“老爷已到府门前了。”婆子张张惶惶跑进来,吴氏带着一家大小在中门候着。
丫鬟仆妇簇拥下浩浩荡荡进来一群人,为首的沈老爷,后面跟着顾姨娘、张姨娘、丁姨娘、小孙姨娘和通房喜姐,张姨娘手里牵着宝哥,小孙氏抱着百天的大姐。
吴氏看见沈老爷身后一群姨娘心里像是吞了苍蝇,可看见沈老爷展开笑颜,迎上去,“老爷一路辛苦。”蹲身,沈老爷忙笑着扶起来,“夫人在京辛苦。”
“拜见父亲。”沈绾贞姊妹上前行礼,齐齐道。
“这几个女儿出落得更加出色,这都是太太的功劳啊!”沈老爷虽一路风霜,精神头不错,脸上泛光,声音洪亮,看着如花似玉的女儿们,像是个慈父。
“老爷过奖,进屋去说。”
沈老爷和太太并肩往厅堂走,后面跟着一群人,进了厅堂。
沈老爷和太太上座,沈绾贞又重新行礼,落座。
几位姨娘上前行礼,“参见太太。”
其她几个还好,都低头,不敢抬眼,独张姨娘眼皮朝上瞟了一眼,吴氏耐着性子,佯作没看见,当着老爷的面也没搭理她,和颜悦色地道:“都起来吧,一路辛苦,酒菜已备好,一会家宴,今晚就可以踏实睡个好觉。”
妾室通房都退到下首站立,丫鬟仆妇分批上前行礼,礼毕,束手恭立于主子身后。
张姨娘从奶娘手中扯过宝儿,特意拉着宝哥儿堂中跪下,教给他道:“快拜见太太。”
宝哥大概张姨娘在家教好了,也大模大样朝上叩头,“参见母亲。”
吴氏看张姨娘站在边上,笑得张扬,刹那心堵,脸上笑容却未减,“宝哥,半年未见,长高了。”只说了这么一句,也没唤他去身边坐,不大亲近
太太冷落,张姨娘有点不满,心里冷笑,讪讪地扯过宝哥,站过一旁,眼睛四处乱看。
一眼看见小孙氏身旁,奶娘怀里抱着大姐,心中一喜,忙走上前,装作逗大姐,冲着小孙氏笑道:“太太还未见过姐儿,妹妹抱过去给太太看看,让太太也高兴高兴。”
她明知小孙氏生女吴氏心里不舒服,却故意这么说,如今老爷就宝儿一个儿子,看在宝儿面上,也给她三分颜面,惯得她更加骄纵,目中无人,在府里硬气起来,对吴氏也不甚恭敬。
吴氏厌恶,不易察觉变了下脸,就又装作欢喜声,“把大姐抱过来,我看看。”
小孙氏听太太发话,只好从奶娘手里接过孩子,把大姐抱到太太跟前,吴氏接过去,掀开蒙脸的单子看看,女婴小脸红扑扑的,胖嘟嘟的,很健康,“侍候得不错,赏那奶娘。”
大姐的奶娘跪下接赏,叩谢太太。
吴氏把怀中的大姐还给小孙氏,摆手招呼丫鬟,丫鬟端过一个托盘,上面放着一个金锁,“赏给大姐。”
小孙氏把孩子递给奶娘,跪地叩头,“婢妾替大姐谢太太赏。”
沈绾贞笑着起身,趁机也拿出金项圈,命丫鬟递给小孙氏,“姨娘拿去给妹妹玩吧。”
下首坐的沈绾玉也赏了一对金手镯,小孙氏高兴接下,替大姐一一谢赏。
“小孩子家没那么金贵,况一个女孩家。”沈老爷看有点冷落宝儿,替张姨娘母子出头。
“老爷,女孩家嫁好了也能光宗耀祖。”吴氏手捏着帕子,点点唇角,本想说男子若不争气,一样败家,给沈老爷留三分面子,没说得太漏骨。
但意思大家都明白,喜姐笑着接话道:“可不是,宫里的皇后娘娘,贵妃娘娘,不都是好样的,比养十几个男儿都强咧!”
