宝玉原本还在兴兴冲冲地预备着跟着宝钗黛玉几个去暖阁里说话,不成想外头袭人匆匆过来回说贾政那里叫他,登时三魂七魄丢了大半,脸也垮了下来。
贾母见状,心里先就不快,一手搂了宝玉,问道:“你老爷这会子叫宝玉何事?”
袭人踌躇了一下,目光不由自主看了一眼黛玉,“回老太太,听二门上传话的小子说,是林大爷正在老爷那里说话。老爷是叫宝玉过去陪客的。”
“原来是这样。”贾母心里大安,笑道,“我当是又怎么了呢。好孩子,快去罢。你林家的表哥是有出息的,好生去跟他说说话。回来再过来。”
宝玉不敢不去,只得一步三寸地往外头蹭着。临到门口处儿,偷眼看了黛玉一回,见她正稍稍侧了身子,听惜春说话。不知听了什么,嘴角抿着欲笑不笑。
黛玉今日只挽了堕妆髻,从宝玉这边儿看来,便见一个小巧的发髻偏在脑侧,颊边挑出了几根长发垂着。发间别了一串儿极为精致的蓝宝串坠子,又一只嵌珠钗插在发髻上。耳边的绿玉水滴形状的坠子随着她的动作微微晃动着。只坐在那里,便比别人多了一种风流隽永的妩媚。
黛玉似是察觉到了宝玉的目光,也回头看了他一眼,目光清如秋水。宝玉心里一酸,险些掉下泪来。林妹妹自从去年回了扬州后,与自己见过不过数次,却偏偏不得如以往那般亲密无间。就是两个人说话,也没有一次不是跟着众人一起的。到底是什么时候起,跟林妹妹说句话就这么难了呢?
袭人跟在宝玉身后,将他神色看的一清二楚。心里暗暗咬牙,略侧过身子挡住了贾母等人视线,悄悄推了宝玉一把,低声道:“老爷那里叫了半日了,二爷快些罢!”
宝玉无法,只得跟着袭人匆匆去了。
这边林琰与贾赦贾政两个周旋了一番,便要起身往外头去。贾琏在父亲和叔叔跟前也颇感拘束,忙也起身道:“我带了林表弟出去。薛家表弟在梨香院里头也摆了酒,预备着请咱们府里的男客。”
贾赦便道:“琏儿,子非年纪还轻,你过去多照看着些。那薛家的哥儿是个粗人,别再冲撞了子非。”
贾琏忙答应了,亲自引了林琰往梨香院去。这边儿林琰出去了有半盏茶的功夫,宝玉方才慢吞吞地进来。贾政一看了他,气便不打一处来,喝道:“你到哪里去厮混了?叫你出来待客,只管磨蹭着!”
宝玉吓了一跳,忙道:“并不是有意的。因在老太太跟前来着,林妹妹刚到,不免多说了几句话。”
贾政“哼”了一声,“如今子非已经往梨香院去了,你也别在这里充影壁了,赶紧过去,跟你琏二哥一块儿陪着子非。”
宝玉诺诺地应了一声,听得贾政喝了一声“还不快去”,方才一溜烟儿地跑了出去。
因贾母说今年乃是宝钗十五岁的生日,也算是及笄之年,不可轻忽了。又亲自出了银子给凤姐儿,叫她去操持了宝钗的生日。凤姐儿瞧着贾母给的二十两银子发了两日愁,这点儿钱,若是府里头上上下下算起来,连一顿饭钱都不够。做生日?怎么做?
最后还是自己从公中又添上了银子,总算是操持起来了。既是贾母开了口,便不请外人,荣宁两府里头的主子们还是都要过来的。再有那薛家外头的买卖,或许也有人要来,因为梨香院院子还算大些,屋子也轩敞,凤姐儿便和薛姨妈商量着,从梨香院里也摆了两桌酒。
贾琏自从上回在林府碰见了忠顺王,对林琰的态度愈发亲热起来。二人并肩走到梨香院里,瞧着里头果然热闹。不但摆了酒席,还另有一个小戏班子,竟也在院中搭了个台子,妆扮了唱得正欢。
林琰瞧了一瞧,是一出《思凡》,那小尼姑陈妙常身姿曼妙,宽袖缁衣套在身上,行动间真有几分翩然若仙之感。
薛蟠听说贾琏来了,忙不迭地迎了出来,顶头就看见贾琏身边儿站着一个少年。眉目清俊如画,身姿颀长如竹,一身儿浅黄色长衫,腰间一条同色玉扣带,外头罩着青色缂丝滚毛边儿的袍子,不是上次见过的美人,又是哪个?
贾琏见薛蟠傻愣愣地盯着林琰看,虚掩着嘴咳嗽一声,道:“林表弟,这位是宝姑娘的兄长,薛蟠。金陵薛家如今的当家人。”
又冲薛蟠道:“这位是我林家的表弟,如今身上有功名的。又是皇上亲自下旨,承袭了轻车都尉的衔儿。还不过来见见?”
要说贾琏也确实有几分眼色。这一番引见,明显着就是将林琰身份高于薛蟠摆了出来。林琰心里有数儿,眉梢轻挑,看了一眼贾琏。
薛蟠却听不出来的。他是一根肠子通到底的人,此时无意中就碰到了那日遇见的美人,正喜得抓耳挠腮不知说什么好。
听得贾琏的话,双掌一拍,大笑道:“这么说来咱们也算是亲戚了。来来来,林兄弟,过来吃酒看戏。”
林琰往前走了两步,不着痕迹地躲开了薛蟠抓过来的大手。
贾琏知道薛蟠脾性,生怕他造次惹了林琰不快。忙问道:“这边儿院子里头摆了几桌?里头还有哪个客在?”
“啊?啊,东府里边儿珍大哥蓉哥儿他们都在呢。琏二哥,林兄弟,快往里边坐去。这大冷的天气,可别冻坏了。”
咋咋呼呼地将人带进了客厅里,果然贾珍几个人都在那里。林琰与他们不过一面之交,当下又难免彼此客套一番。
林琰先前想着不过是陪着黛玉过来,好歹混过了半日便回去了。只是这一坐下,便觉得心头火起。没别的,薛蟠那个不知死活的东西,竟是上上下下,眼不错珠儿地看着自己没个完了。
林琰烦躁不已,面上却是平静无波,略侧了一□子,低声问了贾琏一句,贾琏笑着说了。
薛蟠呆呆地瞧着林琰,只觉得林家的小兄弟一举一动,哪怕就是喝杯茶,也是好看的不得了。又看他低声跟贾琏说笑,忍不住也凑过去,还没说话,林琰又端起茶来喝了。
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