这些人家也只是先试探一下他的深浅吧。”
一听这话,沈今竹更觉得刺心了,曹核说的对,人生大事,徐枫是做不得主的,其实我又何尝不是呢,父母兄长并不需要问我的意思,他们就能掌控我的婚嫁,到时除了抗婚、逃婚,还有第三种出路吗?
正思忖着,曹核突然闻到一阵腥风,觉得不对头,正想调转方向拉着沈今竹的马往回跑时,突然前方有人惊呼,“护驾!豹房虎房的笼子都开了,虎豹们都跑出来了啊!快护驾!”
琼华岛四面环水,庆丰帝这里豢养着各种奇珍异兽,豹房、虎房等大型猛兽,包括暹罗国进贡的四头大白象都在这里。只闻得山大王们嗷呜怒吼,声音响彻天际,给三月的春风平添一股肃杀之气,沈今竹和曹核身下的骏马听到老虎们的吼叫,可能是出于本能的畏惧,居然停足不前,半跪下来,三人均从马背上滑落下去!
落马的瞬间,沈今竹将大皇子抱在怀里,当了人肉垫子,好在下面是青草地,摔的不算疼,身后老虎的嗷呜吼声越来越近,沈今竹和曹核都抚摸着马脖子,大声安抚着,拉跪地的骏马起来,可是无论他们如何用力,骏马都是跪在地上嘶叫着纹丝不动,沈今竹又气又急,骂道:“你这个怂货!快起来跑啊!老虎快要追过来了!”
此时大皇子已经吓呆了,眼泪憋在眼眶里不得出,此时林中已经听到人的惨呼之声了,不停的有人葬身虎豹之口,血腥的气味越来越浓,骏马依旧不肯动,这时还闻得西面大象的悠远的叫声,沈今竹把心一横,叫曹核背着大皇子和她一起撒腿往西边跑去,还一边喊道,“护驾!保护大皇子!”
无奈周围要么无人,要么是惊慌四散逃命的小内侍和宫女,命都难保了,还护个屁的驾!消息传到马球场,众锦衣卫和文进士们赶紧护着庆丰帝上船离开琼华岛,一些文武进士自告奋勇的留下来,和锦衣卫们一起搜寻大皇子救人。
沈今竹和曹核跑到桃林,此时桃花大多已经凋谢了,结出拇指盖大小的青果子,四头大象甩着鼻子长嘶,大象们好像闻到了血腥和虎叫豹吼之声,有些不安惊惧的呼扇着澡盆大的耳朵。
“娜娜?娜娜!”沈今竹撕掉了粘在喉咙上的假喉结,对着其中领头的一头大母象伸手叫道,她是随从暹罗国使团进京的,认识这四头大象,这个叫做娜娜的,就是徐枫在镇江府为了拖住使团的路程,而故意引娜娜去了徐家在镇江府的别院,沈今竹回金陵偷偷看望祖母,解决了酸秀才之事,连夜赶到镇江府,亲自用水果将娜娜一路引到回了镇江府养马场,因此和娜娜很熟悉。
娜娜听到了熟悉的声音,也认出沈今竹来,对她伸出了鼻子,卷起她的腰身将她放到了自己如罗汉床般宽阔的背上,沈今竹对着曹核拍拍手,叫道:“把大皇子抛给我!”
曹核是武探花,臂力惊人,他将大皇子往大象背上抛去,沈今竹接住了,曹核也想要大象用鼻子把自己卷上象背,无奈娜娜不理会他,带着三头大象在桃林间穿行,虎啸声越来越近,沈今竹赶紧刷出马鞭,叫曹核拉着鞭子爬上来。
就在这时,一只白色的大老虎含着一条人腿跑过来了,面对四堵墙般的大象,大老虎扔掉血淋淋的人腿,张开嘴巴后退了几步,对着象群嘶吼,嗷呜!