张姨娘瞪了她一眼,心想,这里说话,哪有你通房插话的份,站在那不忿,她的儿子宝哥无人理会,反倒是这个小丫头更招人待见。
沈老爷看一眼沈绾贞,“三丫头如今也嫁人了,姑爷怎么没来,让为父也见见。”沈老爷对三姑娘这桩婚事很满意,原没指望她能攀上高门,太太这桩事办得不差。
沈绾贞来时就想好说辞,起身道:“夫君本来是想来拜见父亲,临时有事,就没来,说过二日,登门请罪。”沈绾贞和詹少庭的关系,不想让娘家人知道,这个爹唯关心的是仕途,再就是子嗣。
“玉儿嫁入舅家,看来过得不错。”沈老爷又朝丁姨娘道:“当初你还说做妾不甘心,这不是挺好。”
沈绾玉小腹凸显,脸上洋溢着幸福的笑,站起身,“谢父亲惦记,女儿很好。”
丁姨娘看看女儿,再看看她身旁的沈绾贞,心里不是滋味,看女儿笑得开心,暗自摇摇头,她尚不知宅门里做妾的女子的难处。
“云儿的婚事已定下日子,喜期不远了,嫁妆置办好了吗?”沈老爷侧头问吴氏,沈老爷心中还是重视嫡女的,况四姑娘嫁都察院左都御史李家嫡次子为嫡媳,嫡女出嫁定是要风风光光的,不比几个庶女打发了事。
吴氏听沈老爷问四姑娘,心里才高兴起来,笑着道:“东西置办好了,喜期特意选在四月份,就等老爷来京主婚。”
“珠儿这次备选秀女的事,有信了吧?”沈老爷问太太吴氏。
“打听户部的人说,这两日便进宫。”吴氏捧茶给沈老爷,沈老爷点点头,“入宫选秀女,这也是条出路。”沈老爷偏宠张姨娘,张姨娘常吹耳边风,沈老爷觉得这几个女儿里五姑娘沈绾珠最为出色,立意寻一门好亲事。
张姨娘一提女儿进宫选秀,立刻身价百倍,胸脯挺起,“五姑娘这等容貌,定能选上,老爷就等喜讯吧。”
沈绾贞想这生养她姨娘就是见识短,把女儿送到宫里,历来后妃争宠,无所不用其极,不如嫁给平民百姓,过踏实日子。
可看沈绾珠一提到进宫选秀女,小脸扬起来,一副得意。
沈老爷看眼沈绾珠,心想,五姑娘的样貌只怕京城也没几个人能比,高兴得对吴氏道:“别不舍得花银子,好衣裳多预备几套,入宫的大多官宦人家小姐,太寒酸惹人看不起,银子钱另预备下,珠儿身上多带些银子,留待上下打点,入宫见机行事。”
吴氏干答应着,眼角扫向这母女,这母女喜得不知天高地厚。
“老爷旅途劳顿,妾身看还是先去后堂歇息,离开宴还有一会。”吴氏岔开话题。
沈老爷坐了几个时辰轿子,也觉得有点乏了,就和太太去后堂歇息。
沈家姊妹就去东间闲话玩耍,丁姨娘总算盼到老爷和太太走了,拉住沈绾玉走去耳房,门一关便问,“在吴府过得怎样,女婿对你如何?舅夫人对你可好?少夫人难没难为你?”
沈绾玉过了孕吐阶段,饭量长了,人眼瞅着丰满了,气色很好,被她姨娘问得不知先答那句,低头,一副满足,“表兄对我好,夫人对女儿也好,少夫人面上客气。”
又没心没肺地悄声道:“甄氏就是爱吃醋拈酸,妒表兄宠我,冷落她,人前和善,背人冷言冷语,被表兄知道,更懒得去她屋里,见天跟女儿呆在一处。”
丁姨娘这才放心,沈绾玉嫁做姨娘,她只觉天都快塌下来,没有活路,自己做妾的命,生下女儿还给人做妾,听沈绾玉的话,心稍安,看女儿小腹微微隆起,如今说别的也改变不了事实,权且盼着她生男,不受气,锦衣玉食就行。
又嘱咐她,当着吴景兰的面,对甄氏恭敬,吴景兰喜她懂事,会更疼宠她,甄氏拿不住错,即便是嫉妒,也无可奈何。
沈绾珠被她姨娘拉到东次间,沈绾贞靠着东面墙板壁炕上坐着,隐约就听里面张姨娘教给女儿怎样讨好皇上,勾引皇上,都是些姨娘小妾下三滥上不得台面的小伎俩,沈绾贞摇摇头,沈绾珠若真听了她姨娘,怕不会有好果子吃,嫡母是不会好心肠让她去做什么宫妃,宫苑深深,宫斗不比宅斗,一步踏错,死都不知是怎么死的。
“薛表姑娘、吴府两位表姑娘来了。”门口丫鬟清脆一声,沈府姑娘都站起来,
“都在这里,我就说今儿一定热闹。”一进门,就听见薛瑾张扬带笑声儿。
今儿外面不是响晴天,屋子里光线有点暗,可薛瑾一出现,让人眼前一亮,她穿着华丽,光彩照人,“珠妹妹、珠妹妹。”薛瑾扬声唤着,四下里寻找。
“跟她姨娘在里间。”沈绾云道,马上朝东次间喊:“五妹妹,薛姑娘来了。”
沈绾珠里面听见,马上掀帘子出来,身后跟着张姨娘,“姑娘好。”张姨娘见了薛瑾异常热情,抛下吴府的两位姑娘不理,只赶着巴结薛瑾,“姑娘坐,外面冷不冷,待我唤丫鬟火盆添碳,姑娘先暖暖手。”
众姊妹一一见礼。
沈绾云看吴爱莲跟在后面见礼,默不作声,忙拉着她的手,问长问短,吴爱莲话也不多,只简单对答,任沈绾云说,她也不提话头,和从前反差很大,没了傲慢,反倒有点自卑,眼神躲闪,不敢与人对视,退婚后,门都不出,这次还是母亲逼着她来的。
胖胖的吴慧莲进屋就找八姑娘沈绾馨,俩人相见甚欢,玩得投机。
薛瑾对沈绾贞略福了福,算见了礼,沈绾贞还礼,“听说妹妹要进宫?”
薛瑾巴不得有人问,故意大声说,... -->>
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