51|巧遇

的，出去传话给周瑞，打听清楚怎生回事，总不能白叫府上的贵客吃了亏。

    薛家奴才倒也有不傻的，悄悄跟了林硕意欲看打人那人的下处。却远远看着林家兄弟进了敕造文渊候府的仪门。

    周瑞还没出门，薛家的奴才就回来了，说打人的是文渊候家的人。那奴才乖觉得很，一面极尽讨好周瑞家的，说周大管家好本事，好体面。一面又拿话说：“我道是谁那样张狂，动手就打人。原来是一个侯府的公子。京城中王公贵族遍地，侯府的人也敢在国公府的贵客头上动土，当真不将国公府看在眼里。”

    京中王公贵族多联络有亲，周瑞略想一想，没想起文渊候是怎样的人物，气势汹汹的让薛家奴才带路，托大就要为薛蟠挣回面子，好在王夫人面前露脸。

    荣国府和林府不远，坐车不多时就到了。薛家奴才指着林府的宅子说：“大管家你看好呢，就是那家。依我看就这府邸的虽好，比国公府峥嵘却差一截，怎敢得罪府上。”

    周瑞一路听着薛家奴才奉承，心中得意得很。自己虽然是荣国府的管家，可比一般的官宦人家更有体面，他有意在薛家奴才面前做脸，显得自己体面，一时没想起文渊候是哪家。如今到了门前，他哪里还不认得，忙斥道：“你得罪谁不好，偏得罪他家？这是咱们老太太家姑老爷府上，且先回去回了话自听老太太示下吧。”

    周瑞可是个有眼力的人，林如海如今的权势体面，哪里是空架子的国公府得罪得起的？莫说荣国府，便是四大异姓王府，也不敢轻易开罪林家。何况他也知道林如海官声，林家子名声，林家人断不会无缘无故打人。再看薛蟠素日行径，周瑞已经猜到必是薛蟠不是在先。忙吩咐车夫掉头回转，也不管薛家奴才絮絮叨叨。

    周瑞一面走一面腹诽：这林如海也刁钻得很，明明封了睿智候，还用祖上文渊候的牌匾。林家太爷死后就没有文渊候这号人，自己一时哪里想得起来？今日自己差点闯出祸事来。

    薛蟠可被林硕踢得不轻，他又从小娇生惯养，受不得一点病痛，如今躺在床上直叫唤。薛家就这一根独苗，虽然薛蟠没学好，到底是薛家唯一的男丁，薛姨妈心疼得什么似的，坐在房中垂泪。

    王太医已经来看过了，开了活血化瘀的跌打药，只说性命无碍，但只怕十天半月下不得床。王夫人听了，恨恨说：就算有些许冲突，谁下手那么狠？定要讨回一个公道来，又劝妹妹放心等语。原来薛蟠虽情知是自己的不是，却回家没说实话，只说在天香阁和另一拨人看上同一个姑娘，便争执起来，对方人多势众，将自己打了。

    薛姨妈自己虽然知道薛蟠是什么德行，但是想到京中贵族林立，薛蟠又确是在天香阁吃酒，这话倒有几分真，于是众人就信了。

    那头周瑞回家将一席话告知了周瑞家的，周瑞家的听了愣了会子才回过神来，心中恼怒这呆霸王得罪谁不好，得罪林家？林家姑太太顶撞了老太太，老太太也无法呢。一面又急急的往梨香苑去寻王夫人。

    王夫人正在劝薛姨妈，听金钏儿说周瑞家的来了，忙让人快进来说话。周瑞家的见薛姨妈在，这些话不好当着薛姨妈讲，只低声在王夫人耳边细语一番。王夫人听了，脸色也是越来越严肃，薛姨妈也是明白人，见了姐姐神情便知，或是薛蟠这次撞上了惹不得的人物，往床上看一眼，心中也沉重起来。

    王夫人听完，少不得说了几句蟠儿你好好将养的话，又嘱咐几个丫头好生伏侍，才和薛姨妈另寻了房间将实情告知。薛姨妈听了也暗恨薛蟠不争气，怎么好好的惹到林家头上。

    宝钗在房里听了叹道：“妈妈也别恼，林家在江南的时候就那样好的官声，我估摸着不是仗势欺人的人，如今事已出了会子，只怕人家也打探到哥哥来历。没有上前问罪就是人家不肯追究了，既如此，咱们打点些礼物送去陪个不是也就是了。”

    薛姨妈见自己儿子还躺床上，若是当真抢一个姑娘陪酒，也不全是蟠儿错处，怎么就巴巴的要上门道歉，遂说宝钗道：“你一个姑娘家，哪里轮到你管这些事，传出去别坏了名声。两个公子争陪酒姑娘斗殴，论错处双方都有，咱们不上门问罪已经是忍气吞声了，怎么还要巴巴上赶着道歉？”

    宝钗打小的聪明伶俐，薛蟠说今日之事时，虽然斩钉截铁的咬死了双方抢人斗殴，但宝钗却注意到薛蟠说话时目光闪烁游移，心中便猜哥哥之言不尽属实，没想妈妈还是被哥哥骗了去。宝钗只得小声说：“妈妈当真信哥哥之言全是真的？”一句话倒问得薛姨妈迟疑了。

