引子 战城南

    “战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：且为客豪！

    野死谅不葬，腐肉安能去子逃？

    水深激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。

    梁筑室，何以南？何以北？

    禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？

    思子良臣，良臣诚可思。

    朝行出攻，暮不夜归！”

    呤罢一曲《战城南》，陌上桑泪湿甲衫。俯首凝视怀中的襁褓幼子，他哽咽道：“苏兄骨血，桑唯死撼之。”

    陌上桑怀中婴儿稚嫩，显是出生不久，且右足底有块新印的血疤，殷红触目。婴儿不仅不哭啼，反在陌上桑说完后瞪着黑溜溜的眼睛一动不动地盯着他，口中咿呀，似乎听得懂他所言。

    陌上桑微微称奇，又倍感欣慰。

    正欲将眼前数具满身血迹的尸首掩埋，陌上桑却突闻角号凄然响起，在血色一般的夕阳下悠然长泣。

    稍稍犹豫，陌上桑狠心顿足，抱着幼婴绕过烟火未熄的残垣断壁匆匆赶向城外，一时间心中忐忑、思绪万千：

    自洪武十二年四月眉州民匪彭普贵杀知县起事以来，已逾两月，然匪患非但未平息，连史音亮指挥史亦多次败走，实在令人窝心丧气。

    今日罕逢惨胜，苏兄却不幸战死，且嫂夫人一家尽数被贼人杀害，真是祸不单行。唯幸嫂夫人将刚分娩不久的孩儿藏在草垛里，令其躲过一劫，方为苏兄留得子嗣血脉。

    甚幸！

    陌上桑抹泪飞奔，半柱香之后，他终于瞧见熟悉且疲惫的十几张面容，每个人脸上都满布着血迹和汗水，显得疲惫而麻木。

    一个眉角至嘴角斜划长长血口的大汉看向陌上桑，怒道：“你小子能再晚点吗？不知道军纪吗？”

    陌上桑心中一凛，低首道：“平总旗，苏兄战死，他生前曾嘱我进城探望近日分娩的嫂夫人。我......我向林小旗禀报过。”

    平总旗缓下脸来，叹道：“禀报过有屁用？林小旗自己都已战死。”言罢瞟向陌上桑，问道：“怀中何物？”

    陌上桑悲声道：“苏兄遗子，或许今日方出生。”

    平总旗沉默半晌，冷声道：“扔掉。”

    陌上桑大惊，言道：“不可！这是苏兄唯一的骨血！”

    平总旗咬牙说道：“陌上桑，这不是咱们幼时玩的过家家，这是行军打仗！你把这婴孩扔掉后或许还能遇着好心人收养他，如此，也算对得起苏郁……”

    陌上桑扑通跪下，哀道：“求平总旗念着咱们三人自幼熟识的情份上开开恩吧，桑愿独养，绝不连累其他兄弟！”

    平总旗怒道：“你睁开眼睛看看，五十六个兄弟还剩下几个？你自己都不知道能活到哪一天，如何养他？军中缺粮，你用什么养他？”

    陌上桑双唇哆嗦，手臂微闪，腰间铁刀已横在颈上，切齿道：“平安，你我和苏兄乃自幼相识、同日参伍的生死之交，今日却如此无情？你若是不允，桑宁愿一死！”

    平安怒目圆睁，继而摇头叹息；稍倾，面色复恶，狠狠道：“你们读书人就是呆子！不管你说甚都没用，死活是你的事，婴孩绝对不能随军！”言罢一把夺过婴孩远远扔出，坠入草丛。

    那婴孩传来数声啼哭便无动静，似是断了呼吸。周围十数军士默然无语，并无一人敢前去探察究竟。

    陌上桑双目怒睁，悲声喊道：“既负苏兄，桑不耻活！”话落刀起，血溅当场。

    平安闭目良久，喝左右道：“把这书呆子埋了罢！”

    …………

    是夜，清月斜悬。

    荒草中传来悉索之声，随即窜出一只孤狼。孤狼急嗅一番猛然停了下来，仰头对月发出一声长啸。

    数月来山野荒城中腐肉剧增，自然可以食之而不饥；然腐肉岂能与此时这股气息相比？这是一股新鲜而细腻的血肉的味道，甚至比昨日换口味而捕食的那只山鸡还要肥嫩。

    孤狼循着气息再度疾行数息，忽地停下来。它看见那个让自己涎水长滴的目标就在前方一跃距离的地方，只要自己纵身一跃，就能好好饱餐一顿。

    孤狼眼睛发亮，躬身曲腿、蓄势欲出。

    正值此刻，孤狼突然发现自己全身发抖，仿佛被一道无形的利箭瞄准；自己并没看见这只利箭在哪里，但知道它时刻便可取了自己的性命。

    孤狼哀咽一声，转身疾驰，直到自己再嗅不到那股气息、再感觉不到那种心悸方停下来回望。

    孤狼似乎看到先前那地方闪过一道人类的身影，甚至，它还隐隐听到一声长长的叹息。

    …………