二十八追逃鹿喜得绿萼衣冒严寒陷冰

    原来三贼也是该死。打到天明将近，野儿早已饥疲交加，手法散漫，三贼此时杀他本非难事。只为心肠狠毒，又见野儿力大棍重，内中一贼微一疏忽，连手中兵器也被打飞，幸有同党接住，拾回兵器合力夹攻，才得无事。想用车轮战法将他活活累死，杀以出气，就便逗他着急取笑，索性不下毒手。哪知害人害己。他这里恶斗方酣，那些土人因与野儿约定次日来取粮食，知其心急，往往早到，心想，白拿人家东西不应叫人久等。

    照例都是连夜赶来，到时都在天明前后。正走之间，忽听远远喝骂之声，有他在内。登高望见，想起荆氏弟兄警告，不敢过去，忙即分人去往二林村送信，事有凑巧，荆氏弟兄与贼定约之后，想起野儿山谷相隔当地甚近，听村人说连日又是送粮之期，难免与贼相遇，不该把约会订在岗上，恐其多事，与贼结怨；又想就便看望，打听公超是否来过，如已回转，多上公超一个好帮手必胜无疑。因此未明起身，老早赶来，打算先和野儿见面再来赴约。正在山中飞驰，被土人望见，迎前喊住。一说前事，急怒交加，当时改路赶来，快要到达。野儿危急之中忽然拼命，先是一个风卷残云，单手握棍，转风车一般，连人带棍朝三贼拦腰横扫过去。三贼知这一棍力猛无比，被他打中万无生路，纷纷纵身闪避，做梦也未想到敌人会脱手将棍飞出，内中一贼刚刚纵向一旁，还未立稳，两团寒光带着一条黑影已如风驰电掣飞将过来，再避已自无及，吃那一棍打向头颈“嗳呀”

    一声，倒地身死。

    另两贼见同党倒地，野儿纵身逃走，又惊又怒，忙同怒吼追去。忽听侧面有人喝骂，随有两条人影由树林中飞纵出来，认出荆氏弟兄，只得分头迎上前去。双方都是又恨又急，一言不发便动起手来。二贼本领虽高，无奈弄巧成拙，先和野儿苦斗了半日一夜，中间虽经休息，到底吃力，又死了一个得力同党，未免情虚，哪经得起荆氏弟兄这样生力军，斗不多时便觉相形见绌。跟着众土人知道荆氏弟兄赶到，纷纷寻来，见野儿昏倒地上越发有气。又看出三贼死了一个，二贼不是对手，全都眼红胆壮，纷纷抢上前去，将铁棍拾回，一面扶起野儿施救，一面同声喊杀助威。虽被荆氏弟兄喝住，不许上前，二贼见来多人，不知深浅，只当荆氏弟兄手下的人，越发心慌，正想逃走。先和野儿动手的因昨夜刀被野儿打飞，虎口酸麻，带得有伤，无形中减却许多功力，首被二侠荆琏一剑刺死，另一个情知不妙，刚刚纵出圈外想要逃走，被大侠荆璞飞身一剑刺中左肩，那贼受伤不重，忍痛纵逃，旁边恰巧立着几个猎人，早就跃跃欲试，两枝火枪同时发动。

    那贼不曾防到旁边山坡上伏有敌人，当时打死。荆氏弟兄一个招呼众土人掩埋贼尸，一个便朝野儿赶去。看出人已脱力，不是体质坚强，稍差一点早已送命，便令众土人暂时回去，弟兄二人抱了野儿想要回家医治。野儿说什么也不肯，非要回谷不可。荆氏弟兄问出他不肯违背师命，又恐师父来了不能见面，意甚坚决，只得送回谷内。一面取了伤药，分出一人在旁照料，不许丝毫用力行动。在尽心调治之下，过了两月方许起床，荆璞本想守到百日之后复原再走，忽听家中急报，说前来三贼还有一个同党，因与女贼萧五姑相识，本领较差，没有同来。等到去往女贼家中看望回来，到了约定所在，听说三贼未回。人山打听，竟由土人口中骗得真情，连夜赶往女贼家中，请派贼党相助，不久恐来报复等语。荆璞深知老贼婆的厉害，只得赶回防御，行时再三劝告不可用力，至少也要经过四个整月才可随意行动，说罢匆匆走去。

