嫡母,有好多事都能替姑娘做主。奴婢的老家那边有句话,说是土坷垃都绊脚,无论大小。”
“我知道。”沈荣华冷笑轻哼,想了想,说:“让鹂语把大老太太要给二老爷做媒的事传出去,主要是让万姨娘母女知道。多夸夸那家姑娘,让万姨娘心里膈应去吧!别说万姨娘,连老太太都不敢去找大老太太理论,让她们心里腻歪吧!”
“是,姑娘。”
山竹快步进来,冲沈荣华眨了眨眼,递给她一张纸条。沈荣华打开纸条,见上面写着“杏林凉亭一见”。她轻哼一声,又把纸条甩给了山竹,没说去或不去。
“姑娘,你想好了吗?”山竹满脸陪笑,似乎有受人之托的意思。
沈荣华忖度了一会儿,说:“初霜,你去找周嬷嬷,跟她说我想到芦园住一段时间,让她跟府里的人说。房子漏了,我没栖身之地了,找个清静地方给祖父守孝去。你跟雁鸣早做准备,别到时候突然要走,再慌里慌张落了东西。”
“奴婢明白,姑娘放心就是。”
“走吧!”沈荣华冲山竹挑了挑眼角,示意山竹伺候她赴杏林之约。
细雨如丝,万物如洗,天地之间一片清新澄静之色。
山竹走在前面开路,叽叽喳喳讲述沈家的趣事,不时逗弄几只在雨中低翔的小鸟。沈荣华撑着花骨伞走在后面,边听山竹说话边欣赏路旁的雨景。
因是雨天,又到午时正刻开饭的时间,她们一路走来几乎没碰到人。杏林中的凉亭里也没有人,沈荣华四下看了看,折了一枝带雨的杏花,拿在手里摆弄。
“你知道害臊了?藏那么严实。”
“错,我从不知……我在避雨。”
湖溏岸边有一座假山,与杏林相隔几丈,透过茂密的杏树枝杈,勉强能看清楚。一个身穿蓑衣,头戴斗笠的人从山洞里钻出来,一身打扮倒象是渔翁。他快步来到凉亭里,只抖到身上的蓑衣,却没有摘下斗笠,隐藏了自己的脸。
沈荣华行万福礼,轻声说:“小女见过裕郡王世子。”
“你知道我是谁呀?那我还戴这劳什子斗笠做什么?”
山竹挤了挤眼,说:“这只能证明你刚吃过午饭,又不小心多吃几碗。”
“山竹,不得无礼。”
“是,姑娘。”山竹呲了呲牙,很麻利退出杏林,跃到假山顶上放风去了。
萧彤摘下斗笠,又把蓑衣拣起来披上,跺了跺脚,说:“还真有点儿冷。”
“房顶的位置很高,又是风口,再做一些见不得光的事,当然会冷。”
“哦哦!你知道了?”萧彤很客气地冲沈荣华摆手,“呵呵,不必谢我。”
沈荣华挑眉,“我说过要谢你吗?就算家里允许我到芦园去住,收拾行李做准备也需要两天,这两天要是再下雨,我的房子不漏成水池才怪。”
萧彤干笑几声,说:“我今早正巧路过,听说你想让房子漏雨,一时助人为乐心切,就在房顶上揭了几片瓦,顺手捅了几个洞,没考虑那么多。”
“多谢。”沈荣华咬着牙说出这两个字,又问:“你找我有什么事?”
大白天从人家房顶上路过,又碰巧听到人家说话,怎么就能这么巧呢?沈荣华明知他胡话连篇,却不便置疑太多,毕竟她和萧彤不熟,以免扯皮较真。
山竹、萧彤和白泷玛各成一派,定下了和平共处、互不干涉的约定。而沈荣华则是他们共同的目标,他们都会帮她,但她在他们眼里几乎透明。这三个人她都惹不起,她也都用得到,所以,对于他们,她只能退为上、忍为高。
“五皇子来了,前天傍晚到达了津州。”
“知道了。”沈荣华对五皇子到达津州并没有多大兴趣,也不会关心。
前世,虽说杜昶和沈慷等人都属于五皇子一派,但五皇子高高在上,和她没有正面冲突。沈贤妃和五皇子对她艰难的处境视若不见,没有半点怜悯可言。经历过沈臻静、万姨娘和沈老太太等人对她的迫害,对无情之人根本恨不起来。
萧彤见沈荣华对他的话题不感兴趣,笑了笑,问:“你猜五皇子住到了哪里?”
“与我有关吗?”
“当然有关。”萧彤不打算再卖关子,撇了撇嘴,语气中透出酸意,“他到达津州,没知会津州府衙接待,也没让人告知沈家,而是直接去了凤鸣山。他没下榻到凤鸣山脚下的行宫,也没住进他在凤鸣山的皇庄里,而是隐藏身份住进了篱园。篱园正在重建修葺,只有茗芷苑能住人,哼哼,他就住进了你的闺房。第一个晚上,你闺房里的灯亮了一夜,动静也不小,不得不让人瑕想呀!”
