“侯爷,下官……下官……下官知罪。”
在众人的注视下,张副会长的脸色变了几变好像在进行激烈的思想斗争,抬头望了一眼陆德忠和杨慕恩后一咬牙,双腿一曲冲着李云天就跪了下去,伏在地上说道,“罪民愿意如实招供所犯下的罪责,往侯爷开恩。”
李云天闻言嘴角流露出了一丝笑意,看来张副会长在左右权衡了一番后选择相信陆德忠,这使得事情变得简单了很多。
“下官知罪。”
“小人罪该万死。”
“下官愿意如实招供,往侯爷恕罪。”
……
随着张副会长下跪,几名原本站着的执事跪在了地上,与几名跪着的执事一起,纷纷开口向李云天求饶。
盐商总会内部自然也不是铁板一块,里面也分为几大派系,陆德忠和张副会长就是同一个派系的人。
现在认罪的这些盐商主要来自盐商总会的两大派系,一个派系就是陆德忠和张副会长这一派系的人,自然以两人马首是瞻。
另外一个派系就是已死的原盐商总会副会长魏德光的人,魏德光死的不明不白,他们已经没有了倚仗,生怕被盐商总会当成替罪羊给出卖,故而也选择向李云天主动招供。
除了这两大派系之外,还有两三名执事是觉察出苗头不对,因此当机立断做出了抉择,向李云天坦白罪行。
见此情形,剩余的盐商们顿时慌了起来,纷纷看向了杨慕恩,等待杨慕恩拿主意。
“侯爷,下官曾经受到举报,说陆执事和张副会长等人合谋运贩私盐,如今看来传言非虚,他们果然暗中经营私盐买卖,实在是我盐商总会的败类!”
杨慕恩的脸色极度难看,不过他已经料到了这种情况的发生,故而阴森森地向李云天说道,将运贩私盐的罪责一股脑地扣在了陆德忠等人的头上。
“大胆!”出乎众人的意料,一直态度温和的李云天闻言面色一沉,伸手一指杨慕恩,冷冷地说道,“竟敢打断本官的审案,来人,给本官重责三十大板!”
听闻此言,杨慕恩顿时怔在了那里,脑子里一时间没有反应过来,没想到李云天的态度竟然会突变。
当几名锦衣卫气势汹汹地奔向杨慕恩后,杨慕恩这才反应了过来,这是在三法司会审的公堂,未经李云天的首肯是不能胡乱开口的,先前由于李云天“和颜悦色”,使得杨慕恩有些松懈,进而被李云天抓住了把柄。
“下官一时激动冒犯了侯爷,请侯爷恕罪。”杨慕恩隐隐约约意识到自己好像中了李云天的圈套,连忙冲着李云天一拱手,躬身请罪。
李云天闻言顿时冷笑了一声,他先前刻意放纵杨慕恩目的就是等着杨慕恩犯错误,因此岂可放过这次机会,同时也是给那些依旧对杨慕恩抱有幻想的盐商一个警告,因此自然不会阻止杨慕恩受刑。
随后,在现场众人的注视下,几名锦衣卫将杨慕恩按在堂前噼里啪啦地就是一通板子,打得杨慕恩惨叫连连,臀部鲜血淋淋,血肉模糊,看上惨不忍睹。
潘兴民、张韬和秦克暗自摇着头,杨慕恩明显不是李云天的对手,不仅在公堂上被李云天压制,而且还在大意之下被李云天抓到把柄痛打了一顿,这对那些举棋不定的盐商们来说将是一个巨大的震慑。
随着两支水火棍的上下飞舞,杨慕恩的惨叫声越来越小,毕竟他已经年过五旬再加上平日里又养尊处优,何时受过这种罪,因此等到行刑结束已然昏死了过去,被几名锦衣卫抬走。
“你们下去将自己的罪责写出来,本官如果查验后属实,那么会从轻处罚。”李云天望了一眼现场神情愈发惊恐的盐商,不动声色地向张副会长等承认罪责的盐商说道。
张副会长等人被刚才杨慕恩的那通杖刑给惊呆了,谁也没有想到李云天会忽然翻脸,令杨慕恩着着实实挨了一通暴打,闻言连忙向李云天磕了一个头,起身随着锦衣卫去一旁的厢房里写供词,心中暗自感到庆幸,看来李云天这次对两淮盐道的案子势在必得。
“侯……侯爷,下官……下官也招,请侯爷恕罪。”不等张会长一行人离开大堂,一名立在堂前的中年盐商面色惨白地跪了下去,以头触地,声音有些颤抖地说道。
连身为盐商总会会长的杨慕恩都被李云天打了一个半死,他哪里还有胆子再负隅顽抗,保不准就不明不白地死在了牢里。
有为重要的是,张副会长等人已经选择了如实招供其罪行,而京城距离扬州有千里之遥,那么等京城救兵赶来扬州的时候李云天早就已经查清了私盐案,届时等待他的无疑是灭顶之灾。
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