    野儿天性喜动，在床上卧了一个多月早就不耐，心又盼望师父，荆璞刚走，第二日便出山探望。山势奇险，上下飞驰纵跳已不免于用力，本就内伤复发，又连遇两场大雨，感冒甚重，前后不到十天便病倒洞中，四肢绵软，周身寒热。空山之中无人照应，所居危崖离地又高，公超走前本为他备有一架竹梯，野儿自恃身轻，从未用过，也不知道爱惜。等到生病，连上下崖洞俱都无力，想起竹梯，业已损坏，前两天还能勉强挣扎下崖取水，后来病倒洞中，寸步难行。荆璞又是一去不来，心又着急，盼望师父，未了两天饮食皆断，眼看奄奄一息，命在旦夕之间。公超忽然赶到，一见病势如此沉重，不禁大惊，忙代医治，日夜照护调养，好容易才死里逃生，转危为安。又经过两个多月方始痊愈。自身有事，必须他去，便对野儿说“你病虽愈，还是用不得力。本想将你带走，因你没有复原，既恐长途劳顿，我又行踪无定，没处安顿。送往关中和你师弟一起原好，偏又因你病中耽搁，无暇回去，你这身体又非照我所说内功静养不可。我已决计收你为徒，暂时仍须在此静养。等我把事办完，不过明年今日必来接你同行。上次我走之后，你能听话，不曾违命，甚是可喜。这一年的静功于你关系颇大，你和贼党对敌不能怪你，只是冒失一点，不知量力，以后不可轻易和人动手。机缘如巧，明春也许提前赶到。洞中粮食足可够用。在我未回以前连大树岗也不必再去。好在只有一年光阴，转眼就到。

    病后不宜多劳，田十只种一小半，我和土人去说，暂时不送他粮，等到明年我来，再将这些不能带走的粮食用具全数分送他们也是一样。”说完起身，野儿虽极依恋，又听师父收了一个好师弟、恨不能当时跟去。无奈病未痊愈，师命不敢违背，心想师父业已收我为徒，并还传了好些内功，三年惧已等过，何在这一年光阴，不如照着师父所说，把功用好，讨师父欢心，明年便可随同出山，不再离开，岂不是好？主意打定，便用起功来。

    荆氏弟兄因公超走前曾与相见，托他常来看望，并许野儿明春自己如还未回，不妨去寻二位荆师叔，求其先为指教。山中日用之物俱都齐全，野儿又最信服师父，开头一步也未离开。因有公超灵药医治，又传了内家口诀，不久人便复原，更比以前身轻力大。

    野儿守着师命，一步也未离开，加上谷外大雪封山，甚是寒冷，不比谷中气候温暖，更没想到出去二字。

    这日独个儿在洞中做完功课，去往侧面松林中去采获苓，以备明年师父回来，连那几种稀有的药材一齐带走。刚到坡上，忽然回顾谷口那面有一只大梅花鹿，口里衔着一枝形如松枝，颜色碧绿，上开红花的药草，认出此是昔年怪鸟未死以前曾采过两次，具有好些解毒治病灵效的灵药麻姑参。先不知道，后被师父由蟒洞中救转，离开故居时火葬怪鸟，在草堆里发现了十几片残花败叶。师父见了甚是珍奇，分别拾起藏入身边，并还到处搜寻，说起药名妙用。两次走时均曾嘱咐，随时留意，如经发现，无论花叶草根都有用处，务要好好保存，最是难得。此药可遇而不可求，只有深山穷谷之中偶然发现，遇上不可错过等语。记得怪鸟两次采那药草都是隆冬大雪封山之际，谷中向无野兽踪迹，谷口弯斜，怎会被鹿蹿进，忙即追去。如照以前凶野之性，那鹿不被迫上抓死，也为他尖刀棍所杀。因奉师命，近来静坐日久，性情变化不少，想起师父所说，这类从不害人的野兽无故不许伤害。本心只想夺那药草，未用刀棍石块去打，不料那鹿逃得飞快，起步相隔又远，野儿先未追上。后见那鹿逃时惊慌，口中未嚼完的药草业已落在地上，忙即拾起。