    到底王夫人有主意，又派周瑞前去打听今日之事，天香阁地处繁华，看见之人必是不少，薛蟠是否说谎周瑞回来便知。

    周瑞也是个乖觉的，见薛家奴才带他去了文渊候府，想想林家行为名声，只怕薛家奴才说的不是实话。回家告知周瑞家的情形，让她赶紧回太太话去，自己就又去了天香阁，先弄清楚实情再说。

    这边丫头进来回王夫人话说：没寻着周瑞。不到半刻功夫，周瑞家的又来回话了。周瑞夫妇惯会讨好王夫人，办事无需王夫人吩咐也不是一次两次，王夫人倒没细问过程，只问打听得怎样了？

    周瑞家的看了薛姨妈和宝钗一眼，薛姨妈见房中已经没了不相干的下人，宝钗聪敏有主意，很多事并不瞒她，便对周瑞家的说：只管实话实说。

    周瑞家的少不得捡了委婉语言将实话说出来：说多少人看见两拨人，薛大爷一拨在天香阁吃酒，林家哥儿那一拨却是在对门的太白楼，并未在一处，自然不会抢劳什子姑娘。原是林家大公子吃完就要上马，薛大爷上前要和人结交，太过热情了些，抱了人家大腿不放，因而被踢了一脚。

    至于太白楼前多少伙计行人看见，薛蟠当时口中多少不干不净污言秽语，都瞒下没说。坊间传闻往往比事实还夸大三分呢，周瑞打听来的林公子如何潇洒俊逸，薛公子如何猥琐不堪真真让人不忍听。那些不堪入耳的话周瑞家的自然不敢当着王夫人和薛姨妈的面说。

    王夫人和薛姨妈听完都吃了一惊，只宝钗早就猜到七八分，倒镇定得很。吩咐了周瑞家的先下去，才扶了薛姨妈说：“如今分辩清楚了，原是哥哥的不是，依我之见，咱们刚到京城来，林家将将封侯，势头正盛，犯不着得罪他们，还是捡了礼物赔礼要紧。只哥哥如今躺着下不来床，父亲又不在，竟是不知该托谁去走一趟。”

    如今贾府里头以前专管这些事的贾琏北疆从军未归，贾珠已经没了，林家不喜宝玉，当真一个适合出头的人都没有，少不得最后由贾政带着宝玉亲自走了一趟。贾政可是林硕、林砎的长辈，谁敢收他代为赔罪，没得让人说嘴林家将将高升就以势压人。林如海亲自迎了贾政，好茶好语的招待了，说晚辈纠纷咱们做长辈的不用插手，些许小事自家哥儿也不会计较。

    林硕兄弟几个也出来招待宝玉，只宝玉两个眼睛乱看，没寻到林妹妹，好生失望。留过贾政父子的饭，又说了会子话，两人才起身告辞。

    送走贾政父子，林砎看着林硕笑起来，哥哥那一脚还真狠。林砆和林碀却冷哼一声说：也就是自己学了功夫，父亲和师傅都让修身养性不许和人争执，不然那薛大傻子遇到自己，可没遇见大哥那样好过去。

    林如海听了又嘱咐林砆、林碀既选了这条路，自然要比旁人忍耐十倍。旁人一拳一脚加身，你们轻易受得住，你们一拳一脚，可是要人性命的。兄弟两个自然垂首应了。习武之人修身养性，在出师之前多有不许与人争执的规矩，盖因火候不到之时，手上轻重拿捏不当，容易伤人性命，和普通人不一样。

    却说不知是宿命还是怎滴，当年贾敏有了林砎之时，京中传来消息说北静王妃也有了孕身。当时北静王妃怀的不是别人，正是水洇郡主。水洇比林砎年长数月，将将及笄。水洇生得花容月貌，风流娇美，出身又那样高贵，自然是一家有女百家求，说亲的人要踏破门槛。

    但是水洇自恃人物门第，来求娶的人不是嫌人家不够上进，就是出身不好，或是长得不好种种，因而如今尚未许人。北静王妃原说送水洇选秀，水洇是牛贵妃嫡亲的侄女，幼时经常在宫中走动，适龄的皇子只有七皇子一个，水洇又嫌七皇子只知跟在三皇子背后转，定是没有出息的，也是不应。如今七皇子也娶了嫡妻。

    这日又有官媒婆来登门，北静王妃听了一面招待，一面命人去看着小姐些，没得她又胡乱发起脾气来。

    谁知这次水洇却乖得很，拉着北静王妃的手说：“母亲别听官媒婆说，她们只管说成亲事，才不会管女儿将来在夫家过得如何呢。如今女儿自己看上一个人物才学极好的，若是他家，女儿便愿意嫁。”

    北静王妃听了忙问是谁家。

    原来那日太白楼前林硕打了薛蟠，水洇看在眼里便动了意。后来悄悄使人打听那日斗殴的都是什么人？太白楼前人流如织，好打听得很。听说那日马上公子是睿智候家嫡长子，年不满十七，乡试又将将中了解元，众人谓之将来青出于蓝，只怕还高过他探花郎爹爹去呢。

    姐儿爱俏，林硕生得俊美，又是那样稀世才学，水洇听了不说多满意了。心中已经认定林硕。

    当年北静王府和贾敏的恩怨可不是什么光彩事，因而水家两个孩子都不知情。水洇只当北静王府和荣国府是自祖上就有的交情，自己人品模样门第也不折辱了谁，这还不是一桩好亲？谁知北静王妃听了一愣，犯了踌躇。