第六章化验中截猫尾的结果

玩笑，猫就是猫，有什么不同？”

    我只好陪着笑，因为我的要求，对一个受过严格科学训练的化验室主持人而言，的确是有点想入非非的。

    我支吾着道：“或许可以查出一点什么来，例如这只猫的种类、它的年纪，等等。”

    主任老大不愿意地叫来了一个助手，吩咐助手去主持化验，就转身走了开去。我和杰美两人，自化验室中，走了出来。

    杰美以一种十分诚恳的态度，拍了拍我的肩头：“卫斯理，这件事，我看算了吧！”

    我瞪着眼：“算了，什么意思！”

    杰美道：“我的意思是，别再追样下去了，你也不致于空闲到完全没有事情做，何必为一头猫去烦个不体？”

    我呆了片刻，才正色道：“杰美，你完全弄错了，站在一个警员的立场而言，这件事，的确没有再发展下去的必要了！”

    杰美笑着：“在你的立场，又有何不同？”

    我道：“当然不同，在我而言，这件事，还才开始，我刚捉摸到这件神秘莫测的事的一点边缘，你就叫我放弃，那怎么可能？”

    杰美摊着手：“好了，你是一个神秘事件的探索者，正如你所说，警方对这件事，已经一点兴趣也没有，化验一截猫尾，在警方的工作而言，可以说，已到了荒唐的顶点。”

    我明白了态美的意思，心中不免很生气：“我知道了，自此之后，我不会再来麻烦你们，事实上，本市有好几家私人化验所，设备不比这里差，既然你认为这件事荒唐，我去将猫尾回来。”

    杰美看到我板起了脸说话，显然生气了了，他忙陪笑道：“那也不必了，何必如此认真。”

    我冷笑道：“这半截猫尾，是我唯一的收获，我不想被人随便搁置一旁，作不负责任的处理，我要详尽的报告，对不起，我一定要拿回来！”

    看到我这样坚持，杰美也乐得推卸责任，他考虑了片刻，才道：“也好，由得你。”

    他转身走进去，将那半截猫尾取了出来。我心中生气，也不和杰美道别，径自上了车，到了另一家私人的化验所。

    那化验所的人员，看到了我提着半截猫尾来，要求作最详尽的化验，也不禁觉得奇怪，但是他们的态度却比警方化验所人员好得多，接受了我的要求，并且答应尽快将结果告诉我。

    在接下来的两天中，我真可以说是苦不堪言。因为老陈坚持要在兽医院中，日夜不离，陪着老布，照顾他所养的那一大狗的任务，便落在我的身上。

    老布的受伤，是因我而起的，这桩任务虽然讨厌，但是我却也义无反顾。

    一直到第三天，老陈才回来了，他神情憔悴，但是情神倒还好，因为老布已经渡过了危险期。

    我回到家中，足足沐浴了大半小时，才倦极而卧，才朦朦胧胧醒来，白素正站在我的身边：“那家化验所的负责人，打了好几次电话来，我看你睡得沉，没有叫醒你。”

    一听得那样的话，我倦意立时消除，一翻身坐了起来，白素己替我接通了电话。

    我拿过电话听筒来，劈头第一句就问道：“有什么特别的结果？”

    那负责人像是有什么难言之隐一样，并没有立时回答我的问题，支支吾吾了好半晌，才道：“我们已证明，那是一头埃及猫，不过，你最好来一次。”

    我追问：“有什么特别？”

    那负责人坚持道：“电话中很难说得明白，你最好来一次，我们还要给你看些东西。”

    我心中十分疑惑，我不知道他们究竟发现了什么，但是那一定是极其古怪的事，可以说是没有疑问的了，而希望有不同寻常的发现，那正是我的目的，是以我放下电话，立即动身。

    我被化验所的负责人引进了化验室，负责人对我道：“我们以前，也作过不少动物的化验，大多数是狗，你知道，动物的年龄，可以从它骨骼的生长状况之中，得到结论的。”

    我点头道：“我知道。”

    负责人带我到一张台前，台上有一具显微镜，他着亮了灯：“请你看一看。”

    我俯首去看那具显微镜，看到了一片灰白色的、有许多孔洞、结构很奇特的东西。一面看，我一面问道：“这是什么？”

    负责人道：“这是一头狗的骨骼的钙组织切片，这头狗的年龄，是十七岁，骨路的钙化，到了相当紧密的程度，没有比较，或者你还不容易明白的。”

    负责人换了一个切片：“这是十岁的狗。”

