不一会儿,燕子七心情愉悦地回到席间。
“去哪儿了?这么久?”齐澈好奇问道。
燕子七笑道:“喂猫去了。”
“猫?”
“嗯。”
闻言,楚惟抬眸看了燕子七一眼,向燕子七身后看,并未发现有其他人。
这时,宴席已近尾声,程言焕亲自过来,先恭敬地和楚惟打声招呼,之后才开始散席。
差不多同一时间,颜明玉也回到了程淑兰身边。
朱夫人拉着程淑兰的手,表示万分感谢。
朱素锦则同颜明玉十分亲昵。
“明玉,谢谢你了。”朱素锦笑着,曾经眼中因为肥胖、丑陋而自卑的暗淡,渐渐消弭,取而代之的是越来越明显的自信。可见,不管是大周朝,还是二十一世纪,美貌无形中可提升自信。
“素锦小姐,不用客气。”
“明玉,一会儿,我便要和母亲回府了,下次见面不知何时了。”朱素锦很舍不得,程淑兰、颜明玉是唯一没有嫌弃过她胖她丑的两个人,在她心中自然非同一般,尤其是颜明玉,机智、沉静偶尔还很安慰人。
颜明玉笑道:“聚散皆是缘,随缘。”
“嗯。那我走了。”
“素锦小姐慢走。”颜明玉道。
接着,朱素锦跟着朱夫人又同程大夫人道别,程大夫人、程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰此时都在院子中送客,在众夫人小姐对程四小姐的称赞声中,相继离开。
在上马车前,几位小姐还在议论着。
“看到没有程四小姐的脸色真好看。”
“她身边的丫鬟也水灵啊,就那个叫明玉的,她身上有股很特殊的香味,我好喜欢,不知道她用的是什么香料?”
“明日我就要写信给程大夫人,请程四小姐到府上一叙。”
“我也写。”
“我要带上银子,请程四小姐。”
“……”
程琴兰听着几位小姐的议论内容,在心里暗骂,一群没有教养的丫头。正白眼之时,余光中瞥见了齐夫人的身影,自齐夫人到程府以来,程琴兰极尽热情地招待,齐夫人对她夸奖一番,轻易地将她对程淑兰的恨意转移一大半。而且此时,齐夫人身边跟着齐澈,程琴兰顿时心头一跳,脸色发烫,不由地就红了脸,微微低头,极力表现端庄地福身,道:“齐夫人。”
齐夫人笑道:“不必多礼,不必多礼。”
程琴兰缓缓站直身子,整个动作缓慢而优雅。
颜明玉纳罕地看过去,却发现程琴兰的目光若有似无地瞟向齐澈,这种娇羞的样子,明显是春心萌动。
只是,齐澈似乎目不转睛地看着的是程淑兰。
程淑兰似有感应,侧首看过来,这一看,两人的目光相汇,程淑兰如画如梦一般的容貌,令齐澈一阵恍惚。
齐澈的英俊倜傥,也在瞬间让程淑兰的心,如春日里的花骨朵,竞相开放。程淑兰未遇到过这种情况,一阵无措,当即垂首,白白的脸蛋刹那间透着红。
好在,众人皆忙着告别,并没有人注意她通红的脸。
“齐夫人慢走。”程大夫人一直将齐夫人送至程府正门。
程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰亦跟着到程府正门。
齐夫人道:“程大夫人且慢,就此别过,改日再聚。”
“齐夫人,路上注意安全。”
说着,齐夫人在紫砚搀扶下上了马车,而齐澈则一跃上了马。
程琴兰一颗心在胸腔内狂跳,想看齐澈,又怕一抬眼他在看自己,这种甜蜜纠结的心里,真是让她又甜蜜又纠结。
而齐澈上面后,虽与程府人告别,视线却不由自主地锁定在程淑兰身上。
程淑兰只一迳地低头。
直等到耳边响起马车碾过路面的声音,她才抬头,看到的却是齐澈在黑夜中的背影,心头莫名地便生出一种陌生的惆怅。
“大夫人,夜里凉。既然客人们都回了,你也进府吧,免得受了凉。”杜妈妈适时地提醒程大夫人。
程大夫人旋即转身,向府里走。
四个兰也随之跟上,程大夫人没说散了,谁也不敢私自回院子。
程墨兰还在气。
程画兰仍旧寡言。
程琴兰一步三回头,看向齐夫人离开的方向,齐府才是她理想的夫家之地。
程淑兰则因为刚才与齐澈的对视,内心翻滚不断,直到听到杜妈妈道:“明玉留下来,与丫鬟们一起洗碗。”她才忽然惊醒,望向颜明玉。
“母亲。”程淑兰喊一声道:“母亲,明玉她……”
不待她说完,程大夫人已径直走进院子。
程墨兰道:“四妹妹,主子都要听母亲的,难道一个丫鬟能不听吗?”说完程墨兰一扭头走了,这样的惩罚,完全不解恨。不过,她相信母亲一定有了法子,对付程淑兰和明玉。绝不会让程淑兰的名声再扩大,毕竟,母亲那么恨四姨娘,那么厌恶程淑兰。
程画兰看了颜明玉一眼,没作声,跟着程墨兰也走了。
程琴兰想刺程淑兰一句,结果发现自己刚刚沉浸在幻想中,并没有跟上事情的节拍,只哼了一声,也离开了。
程淑兰跟着上去,要找程大夫人。
颜明玉伸手拉住:“四小姐,没事,我去洗一会儿碗就行了,没事的。”
“明玉,要不我替你洗吧。”绿竹道,明玉都忙了一整天了。
“大夫人既然让我洗碗,那去的自然是我,你去的话,咱俩一起受罚。”颜明玉笑道。
“明玉,你还笑。”程淑兰道。
颜明玉又笑了笑:“不过是洗碗而已,洗完就行。四小姐,你和绿竹先回去,给我留点儿吃的。好好休息,明天起,你在洛城就是大红人了。”
“大红人?”
颜明玉点点头:“对,大红人,凭着今日夫人小姐的热情,素锦小姐变美的铁证,以及朱夫人的本性,你想不红都难,拦是拦不住的。”
“可是。”程淑兰面色担忧:“眼下,大夫人让你去洗碗。”
“不用担心,四小姐,我有办法的。”颜明玉看向绿竹道:“绿竹,你带着四小姐回抚霞苑吧,我等下就去。”
“嗯。”说着绿竹便拉着程淑兰走了。
颜明玉敛色,转而跟着洗碗丫鬟,进了厨房,厨房中堆了高高的碗、碟、水杯等等。
洗碗大姐特别交待不能打碎任何东西,否则要扣月钱。
颜明玉点头称是,手刚伸手水里,才洗两只碟子,大夫人的小丫鬟,便来找明玉,说是大夫人要见她。
她一点也没有吃惊,擦了手,便跟着丫鬟到了大夫人处,大夫人处仅有杜妈妈和倚楼两个人在身边伺候着。
“奴婢明玉,见过大夫人。”颜明玉恭敬福身。
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