; 薛蟠这里搜肠刮肚想要跟林琰攀谈几句,只是听着人家之乎者也文邹邹的,自己着实说不上。正着急间,外头说宝玉到了。薛蟠大喜,跳起身来接了出去。
林琰百无聊赖地瞧着屋子里头贾珍等人说笑,手里把玩着茶盅。贾家的男人,真是有意思的紧。一个一个的,单看模样都是好的,只是,也都不成器。除了指望着家里的女孩儿攀附权贵外,便是昏了心一般要投机。瞧瞧那边儿听着戏摇头晃脑的宝玉,眼睛盯着小旦的贾珍贾蓉,谁可还比谁好些呢?
若说林琰先前还对宝玉黛玉二人之间的情分有过一丝儿犹豫,如今看来,宝玉,真不是黛玉的良配。不但黛玉,便是宝钗湘云,也并不配的。说白了,他不过就是个没长大的孩子。总是叫嚷着女儿尊贵须得怜惜,却从不想想究竟如何,才是真正的对姐妹们有用。或许他对黛玉确是一片真心,可这真心要是只能让女孩儿为他流干了眼泪而亡,那他林琰宁可掐断了他的真心。
林琰这里心不在焉地应付着贾珍贾琏等人,那边儿黛玉与宝钗等人在暖阁里说话。
离开了贾母等长辈跟前,几个小姑娘倒真是放开了不少。湘云与黛玉很久不见了,此时不免凑在她跟前问东问西。黛玉先还抿着嘴与她说话,渐渐听她问道哥哥,又问是不是真的早就中举了,又问平日里可好说话。
黛玉眼角余光扫到了坐在湘云一侧,状似悠闲地那小钳子夹着核桃的宝钗,眨了眨眼睛,诧异道:“真是奇了,我回京以后,今儿才瞧见云妹妹罢?你倒是消息灵通,居然知道了我哥哥的事情。”
湘云大喇喇道:“宝姐姐她们不是都见过了?我才一来,就有宝姐姐和爱哥哥告诉我了呢。林姐姐你快说说,这个林家表哥到底是什么样子的?可惜了咱们不能轻易见外男,要不我倒是真的想瞧瞧,据宝姐姐说,和林姐姐真真儿像一对儿亲兄妹呢。”听着湘云不过脑子的话,后边跟着她的翠缕急的只要插话,却又不敢。
黛玉心里渐渐升起火气,撇了一眼宝钗,嘴角儿掠起一丝儿笑意,只可惜目光却是冷的,“云妹妹说笑了。宝姐姐平日最是稳重知礼,怎么会在闺阁之中谈论外男呢?况且外边儿的爷们儿,也不是咱们能随意评说的。”
宝钗心里暗恨湘云嘴快,伸手拧了拧湘云的脸颊,笑道:“云丫头最是心直口快的,只是女孩子家家的,还是当稳重些。这是咱们好,几个姐妹都不是外人。若是叫别人听见了你这话,难免不会添油加醋,你呀,真真该改改这个脾气。”
又向黛玉诚恳道:“林妹妹,想来云妹妹也没别的意思的。不过是为了妹妹高兴,妹妹且别生气。”
黛玉笑了,“宝姐姐这话说的,我自然不会跟云妹妹计较。方才也不过是提醒她而已,怎么到了姐姐嘴里倒像是因此恼了云妹妹?姐姐放心,今日乃是姐姐好日子,我再不敢生气的。”
迎春惜春坐在那里听着二人一来一往地对答,都垂着眼睛不说话。探春想了一想,便笑着岔开了话。
湘云被黛玉刺儿了几句,心里不痛快。待要驳了回去,却被宝钗在底下轻轻碰了碰脚,当下撇撇嘴,扭头过去不再说话。
不多时贾母遣人来叫她们出去听戏,黛玉便有意起身晚了一些落在最后。惜春走在她身边,看着前头亲亲热热挽着手的宝钗湘云两个,将声音压得极小,对黛玉道:“林姐姐,你别生气。”
黛玉也压低声音笑道:“没生气,就是瞧不惯云丫头处处儿大而化之的样子。平日里姐妹玩笑并不打紧,可扯上我哥哥做什么?”
“前两日老太太拿了二十两银子出来,说要给宝姐姐做生日,还有人说怕姐姐心里不自在呢。姐姐你瞧,今儿宝姐姐身上穿的裙子袄,都是老太太才给了的。她倒是会讨人喜欢。”
黛玉抿着嘴笑而不语,二十两银子过生日?这个脸面她可是要不起的。
一路说着,一路到了贾母那里。贾母坐在上首,身前乃是一张梨木束腰条几。
贾母见了黛玉,便命她坐在自己身侧,另一侧自然是给宝玉留的。湘云便挨着宝钗坐在了下边的另一张条几后。只是这样一来,倒像是黛玉才是今日过生日一般。
黛玉推辞道:“今儿原是为了宝姐姐庆生而来,合该由宝姐姐坐在这里。玉儿怎么能够喧宾夺主呢?”
贾母尚未说话,宝钗忙起身笑道:“林妹妹也外道了。不过是咱们凑个热闹,哪里有何宾主只说?妹妹只管坐着就是了。”
贾母点头赞许:“宝丫头果然行事大度。”
又向薛姨妈笑道:“姨太太教养的好。”
薛姨妈原本与邢夫人王夫人坐在另一桌上,先见贾母竟将黛玉让在了上首,心里自然有些不快——这偏心也太过明显了,到底是谁的生日?
听了贾母这般说,只得笑着顺势说道:“老太太过谦了,林姑娘和二姑娘她们也是好的。”
贾母便叫黛玉坐在身侧,黛玉不肯失了礼数,只说和迎春姐妹坐,于是又将迎春三个的小几挪到了贾母下首。
酒席都已摆上,果品菜肴俱是好的,只是在贾府来说,却也并不出奇。因还没有开席,贾母便问黛玉日常如何,教养嬷嬷如何,黛玉一一说了。贾母听得她好,也就点头不再说了。
又让鸳鸯出去叫宝玉,鸳鸯去了一会儿回来回说宝玉往梨香院去了,贾母看着黛玉笑道:“看来宝玉与你哥哥还算投缘,往日虽总说不愿与人结交,偏生就和你哥哥能说到一起。”
王夫人忙接口:“正是呢。”
这里说着,外头请的小戏班子便请问是否开席,又恭请各位太太姑娘点戏。
贾母便叫宝钗先点了,宝钗十分推辞了一番,方才点了。却都是些热闹的戏文,一看便知道是为了投合贾母的喜好。
黛玉不大爱听戏,只和惜春两个小声说话。
戏台上唱过了宝钗点的《山门》,便先停了下来。宝钗起身,往各桌上都让了一番酒。