    我继续看看，一眼就看出了它们之间的不同，钙组织的紧密和松有着显著的分别。

    我道：“你想叫我明白什么？”

    负责人又替我换了切片：“请看！”

    我再凑眼去看，看到的仍是一片灰白，我知道，那仍然是动物骨骼钙组织的切片，可是，那灰白的一片，其间却一点空隙也没有。

    非但没有一点空隙，而且，组织重叠，一层盖着一层，紧密无比。

    我道：“这一定是年纪很大的动物了！”

    负责人望着我：“这就是你拿来的那半截猫尾的骨骼钙组织切片。”

    我呆了一呆，感到很兴奋，总算有了多少发现了，我问道：“那么，这猫有几多岁？”

    负责人的脸上现出十分古怪的神色来，他先苦笑了一下，才道：“两天前我已经发现了这切片与众不同之处，我曾请教过另外几位专家——”

    我感到很不耐烦，打断了他的话头，道：“这头猫，究竟多老了？”

    负责人挥了挥手：“你听我讲下去，其中一位专家，藏有一片鹰嘴龟的骨骼钙组织切片标本，那头鹰嘴龟，是现时所知世界上寿命最长的生物，被证明已经活了四百二十年的。”

    这时，我倒反而不再催他了，因为我听到了“四百二十年”这个数字，我呆住了。

    从他的口气听来，似乎这头黑猫，和活了四百二十年的鹰嘴龟差不多，这实在是不可能的。

    然而，我还是想错了！

    负责人的笑容更苦涩，他继续道：“可是，和猫尾骨的切片相比较，证明这只猫活着的时间更长，至少超过四倍以上。”

    我张大了口，那负责人同样也以这种古怪的神情，望定了我。

    过了好半晌，我才道：“先生，你不是想告诉我，这只猫，已超过了一千岁了吧？”

    负责人有点无呆奈何道：“一千岁，这是最保守的估计。卫先生，如果不是靠估计，撇开了我们所有原来知道的知识不论，单就骨骼钙组织切片的比较，那黑猫已经超过了三千岁了。”

    我嚷叫了起来：“太荒诞了，那不可能！”

    负责人摇着头：“可是，这是最科学的鉴别动物生活年龄的方法，动物只要活着，骨骸的钙化，就在不断进行着。”

    我深深地吸了一口气，找了一张椅子，坐了下来，因为在那刹那间，我有点站立不稳之感。

    我早已看出那头黑猫，又肥又大，是一头老猫了，但是，无论我怎么想，也无法想到它竟老到三千多岁。而且，化验室负责人说“超过三千岁”正确的数字，他不能肯定。人类的文明记载，才多少年？说长一点，算是四千年吧，那么，这头黑猫难道老得和人类的文明一样，它竟是那样的一头老猫！

    我坐定了之后：“所长，那不可能。”

    所长摊开了手：“这也正是我的结论：那不可能。然而，我又无法推翻观察所得，所以我要请人你来，和你当面说说。”

    我只觉得耳际“嗡嗡”直响，过了好一会，我才又道：“其它还有什么发现？”

    所长道：“其它的发现很平常，证明那是一头埃及猫，猫正是由埃及发源的。”

    我站了起来，有这样的发现之后，我更要去找这头大黑猫和张老头了。

    我真怀疑，张老头养这头猫，不知是不是知道这头猫已经老得有三千多岁了？

    我走向化验所的门口，所长送我出来：“那半截猫尾，你是要带回去，还是——”

    我道；“暂时留在你们这里好了！”

    所长忙道：“好，如果有机会的话，我想看看这一头猫，这实在不可能。”

    我已经在向外走去了，可是突然间我想起来：“所长，你说你曾邀请专家来研究过，他们的意见怎样，请你说一说。”

    所长道：“有几位专家说，这只猫一定患过病，或是由于内泌不正常，所以形成了骨骸钙组织的异常变化，我觉得这是最合理的假定了。”

    我呆了半晌，任何猫，即使是一头凶恶得如同那头大黑猫一样的猫，也决计不可能有三千岁那样长寿。事实上，除了某些植物之外，根本没有如此长命的生物。那么，看来，所长所转达的专家们的意见，才是合理的解释。

    然而，当我一想到这一点的时候，眼前又出现那只大黑猫的那一对眼睛来，如此光芒隐射、如此深邃，那看来，不像是一对猫的眼睛，倒像是什么有着极其深远的智慧的生物一样，这对眼睛，使人有它比聪明的人类更聪明的感觉。