    本意不想再追，隔不一会儿，又见一鹿由斜刺里蹿出，口里也有几片药草，与前鹿一同逃去，未等追上业已吃光。拿起残枝一看，这枝药草竟是木本。前随怪鸟只吃过两片花叶，因嫌味苦，只尝一次，不曾留意。这时见那残枝粗如人指，弯弯曲曲形如野参，外面包着一层紫皮，内里和山药差不多，又白又嫩，用口一尝比叶更苦，一会回甘，清香扑鼻。想起怪鸟为他嫌苦不吃，还曾怒啸发威，看得颇重。照这枝叶形式应有半人多高，前见药草连根不过两尺，枝更细弱，料知师父看见定必惊喜。同时想起第二逃鹿蹿出之处是一又深又黑的山洞，洞外生满野草，内里地势低湿，苔薛甚厚，并有暗泉伏流。

    生来喜洁，嫌它阴暗水湿，从未走进。逃鹿身旁带有大片绿痕，明由洞中蹿出，心疑那名叫绿萼衣，又叫麻姑参的灵药生在洞内，忙即赶回，绑了两支火把走将进去。越走越远，看出内里地势平坦，旁边还有一条溪流，不似洞口那样污秽。一时好奇，想要走完。

    接连几个转折上下，不觉走了三四里路，居然寻到出口。原来外面也是一座山洞，洞外三面危峰峭壁环绕，只西北方横着一条大壑，以前从未到过。北风凛冽，四面山峦林木均被冰雪布满，银光耀眼，奇寒彻骨。正要回去，忽然发现雪中留有鹿的脚印。素来胆大，忘了谷外寒冷，身上衣有单薄，便照鹿的脚印，冒着寒风往前寻去，一心想将药草连根掘回，献与师父。

    一路察看飞驰，不觉又走出好几里路。忽然发现前面一片山坡上面稀落落生着数十百株松杉古木，枝头冰花灿烂，绮丽夺目，侧面还有两条瀑布交流，前面碎冰被水冲积，已成了一座玲珑嵌空、高约丈许的小冰山，发源之处仍是活水，并未结冰，耳听泉流与碎冰相融，铿铿锵锵十分悦耳，寒泉清彻，水中还有碧苔飘浮，与白石相映，又是悦耳，又是美观，方觉这地方真好，可惜太冷。猛瞥见树林深处有一小树，高只及人，苍针繁茂，上开红花，比山茶还要鲜艳。树上没有一点雪影。方圆丈许以内都是土地，仿佛有人把那二尺多深的冰雪全数去净，当中种着这样一枝红花绿叶的小树，整齐已极。先并不知这生长深山，历时百年的大麻姑参，极难得的珍药，性最避寒，所生之处冰雪全消，并非人力所为。心中狂喜，正想连根掘取回去，不料那根又深又长，同时看出根茎肥壮，味更甘香，知道师父见了定必喜爱。一时发掘不完，一不小心将根掘断，但是上面还附有大蓬茎须，只得先拿回去。因嫌洞中黑暗绕远，看出隔着一片峰崖过去不远便是所居谷口，仗着手有利器，力气又大，坚冰一扎就穿，一手用棍开路，一手把树根连枝托起，越崖而过。回到谷内，人已冻僵，匆匆把树种在森林之中。因觉根茎尚多，师父说过根的功用更大，晒于一样有用，恐被鹿吃掉，同时又见树林深处还有一株小的，不舍丢掉，生了一堆火稍微暖和，披上那件羽衣又寻了去。还未到达，便见雪花飘浮，越下越大。

    天性刚强，想到就做，只管风雪交加，照样前进，非要全数取回不止。不料那树生长百年，越往下茎根越肥大，不舍弃去。到前，又见五六只大鹿由林中惊窜出来，多半口中大嚼，方才露出土外的好些根茎已被吃掉，越恐延误，只顾拼命发掘，别的全未理会。

    掘了好些时，耳听四外树枝纷纷折断下坠，连同冰裂之声，地下积雪仿佛加高了好些，四面一看，不禁大惊。原来当日风雪竟比那年封山还大得多。就这不到两个时辰光景，雪又加高了三四尺，树枝本已冻成了冰，禁不住大雪重压，纷纷折断。因在麻姑参根穴之中发掘，那雪落将上去不能久留，虽因雪大，积有不少，但随积随消，逐渐溶化，一心掘那树根，不曾留意，等到看出；人已行动艰难。始而仗着身轻力大还不害怕，走出不远，到了坡下，渐觉新雪松浮，脚稍一重便陷进一两尺，头一脚刚刚拔起，第二脚又陷了进去。所采树根又极累赘，事前疏忽，未带东西，做一大束背在身上越发碍事。

