暗查·范围

松下来，大概又因这会子夏红裳心里头正乱，没空吩咐她们这些下人做事，因此她也正觉无所适从，同我一聊也可缓解自己不知该干啥的尴尬。于是答道：“我们四人一班，晚上每半个时辰绕厅巡上一圈，从每间房门前走一遍，恐有小姐半夜里需要伺候，便可及时赶到。”

    “那么，不绕厅的时候你们都在何处待着呢？”我又问。

    “不绕厅的时候便在厅中央坐着。”彩元儿答道。

    “飞仙阁的四扇门，门内门外都有人整夜看守么？”我继续问道。

    彩元儿点点头，道：“有人，共有八名嬷嬷守着，每扇门有两名，门内一名门外一名，一整夜都不离开的。小姐问这个做什么呢？”

    大约是觉得我的问题有点多，小丫头忍不住好奇地反问我。我轻叹着道：“因今天发生了这样的事，心里难免害怕，忍不住想问问，听彩元儿你这么一说，我才算放下些心来，否则今晚只怕连觉都不敢睡了呢。”

    彩元儿被我一提这次的杀人事件，忍不住打了个哆嗦，口中却勉强道：“小姐莫怕，奴婢们今夜……今夜还会执夜的……”说话间自己已然先怕了起来。

    依彩元儿所说，昨天晚上在大厅内的除了四个巡夜的丫环外，在四扇大门处还有各有四名嬷嬷，也就是说整个厅内一共有八个人从各个方向盯着厅内的一切动静，凶手不大可能从自己的房间开门出来再到武明玉的房间去而不被人发现。为了确认这一想法，我便又问向彩元儿道：“昨晚你们执夜，可看到有人从房间里出来过么？”

    彩元儿很果断地摇摇头，道：“昨晚并无一人从房内出来吩咐奴婢们伺候，奴婢还道是小姐们不大好意思使唤我们呢！”

    果然，凶手并非是由厅内前往武明玉房间的。那么……是从楼外？这一楼房间的窗户距地面相对较低，若凶手由自己房间的窗户跳出去，再由武明玉房间的窗户潜入，杀掉醉酒的武明玉轻而易举。然而若适用此方法必须得满足几个先决条件：

    首先凶手的房间必须是同武明玉的房间处于两扇门之间，说得确切些就是武明玉的房间所在的西面这一排厢房从西大门往南数这四间屋子和南面那一排厢房从南大门往西数这四间厢房，除去武明玉自己的那一间，剩下的七间里住的人都有可能是凶手——因为凶手若要从楼外绕行潜入武明玉房间，在经过大门时必然会被值夜的嬷嬷发现，因此在以嬷嬷并未发现有人夜间在外面走动为前提下，只有可能是这七间屋子的主人有作案的便利条件。

    其次，凶手若想由窗户潜入武明玉的房间，必须得保证武明玉房间的窗户未从里面上闩，万一武明玉一进屋便将窗户闩上，那么凶手的计划岂不是泡了汤？

    第三就是制造密室的问题。凶手既然不可能由门出去，那么就只能从窗口原路退回，究竟她是用的什么方法从外面将窗户给闩上的呢？

    一时间疑团重重，这是个好现象，总比连个疑点都找不出来强。我便又问了彩元儿那八名守门嬷嬷现在何处，之后离了她去找那八人，分别旁敲侧击地问过昨晚情况，皆说未曾发现夜间有人走动。

    如此看来就如我方才所想，凶手有可能是那七间屋子的主人之一。于是趁无人注意，我便慢慢悠悠地从那七间房门前走了一遍，将门上名字看在眼里。

    南面四间房门外的名字我皆不熟悉，而西面那四间房从南向北数的头两间皆是空房，大约是所邀请的人不够三十二名的缘故。武明玉的房间是从南向东数第三间，而紧挨着她的房间的竟然是佟氏姐妹中的一个，门口绢子上只绣了个佟字，并未如其他人一般绣上名字。

