第十四章 穷山恶水出刁民

兰琦和伏南乔的约，要去城东城隍庙听戏的。没想到两人纷纷爽约了，连理由都没有，兰琦这样做是习惯使然，伏南乔还是头一遭。

    素池坐在楼上的雅阁里，今日下面唱的正是昆曲《牡丹亭》，金陵城里的戏台素池算是逛遍了。说来奇怪，昆曲源于南齐，扮相精美，连唱腔都是南齐人才有的吴侬软语，因此金陵城里少有人敢唱。今天这旦角虽然音色平平，已经算不上不错了。不过素池来这里也不单单是听戏的，比如现在《牡丹亭》已经落幕，却有人扣了她的门。

    正是易牙，他粉色戏服还未来得及换，脸上的妆还是杜丽娘的打扮，只拿掉了头饰，进来便躬身行了一礼，“姑娘，易牙不才，这曲可能入耳？”

    素池请他坐，易牙也不推辞。素池大大方方介绍自己：“靖国公府嫡女素池。”

    “在下已知。”早在初次见面，他就听到兰琦说过的“书要送到靖国公府”，靖国公府就这么一位小姐，已经心下了然。

    “你猜出来是你的智慧，我总归应该跟你坦诚，与人相交，这是最应当不过的。”这话素池小时候常常听太子说，如今说出来也是顺畅，她站起身正面对易牙，“更何况，我希望你能为我做事。”易牙正要弯腰，素池手扶他起来，“不为报恩，不为酬谢，心甘情愿。”

    易牙没有迅速答应，他的戏服不怎么合身。他问素池：“这是姑娘一早便想好的？初次见面之时？”

    素池启唇一笑，“不，当时是惜才，你的经历很像我的······我的一位朋友。事实上，这次见面本来只是说句再见，但是方才我改变了主意。”素池笑笑，也不解释。

    “因为我的戏唱得不错？”易牙的眉毛抖抖，不太明白。

    “恰恰相反，是因为你唱的不好，起码不够好。只是很久不见如你一般的有心人了，那么意下如何？”昆曲讲究气韵、吐字、身法、音工，素池听过不少名家，自然听得出优劣。易牙身量不高，扮起女子来也算不突兀，尤其一双手指纤细，兰花指挽起更显得娇媚温柔。可素池见他也不似女子作态，更加断定他必是下了一番苦功夫，不过两个月而已，已有这般成就，对自己必然够狠。

    “那么，如姑娘所愿，亦如在下所愿。”易牙走近，拿起桌上的茶杯空中悬了一悬，素池端起杯轻碰，两人相视而笑。素池放下酒杯，“易牙还要在这里唱戏？“

    “既然要为姑娘效劳，自然听从差遣。”易牙站起身，躬身一揖，戏服很是合身。

    “若我说希望易牙你留在这桃丘园呢？做个琴师，或是唱戏、写戏写词都随你，留下便好。”素池再次扶起他，盯着他的眼睛，睫毛轻扫。

    “亦是我之所愿。”易牙指了指身上的戏服，把下摆的褶皱抹平。素池看着他的神态，其乐意的样子不似作伪，戏子在北宛确实低贱，与易牙从前在的悦音阁均是上不了台面的场所。伶人卑贱，何况奴籍？

    “天色尚早，为姑娘抚上一曲吧？”

    素池应允，这才注意到易牙的琴正放在一边，笑道：“易牙原是有备而来！”

    “彼此彼此！”

    弦声绕梁，不绝于耳，素池却觉得这支曲子好似在哪里听过。

    ······