“你……胡言乱语。”沈荣华对萧彤粗俗露骨之言只能装做听不懂。
“你不信?”萧彤傲慢轻哼,很不愤地说:“五皇子一个心腹随从和负责修建篱园的常大人是同乡,那人找到常大人,说是他们几个下人提前来凤鸣山替五皇子开路,请常大人莫要宣扬,并帮他们安排住处。常大人并未生疑,他跟李嬷嬷打了一声招呼,就让他们住进茗芷苑了。除了他们这几个人,谁也不知道五皇子就混在下人之中。那人怕走漏消息,还让李嬷嬷把你的下人都撤到后面庄子。”
沈荣华寻思片刻,一时想不明白,“你说正题吧!”
“这就是正题。”萧彤干笑几声,说:“五皇子没想到我安插在篱园的眼线能认出他,还以为神不知、鬼不觉呢。他的皇庄就在揽月庵所在山峰的山脚下,离篱园不算远,听说他要来,早就收拾妥当了。我就闹不懂他为什么非要隐瞒身份住进你的闺房,难道他有重口味嗜好?之前我也没听说呀!或者说他对你有不良企图?这倒有可能,他今年就要分府选妃了,你要是不想嫁他,就要小心了。”
“知道了,多谢提醒。”沈荣华冲萧彤温和一笑,面色沉静,却心潮翻涌。
若她所猜不错,五皇子费尽心思住进她的闺房,不是有重口味嗜好,也不是对她这个人有不良企图,而是在翻查她留在篱园的东西。五皇子要找什么,沈荣华不得而知,但她听说这件事,心里有诸多猜测,一刻也平静不下来了。
“别谢我,唉!我和他们有约定,不管谁要妨害你,我们都不会置之不理。”
沈荣华感激一笑,轻声问:“还有事吗?”
萧彤从袖袋里掏出一个大信封,冲沈荣华晃了晃,“想要吗?”
“不想。”沈荣华回答得很干脆。
“你又不知道是什么,为什么就说不想?”萧彤弹了弹额前被杏花春雨打湿的短发,俊逸的五官中,明净的眉宇间,少年的风情如细雨中的春意若隐若现。
沈荣华暗叹一声,说:“正如你所说,我又不知道里面是什么,如何知道自己想要或不想要?时候不早,多谢世子爷告知此事,小女告退。”
“哎,你先别走。”萧彤把信封递给沈荣华,沈荣华接过信封,可他却没有放手,“这也是你娘的嫁妆清单,我费了不少心思才拿到的,保证对你有用。还有,你娘巨额嫁妆的缺失案我接了,你不用给我酬劳,承认我是玉面神探就行。”
“随便你。”沈荣华微微用力,就把嫁妆清单拿到了手里。
这一份嫁妆清单是林氏嫁到沈家之前,由沈阁老找了媒人,同沈家人一起清点书写的,这份嫁妆清单跟万夫人亲自书写的嫁妆清单差出二十万两银子。沈荣华确实很想要这份嫁妆清单,只有详细比对,才知道林氏的嫁妆差到了哪里。萧彤愿意多管闲事,帮她调查,不用酬劳,只要名号,她又何乐而不为呢?
“你拿走嫁妆清单,就要答应我一个条件。”
“什么条件?”
“我也想到凤鸣山住一段时间,但不想住到我们家的庄子里。你在篱园或是芦园给我和印月安排住处,提供日常供给,不用太过周到,舒适清静就行。”
“好说。”沈荣华收起嫁妆清单,转身就走。
萧彤有些懊悔,嘟囔道:“我早就知道这件条件太简单,等于白替你忙活。”
“多谢。”沈荣华转身冲萧彤行礼,冲山竹挥了挥手,快步离开杏林。
一路回去,沈荣华沉默不语,全部心思都在考虑五皇子的怪异行径。回到怡然居,周嬷嬷已让人取来了饭菜,看到她们回来,赶紧让小丫头摆饭。鹂语伺候沈荣华梳洗,跟她说了这两天听来的隐秘事,听得沈荣华不由呲笑出声。
小万姨娘这几天一直围着沈老太太转,恭维奉承的话都能用车拉了,自然得了不少好处。万姨娘被沈老太太训斥了,气得不知道摔碎了多少茶盏杯盘。有同父异母的妹妹强势争宠,万姨娘不得不小心应对,也顾不上再算计别人了。
吉祥堂有两个丫头想给沈恺做姨娘,一个是银花,一个是金朵。沈老太太之所以能向四房发起最泼蛮粗野的攻击,为沈恺争来了大笔的银子,就是靠这两丫头帮忙。当然,沈荣华从中设计谋划必不可好,可她不想炫耀,深藏功与名。
沈老太太要赏这两个丫头,又要象征性地补偿长房和四房。在小万姨娘的撺掇下,沈老太太就把银花送给了沈慷,把金朵送给了沈惟,并言明尽快给她们开脸封姨娘。两丫头求而不得,傻眼了,杜氏和吴氏也都咬碎了一口银牙。
怡然居的房子漏了,杜氏正被诸多杂事气得咬牙呢,就说等过几天一起找人来修。第二天傍晚,五皇子派人送来他刚到达津州、先到凤鸣山视察防卫工事的消息。沈氏一族的人聚到梧桐苑商议,决定先让沈恺和沈恒去迎接五皇子。
沈荣华提出要到凤鸣山的庄子里给沈阁老守孝,沈家大多数人皆大欢喜。沈老太太希望沈荣华永远别回来,但明面上发话说等沈贤妃等人省亲完毕再让她回来。第三天一早,沈恺和沈恒去凤鸣山见五皇子,沈荣华主仆也一同去了。
------题外话------
提前祝亲们春节快乐,新的一年,自有新气象。