〇拾贰◇其庸

    闵庭柯起身相迎，没等开口，唐新夏已经皱着眉头一脸不悦地说道，“哥哥这是什么话？客人进了门，你却这样问，实在太失礼了。”

    她这么一说，唐新培顿时悔得面红耳热，急忙解释道，“闵先生，我没有别的意思，您别多想。我只是突然见到您，有些意外罢了。”

    闵庭柯性格恬静很少生气，更不会因为这种小事往心里去，“我来得唐突，事先又没有打过招呼，您觉得意外也是正常。”

    唐新培身后站着一个男人，穿着一件老旧的灰色长衫，打着几处补丁。他年纪应该不大，但两鬓霜霜，已经有了不少白发，脸色也显得格外沧桑憔悴，只有一双黑到发亮的双眸异常有神，称得上目光如炬。他身材并不高大，甚至略微有些驼背，但却给人种胸怀坦荡、清雅脱俗的感觉，仿佛风雨中的一根墨竹，坚韧不拔。

    唐新培热情地介绍道，“这位是我过去的同学乔其庸，如今开了一家民办小学，任校长，是个十分吃苦耐劳能干的人。”

    乔其庸大大方方地向闵庭柯行礼，态度不卑不亢，让人心生好感。

    唐新培又为乔其庸介绍了闵庭柯，两人拘谨地问好行礼，有些尴尬。

    唐新夏在一旁撇了撇嘴，“枉你们整日嚷着新政府新时代，怎么做派却仍旧保守古板？什么年代了，还这样行见面礼？”说着，落落大方地走到乔其庸身前，笑容甜美地问道，“乔大哥，您还记着我吗？最后一次见您时，是九年前的元宵节，您买了一串糖葫芦送给我，可有印象？”

    乔其庸温厚地笑了笑，“当时你穿着一件红底白花的棉衣，梳着两条小辫子，说什么都不肯走路，非要你哥哥背呢。没想到一眨眼的功夫，当年的小丫头已经变了一番模样。若是走在大街上，我无论如何都不敢认了。俗话说女大十八变，确有道理。”

    “她也只是外表变了，骨子里还和从前一样，耍起赖来我是没办法的。”唐新培说完，客气的请闵庭柯与乔其庸坐下。又偷偷递了个眼色给妹妹，询问闵庭柯的来意。

    唐新夏笑道，“闵先生是来送船票的。”说着，将船票递到了哥哥的面前，“到底求对了人，闵先生弄来了一张船票，怕我们着急，所以亲自送来了。哥哥，你要怎么谢他？”

    费了几天功夫都买不到的船票忽然出现在眼前，唐新培只觉得欣喜异常，起身向闵庭柯行礼作揖，“多谢闵先生，您帮了我们大忙，这……这可让我怎么报答？”

    乔其庸若有所思地看了闵庭柯一眼。

    闵庭柯不好意思的还礼，“难得你们信得过我，我又能出上一点儿力，请千万不要客气。”

    能弄到千金难求的船票，这可不算‘一点儿力’。唐新培感激了一番，恰好伙计拉长了脸走进来，重重地将茶壶放在桌上，口气不阴不阳地说道，“唐先生，刚才在后房见了我家掌柜的，他打发我来问您一声，房钱什么时候结？我见您这几天三日倒有两日往外跑，莫不是想跑路？若打的这个心思，我劝你早早放弃。我们家会馆虽小，却也认识些达官贵人，别怪我没提醒你，从前不知多少人拖欠了房钱逃跑，哪个不给追回来好一顿打，最后乖乖交了房钱不说，还落得一身伤。你是聪明人，还是少做这样的打算吧。”

    唐新培是个本本分分的读书人，什么时候当着朋友的面受过这样的指责？一番话气得他像是煮熟了的螃蟹，脸色通红地说道，“你不说我也正要去找你，既然你提了，索性就现在把账算明白。”把手伸进贴身的口袋，掏出一个灰色的手绢来，里面包着一些钱，都是零票子，也就几十块钱的模样。

    伙计伸长了脖子看了几眼，见没什么大钞，就撇着嘴说，“那最好了，咱们店原本的规矩也是住一日结一日，若不是掌柜的看您可怜，也不会坏了规矩。不知您是算到哪一天？”

    唐新培咬牙道，“就住到今日，我们一会儿就搬出去。”

    “那敢情好，正好把房子空出来，我们好给别人用。”伙计说完，亲自去取了算盘过来，啪啦啪啦的打了半天，把账算明白了。如热水、茶叶、香皂、毛巾等等，林林总总加在一起，也是个不小的数目。

    乔其庸见他一副目中无人的模样，忍不住叹了口气，“真是世风日下，如今这样艰难的世道，洋人欺负国人的景象屡见不鲜，没成想中国人倒也自己欺负起自己人来了。从前所说的‘落地为兄弟，何必骨肉亲’搁在现在，竟全成了笑话。”

    伙计听了，冷嘲热讽地回嘴，“什么兄弟骨肉，没有钱也是白费。若是动动嘴皮子就能来钱，往后我什么都不做，只去天桥下面说书了。不过是想多占些便宜，你们犯不着又要当婊子又要立牌坊的，我们开门做生意，什么人没见过？”

    “你……”乔其庸眉头一皱，还要再说，已被唐新培按住，“和他对嘴对舌的说什么？白白掉了身价。”把钱数清了交到伙计的手中，“现在可以了吧？”

    伙计扬着脖子哼了一声，拿着钱出了门，在院子里用老大的声音说道，“呸！晦气死了，不知从哪儿来的土老帽，想占便宜不成，还拿话寒酸我，什么东西！枉我当你是爷，汤汤水水的伺候了几天，一个子儿也没打赏，穷到姥姥家了。”掸了掸身上的灰，得意洋洋地走了。

    乔其庸一拍桌子，“你们听听他这满嘴说得什么话？”气得起身要去找他理论。唐新培一把将他拉住，劝道，“算了... -->>
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