第二十章 故人相逢

听到的消息。这情形倒是像极了两年前，朝廷治贪时的样子。百姓们察觉到朝中要有大变，因此一时间，各种小道消息、秘闻内幕满天飞。

    城内是山雨欲来风满楼，而城外却还是一片风平浪静。

    在通往邺城的官道上，一辆华美的马车悠然而行，马车的后面跟随着十几名持刀卫士。天空湛蓝而高远，但不远处的邺城上空却被一团幽晦之色所笼罩。

    吏部尚书江直刚刚礼佛归来，他倚靠在车厢内，心情十分舒畅。一个月前，听闻高欢吃了败仗，又大病一场，江直兴奋地就差没跳起来叫好。这个江直原先只是一个默默无闻的末等官，但是自从娶了尔朱家的女子做夫人后，凭借着尔朱家的势力，竟然一直平步青云，坐上了吏部尚书的位置。尔朱家与高欢一直交恶，江直受到尔朱家的影响，自然也对高欢相当仇视。只是高欢身居高位，手握重权，尔朱家在与高欢的明争暗斗中损失了不少人马，因此只得先隐忍下来，不敢轻举妄动。如今，翻盘的机会终于来了，高欢的人生跌入谷底，江直正好利用这个千载难逢的时机，联合尔朱家，劝说皇帝清除高欢的人马，让尔朱家重掌朝中大权。为了使心愿达成，江直特意到城外的佛寺中斋戒三天，潜心诵经，期望能得到佛祖的保佑。

    就在马车缓缓驶向邺城时，七名蒙面人却潜伏在路边，注视着江直一行人马。待到马车来到眼前，为首的一名蒙面人忽然伸手向前一指，只听“嗖嗖”几声，身后的六名蒙面人像离弦之箭一般朝马车扑了过去。

    这些人仿佛从天而降，卫士们还没反应过来，便有几人同时被砍倒。卫士长大惊失色，急忙组织身边的人御敌，但是为时已晚。那当先的六人像六条漆黑的灵蛇，迅速钻入卫士中间，带起一片刀光剑影。卫士长眼睁睁地看着手下们被对方如砍瓜切菜一般屠杀，等到地上躺满尸体时，方自回过神来。“噗”地一声，不知是谁手中的剑贯穿了他的胸膛，卫士长栽下马来，死不瞑目。

    那江直被这突如其来的惨祸吓傻了，直到一名蒙面人一把掀开马车的帘子，好整以暇地看着他，他才屁滚尿流地从马车上爬下来。

    “你们……你们是何人！可知……可知本官是谁！”

    几名蒙面人用嘲讽的眼神看着他，不时还发出声声冷笑。这时，那名为首的蒙面人走了过来，其他人见了头领，便退开几步，让出了中间的一条路。他们这样做是为了让头领亲手结果江直，领取头功，这也是他们这个团体一直以来不成文的规定。

    可谁知就在此刻，一道身影突然从旁边蹿出，只见寒光一闪，江直的喉咙上就多了一道红线。那头领眼中的笑意瞬间凝固了，他抢上一步，一把掀掉那名手下的蒙面，而后一拳把那人打倒在地：“张念之，我就知道是你这杂种！平日里我也就忍了你，可今天我看你是不想活了！”

    张念之张嘴吐出一口血，抬起头来看着那头领，眼中一片冰冷，还隐隐地带着一丝疯狂之色。

    这时，另一名蒙面人走到头领身边道：“队长，此地不宜久留，若是被人发现便要坏了大将军的大事。我们不妨先离开，然后再慢慢收拾这小子。”

    队长点了点头，然后便让两名手下一左一右架起张念之，领着队伍退回旁边的树林里。现在总算是四下无人，那队长狞笑着走近张念之，又是一个大耳刮子扇在张念之的脸上。张念之既不躲闪，也没有反抗，只是直勾勾地盯着队长，眼中腾起一团死气。

    “狗杂种，老子的人你也敢杀！”队长一边骂着，一边对张念之拳打脚踢。其他五个人则都摘掉了蒙面，抱着手臂在一旁笑着看热闹。这样的场面在这两年里，他们不知道已经看过多少次了。

    “狗杂种，你若是从我的胯下钻过去，再磕三个响头，喊我一声‘爷爷’，老子今日便饶你一条狗命，如何？”队长揪起张念之的头发，把他整个人都提了起来。

    张念之牙关紧闭，他压根就没听队长都说了什么，可心里却总有个声音一直回响：“你就不会替自己争口气？”这句话已经在他心里盘桓了好几日。是啊，该争口气，哪怕是死呢？

    一念之间，一把匕首偷偷伸出张念之的袖子。那队长正在趾高气昂地大发淫威，其他人也在漫不经心地看着，此时不出手，更待何时？

    张念之猛地大喝一声，匕首自下而上一插。那队长因为一直对张念之拳打脚踢，两人的身子离得很近，所以那匕首直接插进了队长的小腹，连刀柄都险些没入进去。队长发出一声山魈般凄厉的惨呼，蹬蹬倒退数步，难以置信地捂着自己的腹部。张念之摆脱了队长的魔掌，抽出剑来，腾身一跃，便掠到队长的头顶。一股鲜血从张念之的额角留下，将眼睛染得血红，他疯狂地大喊一声，长剑雷霆而落，竟然将那队长直接钉在了地上。

    在一边旁观的那五人目瞪口呆，连话都忘了说。张念之看向他们，目呲欲裂，活像一头野兽。那几人相互对视一眼，这才回过神来，纷纷拔出兵刃，将张念之团团围住。

    “这小子疯了！竟然杀了队长！”

    “秋大人非砍了他的狗头不可！”

    忽然，张念之哈哈大笑两声，神情可怖，状若疯癫：“我终于争口气啦！”那几人听得头皮发麻，急忙七手八脚地扑将上去，把张念之制服。

    拿下张念之后，几人便犯了难。平日里队长是他们的主心骨，他们只需听从队长的吩咐即可，可现在队长死了，他们一时间倒也不知道该把张念之怎么办。就地杀了吗？似乎不妥。张念之毕竟也是御禽司的人，是他们的同僚，他的生死并不该由他们几人做主。

    于是五个人一合计，决定先把张念之带回御禽司，由白鹭官秋显龙发落。