113 女儿

;  “行了行了，不要怪尤兰达了……”理查德朝木屋内叫道：“伊莱，点支柴火过来，先来帮忙找针，等下再帮你母亲和姐姐照一下光亮。”

    “好的，父亲。”伊莱大约十岁左右，是理查德的小儿子，他走到木屋的角落，取过一支木柴，在火种上引燃，举到了理查德身旁。

    “啪！”刚刚走近，伊莱的后脑勺，就被理查德拍了一巴掌：“烧这么粗的木柴干什么？不知道你姐姐拾柴火有多辛苦吗？”

    “对不起，父亲。”瘦瘦矮矮的伊莱连忙转身，准备去换一支柴火。

    “没关系的父亲，我明天多拾一会……”趁着这道光亮，尤兰达已经捡起了铁针。

    “什么多拾一会？”理查德又狠狠地瞪了小儿子一眼：“还不赶紧去换？从明天开始，你也去捡柴火！让你姐姐少累一点！”

    “父亲，我没事……”握着铁针，尤兰达有些不知所措。

    “尤兰达，你去拿你哥哥们的衣服……”将女儿支开，梅利莎凑到理查德身边，小声地说道：“嘿，理查德，你也别太惯尤兰达了，要是懒婆娘，等她嫁给了伊德拉，可怎么办？”

    “嘿，没事，伊德拉会照顾好她。”

    “家里的活儿干不好，地里的活儿干不过来，光伊德拉照顾有用吗？”

    “怎么会没用呢？就算活儿粗糙一点，还有洛斯在呢，他会帮自己的哥哥。”

    “好吧，你就什么都指望洛斯吧……”梅丽莎无可奈何地叹口气，忽然说道：“理查德，我刚才又想了想，其实今天不应该去借针。”

    “为什么？你累了吗？”理查德关切地看向妻子。

    “不，我不累。”妻子摇摇头，“我觉得，趁着这个机会，你们被蜜蜂咬几下，说不准就能让洛斯更记得更久！”

    “嘿，被蜜蜂咬到很痛呀！还有，你刚才还说不能只想着洛斯！你真是……”

    理查德无语地摇着头，正准备继续说下去的时候，木门传来被敲响的声音。

    “谁呀？”理查德打开木门，很快让到了一遍：“鲁伯特？这么晚了，有事吗？”

    “哥哥……唔，还有梅丽莎……”门外是理查德的弟弟，朝木屋里走了几步，鲁伯特停了下来，盯住兄长说道：“哥哥，我找你帮忙来啦！”

    “怎么了？”理查德拖过一支座凳，放到弟弟旁边。

    “哥哥，你知道的，明天的明天，夏役就又要开始了，我家三棵树这边的牧草，还没来得及收割，老木桥那边的份地，也还得花两个上午的功夫翻耕……”

    “唔，我知道呀，你想借牛吗？”理查德直起身子，“好，你跟我来，去牵走它吧……反正，老威廉昨天让洛斯借了两条耕牛给我，重活儿都干得差不多了。”

    “不，不，不……”鲁伯特拉住兄长，“哥哥，重活儿我也一样干得差不多了，现在是两边的活儿都要干，但中间的路太远了，太花费功夫，时间很可能来不及，所以想问问你……能换着份地干一下活儿嘛？”

    “换份地干活？”理查德停下脚步，明白了鲁伯特的意思。

    “对！换份地干活，就像你和老威廉，还有弗里曼他们那样，互相帮离自家近点的份地干活。”

    “这……”理查德面有难色：“我和老威廉，弗里曼，已经在一起干了好一个多月的活儿，他们份地里的泥巴，路埂上的石头，都踩得很熟了，这才能换着份地忙活……但要是你的份地的话，我已经很多年没去过啦！可不一定能干好呀！”

    “没事没事！”鲁伯特连忙表示：“你老桥那边那块份地，我，我家婆娘，还有我的两个儿子，都会一起去，肯定能帮你弄好！”

    “而我的份地……”站在门口，鲁伯特指着门外说道：“三棵树这边的牧草，只需要收割，不用帮我搬，就直接丢在份地里，让它们晒着就行了，而且，就算稍微留一点没收割都没事，我和儿子们回家的时候，顺便再干一会就可以了。”

    “这……这你太辛苦了呀！”如此丰厚的条件，理查德很是吃了一惊。

    “没事没事，只要你这边可以就行了……”鲁伯特希冀地问道：“你这边可以吧？对吧？哥哥？”

    “唔……”理查德沉吟好一会，才缓缓说道：“可是，我家的份地那边，现在有蜜蜂咬人呢！”

    “这更没事……”鲁伯特浑不在意地说道：“农夫还会怕疼吗？”

    “唔……”

    看着鲁伯特这副铁了心的模样，理查德先是看了看妻子，在后者点头之后，才轻轻地叹了口气，重新面向了弟弟：“好吧，那就交换吧。另外，你放心，帮你收割牧草的时候，梅丽莎也会去，还有你的侄子们，也会去。”

    “那太好了，谢谢你，哥哥！”

    鲁伯特脸上露出了深深的感激。

    正是农活忙碌的时候，农夫们并没有说闲话的功夫。

    再次感谢之后，鲁伯特离开了木屋。

    “父亲……”这个时候，伊莱手中换好了小一点的木柴，走了过来。

    “唔……去你姐姐那边，帮他照亮一下吧。”理查德点点头，指了指木屋里面。

    顺着理查德指着的方向，伊莱举着点燃的木柴走过去。

    在那个位置，尤兰达坐在伊德拉傍晚时分送过来的薄荷属植物旁边，正捧着两位兄长，以及理查德的外袍，准备按照雅克林教导的方式，缝紧兜帽的领口，扎好外袍的袖口，尽量减少劳作时暴露在外面的皮肤。

    望着女儿，理查德忽然轻轻地叹了口气。

    “怎么了？理查德？”注意到丈夫忽然的沉默，梅丽莎有些不解。

    “梅丽莎……你还没想到吗？”理查德缓缓地说道，“鲁伯特为什么宁愿多干好几个人的活儿，宁愿被蜜蜂咬，也要交换份地干活？”

    “为了什么？不是因为两块地太远，时间赶不及吗？”

    “老威廉还有一个快要到结婚年龄的儿子，鲁伯特呢，也正好有个女儿。”

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