亚洲象的体型较小些,在暹罗国,老虎畏惧成群的大象,但是对于落单的小象、母象或者衰老的大象对敢于攻击的,而饿极了的老虎甚至连成年的公象都敢袭击。
娜娜和三头刚进贡的大象即将成年,体型还是比较有威慑力的,四头大象一起甩着长鼻子长嘶,瞬间的气势将白虎逼退。幸亏有这四头大象做靠山,否则白虎凶猛,沈今竹和曹核都没有带着弓箭和枪械,单凭佩刀是没有把握战胜白虎的。
大皇子不敢看,将头埋在沈今竹怀里瑟瑟发抖,曹核坐在沈今竹前面,两人将大皇子夹在中间,都拔出了长刀,警惕的观察着四周。
沈今竹看着白虎干瘪的肚皮,说道:“今天不是天灾,是人祸,有人故意饿着老虎,激怒猛兽攻击人。”
曹核点点头,“对啊,不可能那么巧,豹房、象房、虎房的门都没关,你听到没有,远处还有狮子的叫声,这些猛兽全都跑出来了。”
三人骑在娜娜的背上,白虎在四头大象的威慑下缓缓后退,它突然停住了,胡须一竖,嗷呜吼叫起来,一阵腥风吹来,有四只大老虎跑来加入了战团,这下是五对四了!
五只大老虎不停地围着象群转,伺机发动攻击,娜娜带领着象群突围,万物皆有灵性,无论老虎如何怒吼威慑,四头大象始终都站在一起,没有被虎群冲开,呼哧哧喷着粗气,甩动着鼻子。
正在僵持之时,一只老虎悄无声息的爬上假山,和骑在象背上的三人在同一高度上了,然后嗷呜一声,猛地弹扑过来!
“快趴下!”曹核大声叫道,他自己则站在象背上,双手一正一反握着刀柄,看着大老虎的血盆大口越来越近,就在老虎快要跳到象背上时,曹核猛地矮身,扎马似的蹲下,双手的绣春刀朝着老虎的肚子劈斩过去!
大老虎被开膛破肚,重重摔到地上!曹核满头满脸都是老虎血,很是可怖,大皇子哭叫道:“表哥被老虎咬出血了呜呜!”曹核忙说道:“我没事,都是老虎的薛。”
沈今竹干脆搁下麒麟袍的衣角,将大皇子的眼睛蒙起来了,低声安慰着,“你表哥是武探花呢,探花郎打不过一只老虎?那也太怂了。”
看不见血腥场面,大皇子冷静了些,他哽咽说道:“父皇都说过了,表哥的探花是他假公济私送的,中看不中用。”
曹核有些尴尬,说道:“我是南直隶的解元,再差也能中武进士吧。”
娜娜通灵性,它移动着沉重的步伐,带着象群远离假山这种危险的地方,虎群也紧跟其后,伺机反扑,蓦地,三只老虎突然朝着体型最小的一只大象撕咬过去,那只大象甩着鼻子抽得一只老虎当场动不了了,另外两只都咬住大象柱子般的象腿不放,大象的鼻子够不着老虎,痛苦万分,只得疯狂的晃动着身体,挪动着腿,希望将老虎甩出去。
两只老虎死死咬着象腿不肯放,那只最早出现的大白虎也加入了战团,从一个小土坡一跃而上,跳到了大象的脑袋上,咬住了澡盆般的大耳朵!
呜哇!剧烈的疼痛使得大象抬起了前腿,庞大的身躯都直立起来了,无论大象如何甩动,大白虎依旧咬着耳朵不放,大象绝望嘶叫着,干脆朝着身边的一颗千年古树撞过去,大白虎的骨头都被撞碎了,终于松开了锋利的牙齿,大象的头颅也伤的不轻,庞大的身躯如塌方似的轰然倒下,脚下的草地树木都在震动了!
娜娜带着两头大象走过去,轮流用鼻子抽打着咬着象腿的老虎,一只老虎放弃了象腿,扑过去咬象鼻子,大象受痛,像风火轮似的甩动着长长的鼻子,轮了好几圈,将那老虎拍在地上,娜娜补上一脚,吧唧一下,将老虎踩成了肉泥!
最后一只老虎弃了象腿,连连后退,落荒而逃!娜娜和两头大象围着倒地的大象悲戚嘶叫着,企图用头颅和鼻子把受伤的大象顶得站起来,可惜最后都失败了。