    于是似乎作案嫌疑人的范围缩小到了五名，即佟家姐妹中的一个与南面那四间房的主人。我又重新找到彩元儿问她那房门上的名字是谁负责绣的，彩元儿说是别苑里几个绣工好的丫环绣的，我便又问她需要绣的人名单是谁给的，彩元儿虽不清楚，却也很帮忙地带着我去找负责绣名字的那名丫环金篆儿，金篆儿说来参加绣艺精社之人的名字是她们的小姐夏红裳给的，我便问她当时给的单子上可有佟家两位小姐的名字，金篆儿点头说有，我接着问她道：“缘何门上的名字只单绣了个‘佟’字呢？”

    金篆儿答道：“因我家小姐说佟家两位小姐是双生，她们特意交待莫在绢子上绣她们的名字，届时要让其他的小姐们猜她们谁是谁，若绣了名字，只需看到她们进了哪一间房岂不就露了馅儿？——是以才只在那绢子上单绣了个‘佟’字的。”

    唔……原来如此，这佟家的两姐妹还真是永不厌倦那双胞胎的游戏呢。

    嫌疑人若暂定在这五个人的身上，接下来当做的就是要暗中查访她们每个人与武明玉之间的关系如何了。这恐怕是件难事，岳灵歌同这些千金小姐们关系并不深，若突兀地去问她们问题，只怕会引起怀疑，或者遭到白眼之类的尴尬。

    而且重要的是，将她们五人定为嫌疑人只是出于我的猜测，万一猜得不对，不小心问到了真凶的头上，岂不给自己惹来杀身之祸？因此暗中查访的问题先放上一放，倒不如再去想想那密室之谜，说不定更有助于锁定真凶。

    问来问去折腾了大半天，竟然转眼便到了中午，不过大部分的小姐们似乎没有什么食欲，丫环去请吃饭，都只摇了头说不饿。午饭仍备在二楼，我由楼梯悄悄上去，见还是有那么几个心思略宽的小姐已坐在那里吃上了，夏红裳亦在其中，但她显然也没有胃口，坐在席上纯为陪另外那几人用餐。

    我在另一张桌旁坐下，同桌的还有那位惜薇小姐，正和旁边的一位小姐边吃边低声说着什么。我坐到对面，目不斜视地只管低头闷吃，然而也是没有多大食欲，大部分时间都用来思考方才的杀人案件了。

    正在脑里琢磨着，忽听得身旁“唿、啪”地两声响，直吓了一跳，扭头看去，见竟是挂在那里的绣有竹子的一幅幔帐脱落了下来掉在地上，幔帐的顶端缝着数根布绳，用来绑在一根横木上，以此来保证幔帐的平展，而在横木的两端亦各缚有一根较长的细绳，却不知是做什么用的。

    便见很快有几名丫环跑过来，两个负责抬起横木，另两个拾了横木上的细绳，在绳的另一端绑了几个活捆儿，而后用力地向着房梁一扔，那两条细绳便穿过房梁落了下来，于是扔绳子的这两个扯住绳子，慢慢向下拉，那横木便带着幔帐缓缓升起，最终与横梁齐平，如此一来这帐子便不至左右摇摆，拉绳子的两名丫环分别将绳头绑在两边的堂柱上，这幔帐便重新挂了上去。

    回过头来继续吃饭，囫囵混饱肚子，起身下楼。走到楼梯口时往那幔帐后看了一眼，见每一幅幔帐都如方才的那一幅般是被绳子吊上去后再将绳头缚在堂柱上加以固定的。

    回到自己的房间，将门闩好，坐在床上细细分析着今天上午所搜集的资料及初步的推理。究竟由自己的窗口跳出去后再绕至死者房中亦由窗口潜入杀人能否成立呢？

    忍不住起身，行至窗前，拿掉窗闩，推开窗，将自己想象成凶犯，才要撑着窗台向外跳，突然心中一个念头电闪而过——唔……我似乎已经找到了密室之谜的答案了呢。