,招呼众人,伏侍林如海沐浴更衣,好不忙碌。两人忙到二更方歇,虽然疲累,但是心中高兴,便也不知疲惫了。
翌日,登门道贺的人络绎不绝,林家摆酒设宴款待来客。林如海招呼男客,贾敏款待堂客,夫妇两个好不繁忙。
如今荣国府那样繁盛,林家亦是五代贵胄,故虽然林如海如今只有功名,并没有一官半职,但是登门道贺的人却不少。当年贾敏乃是荣国公嫡女,手帕交中不乏王妃、诰命,如今都来道喜。南安王妃、北静王妃、东平王妃、西宁王妃都是亲至,忠顺王府也有拜帖并贺礼送上。
贾敏和二嫂王夫人原本有些不投机,只是今日这样的喜事王夫人不得不来,少不得跟着贾母也来了林府。见林家宾客盈门,俱是京中最有体面的王妃、夫人,心中不禁羡慕。
众人夸了一回探花郎年轻有为,前途无量,又夸一回贾敏颜色好、样貌气度、待人接物色/色出挑,让人挑不出错处,真真一对天造地设的璧人。贾母听了喜欢得什么似的,王夫人却越发觉得不中听了,强撑着笑颜和人说话。
幸而王夫人虽然心中暗妒,为人并不糊涂。她深知贾敏弱点乃是无所出,却并不当着众人的面指出,那样只能叫人觉得她心小善妒,不过自己没脸罢了。她只在一旁听着,偶尔让贾珠照看着元春些。
她不提倒罢,一句低声交代,谁不多看元春和贾珠两眼。这一双儿女本就是极为伶俐的孩子,此时贾珠已有六岁,元春亦满四岁,俱是粉妆玉琢、冰雪可爱。众人又好生夸了一回王夫人有福气,国公府后继有人等语,漫说王夫人笑逐颜开,贾母亦是满脸堆笑,心下得意。
贾琏生母沈氏早已亡故,但是贾琏亦是跟着贾赦来了,和众男客在一处。贾敏见众人夸贾珠兄妹,独没人记得长房嫡子贾琏,心下觉得不妥。笑道:“琏儿怎么不见?”
贾珠和元春素得贾母喜爱,她因不喜贾赦,故对贾琏差了一二分。相比已经启蒙两年,认了几千个字在腹中的贾珠,贾琏尚是什么都没学的浑小子一个,两厢对比,贾琏更差了。但听贾敏提起,不能让人觉得自己偏心,遂笑道:“跟他老子在外面呢,还不去接来?”早有婆子应是去接了。
贾母深知贾敏和王夫人姑嫂二人素有嫌隙,便知王夫人此举是故意让贾敏不好受。贾敏又是个不会白受闲气的,故意提起贾琏,不让王夫人一双儿女抢了所有风头。
果然片刻功夫,几个丫鬟婆子已经簇拥着贾琏来了。虽然贾赦此时并未续弦,大房没有当家主母。但是贾赦觉得妹婿中了探花,自己脸上也有光,遂命人好生给贾琏收拾了带过来,是以贾琏并未被贾珠比下去,因贾琏生性活泼跳脱一些,比之有些单弱的贾珠,更显得脸色白里泛红,一双眼睛灵活机变,还隐隐有略胜贾珠一筹。
众人又是一番夸奖,少不得给三人都送了表礼,三人得了好多东西,方有嬷嬷带下去顽耍。
贾敏情知王夫人故意给自己没脸,前世自己成婚十多年无所出,这也确实是她痛处。不过自己知道这辈子自己注定有一双儿女,这话便不能刺痛她什么了。她和众女眷谈笑自若,毫不在意,贾珠、元春又没有独占鳌头,反倒让贾琏沾了光,王夫人反倒觉得没了意思。
上辈子贾敏便是因为久无子女,此事之后贾母多次相劝,收了春兰做屋里人。后来贾敏生魂在京城多出走动,才知道行伍出身的荣国府到底见识浅薄了,书香世家不纳妾的多了,便是讲究子嗣的,也是三十以后无所出方纳妾,自己今年二十一,哪里就那么慌了。
重活一世再回想当初荣国府里,男子尚未娶亲便先放两个屋里人的规矩,贾敏不禁摇头叹息。当初自己只当荣国府如此,天下大族俱是如此了,如果多些见识,自己才不会让那些姬妾进门。
这一番热闹晚间方散,贾敏夫妇两个招待一天,惧觉疲累。
祭奠宗祠,人情世故,礼物往来料理了好几天才把各色贺礼登记造册,收藏入库。又理定回礼,直忙了数日,贾敏方得了闲。
林如海已经封了翰林院编修,乃是个正七品的官。这日林如海下班回来,贾敏早已迎了上去,亲自揭了披风,宽了束带,伏侍换了常服。
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