第20章·虚空之云

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    时间，就在远征过程中飞快流逝。

    首府星时间十天后，舰队群已经到达了仙女座大星云边际。

    当庞大的舰队从跃迁状态进入亚光速巡航状态后，出现在沐云裳眼前的星空已经不再如同之前看到的那般恢弘美丽。

    因为已经来到了星系边缘，此时周围空间内能够看到的天体少得可怜，绝大部分地方都是一片黑暗。

    想要再次看到灿烂的星空，那就需要等到舰队抵达银河系才行了。

    就在沐云裳百无聊赖等待着舰队再次进入跃迁状态时——

    『探测到第三类不明信号源……』

    舰桥内响起了夜鸦的声音。

    “嗯？”

    正在打盹的沐云裳瞬间惊醒过来。

    第三类不明信号源是帝国独有的说法，简单而言就是——非自然形成的信号源。

    绝大部分第三类信号，都是高等文明所产生的。

    “夜鸦，什么情况？周围有异星文明！？”

    『正在分析中……』

    没多久，分析完毕的夜鸦开始报告：

    『陛下，在12光年外的一颗独立恒星附近发现第三类不明信号源，非高等文明，资料库无记载，为帝国首次发现。』

    一旁得到消息赶过来的奥尼恩斯立刻下令：“发射超空间探针，舰队全体进入隐形状态！”

    原本正在巡航的舰队群，推进器开始降低输出功率，同时整个舰队表面忽然被包裹上一层半透明幽蓝色薄膜，紧接着光芒一闪，整个舰队消失在茫茫太空中。

    这种隐形状态并不是单纯的光学隐形，而是让舰队整体介于主物质位面和亚空间的夹缝中，既能够使舰队在主物质位面无法被观测或者检测到，又能够不影响舰队移动。

    遗憾的是，由于技术原因，这种状态无法持续太长时间，同时战舰也不能在这种状态下发动攻击。

    释放而出的超空间探针，很快便将目标地区的景象传回来。

    画面一闪，所有战舰的舰桥内都投影出一副令人惊叹的景象。

    黑暗的太空中，一颗年老衰弱的恒星孤零零地燃烧着。

    她呈现暗红色，表面温度极低，并无时无刻不在继续衰弱。

    沐云裳忽然感觉到一股没来由的哀伤。

    （这颗恒星……快死了呢……）

    她不但即将步入死亡，甚至她还很孤单。

    在这颗红矮星的周围，没有任何行星在陪伴。

    沐云裳不知道她曾经是否有过伴生的行星，但是现在，她只是一颗孤单的、即将消亡的独居者。

    只是很快的，沐云裳的目光便被另一个东西吸引了。

    “……那个是什么鬼玩意儿！？”

    在红矮星的表面上空，有着一团巨大的白色发光体。

    发光体很巨大——至少通过和红矮星的体积对比，沐云裳发现这个发光体比整个舰队群加起来还要庞大十倍以上。

    和恒星黯淡的光芒不同，这个发光体本身的白光却如此耀眼。

    就好像是——

    “好美……就好像一团虚空中的云？”

    站在沐云裳身后的珊瑚呢喃着说道。

    沐云裳点点头。

    “虚空……之云吗？这是什么东西？”