从1905年初开始,袁世凯开始对北洋军队进行第二次整编,仿照南方革命军的编制,将军队名称改为军、师、旅、团、营、连、排、班。第一、二、三师整合为北洋第一军,第四、五、六师整合为第二军,新编的第二十、二十一师整合为第三军。这也是为了应对南方四十多万军队的冲击而做出的改变,只是三个军的兵力也不过十四万人左右,难以抗衡南方大军。所以袁世凯才对军队的整编、训练着急上火,带领一大帮子人查看第二十师的进度。
“咱们苦心经营,东拼西凑,好不容易弄起一支强军,那吕梁轻轻松松搞起四十万大军,而且装备精良,局势对咱们非常不利啊!”袁世凯接过一名士兵手里的步枪,这是一只德造套筒毛瑟枪,从第六师换下来的,仔细看看,枪膛磨损严重,虽然士兵们保养的不错,但还是难掩装备的老旧落后。
“大人,咱们不能和革命党相比,南方富庶,现在到处是他们的工厂,枪械、火炮、弹药都能自给,想拉起多少军队都行。从最近的九州战场看,他们还有飞机和装甲战车,这在世界上都属于领先的装备,英国人的军队里都没有那些东西的。”徐世昌说道,这不是长他人志气、灭自己威风,所有人都知道,在南方军队面前,北洋军根本威风不起来。
“军队是咱们的命根子,咱们的军队越强,他吕梁就越顾忌。”杨度说道,更深层次的话他没说,得靠那些兵痞子自给理解。其实杨度早就为袁世凯设定好了线路,只等与南方讨价还价了。
“不当家不知柴米贵。咱们十几万大军,花销太大。就拿重机枪来说,一挺机枪英国人要价两千两白银。子弹钱还得另算,咱们八个师只有第一军装备了这种机枪。而且每个师拥有机枪的数量要比南方少一倍还多。所以,装备比不过,咱们就比士兵素质,给我把军队往死里操练。”
在军营转了一圈,袁世凯带着杨度和徐世昌回到北京,还有更重要的事等着袁世凯解决。钱的问题,被朝廷掐着财源实在是不爽,袁世凯下决心把钱袋子握在自己的手里。
“大人。其实钱的问题并不是孤立的,洋人与革命党矛盾很深,所以敞开了对朝廷贷款,就是希望能保住长江以北。朝廷式微,但控制着大清银行,这是控制咱们的唯一手段。仔细想想,洋人下这么大的力气,无非为了利益,只要能保住他们的利益,谁控制着财源他们并不关心。”杨度说道。
“你是说咱们夺取大清银行的控制权?”
“不仅如此。大人,对于洋人来说,咱们的作用超过了朝廷。朝廷能给的,咱们也能给,而且只有咱们可以挡住革命党的扩散。目前洋人非常看好大人,许多事情都是直接与大人沟通,何不将朝廷放在一边呢?”
“说详细点。”此时的袁世凯野心已经膨胀,但还没有到直接取满清而代之的地步。
杨度就是说出了袁世凯的心里说:“满清几百年的国运,也该退出了,这个天下是大人的。朝廷内部没有与北洋相抗衡的力量,只要我们直捣中枢。控制高层,就能让这天空变色!”
袁世凯沉思良久。表面平静,其实内心波涛汹涌。他才发现那个位置已经垂手可得,野心开始熊熊燃烧,再也无法冷却。
“有没有具体的计策?”
杨度大喜,看来自己这一步走对了,对于精通帝王心术、厚黑绝学的他来说,揣摩袁世凯的心思再简单不过。
“大人,关键是洋人,只要洋人公开表态支持我们,那朝廷就没有丝毫办法,只能黯然退台。咱们可以试探洋人的态度,然后拿出条件使其支持我们,最后直接上书,要求朝廷退位,改换国体。即使满族上层不答应,局势也会迫使他们妥协。另外,铁良的第一镇必须调出京城,就算在城郊也有利于我们将其控制。那些大臣们惯于见风使舵,对局势明了的很,其中有近一半早就归顺了北洋。”
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