    加上北风如剪，雪花迷目，冷气攻心，连气都透不转。先在穴中发掘太急，出了点汗，吃寒风一逼，透体冰凉，越走越冷，越急越不好走，终于心慌意乱，只顾避那迎面来的西北风，竟将路走迷。再在风雪中挣扎前行，有力难施，勉强走了个把时辰，想起那两条归路均未走对，心更发慌。那雪早下得伸手不能见掌，天又黑了下来，雪光反映，茫茫昏白，除脚底积雪外什么也看不见。一时情急，连声怒吼，卧亿归路似与风向一正一反，专走一面总要寻到。不知雪中转折，早已错过，等到觉出，无论走得多慢也该早到，重又回寻，方向越发走错。如非近来练了内功，早已冻倒雪中，为雪所埋，送了性命。

    正冷得周身抖战，手足皆僵，忽然一脚踏空。顺坡滚落在雪坑里面，心里一迷糊就此昏死过去。

    醒来觉着周身温暖，睁眼一看，满屋皆人，男女老少都有，房中陈设华丽已极，卧处尤为温暖舒适，从未经见。对面坐定一个老妇，身旁还有一个中年妇女，正在准备汤药，炉火熊熊，温香扑鼻，身上衣服全被换去，好似还洗了一个澡，外面盖着一床棉被。

    心中惊奇，先疑是梦，想要坐起，四肢无力，被人按住。一说经过，才知老妇便是当地主人萧五姑，昨日看见天晴雪住，命男女两贼徒冉恭、仇香云去往左近山中猎取山鸡、肥鹿回来烤吃。二贼本是夫妇，带了几个小贼党同出打猎。因知老贼婆一向任性，穷奢极欲，想尽方法享受，令出必行，向不喜人违背。见到处冰封雪固，寒林萧疏，乌鲁绝迹，打了半天连山鸡也未见到一只，无法交差，只得把人分开，四面搜索。夫妻二人自走一路，后来越走越远，正在发急，忽然发现鹿迹，遥望林中有鹿隐现，自然不舍，加急追去。心想，身后带有滑雪的器具，回去容易，只顾穷追，哪知鹿已逃远，不曾追上，天却下起雪来。因见风雪大大，天又太冷，奔驰了半日，饥疲交加，惟恐雪中迷路。恰巧旁有崖凹，可避风雪，并还发现里面伏有几只山鸡，挤在一堆，尾上附有冰雪，不能飞高，毫未费事全数打到。附近又有几株枯树，身边带有干粮美酒，正在生火，烤吃鸡肉，忽听雪中厉啸之声，时远时近。心想，这等大雪，怎会有人在雪中奔驰。野儿啸声又极凄厉，先还当是怪物，暗中戒备。等了一阵，啸声忽止，雪住之后便寻了去，见有一个未成年的幼童倒卧雪中。先见身穿羽衣，还当是个怪物，后见所用兵器，想起方才啸声约有个把时辰才止，身上穿得这样单薄，兵器沉重锋利，从未见过，料有来历。只顾把人救回，那许多麻姑参业在途中失落多半，后又跌碎埋入雪中，二贼也未留意，便将人救了回去。

    老贼婆原是内行，知其中了寒毒，醒来还有一场重病。先用冷水浸了些时，再换温水洗浴，穿上于衣，搭向房内。本来不怀好意，疑心野儿必有来历，多半仇敌门下，本定救醒拷问。野儿人虽粗野，却极灵慧，对于师父所说奉如神明。因听公超前说平日专喜除暴安良，结有不少强仇大敌，以后如遇生人，除非将来师徒一起，未拜师前万一对方探询，只说身是孤儿，从小隐居山中，别无所知，早就记在心里。又见室中五光十色，样样华丽无比，与师父平日所说土豪恶霸、有钱人家相似，连荆氏弟兄的姓名住处也未泄漏一字。本来还想当时谢别回去，后觉周身寒热，四肢无力，知已病倒。老贼婆见他粗野天真，随口而答，所用兵器又是出土之物，独居鸟巢之言不似虚假。那一只大鸟年轻时又曾见过两次，外披衣服又是鸟羽结成，自更相信。同时试出野儿生具异禀，力大如虎，越发惊奇，欲以恩情收服，令其拜在二贼门下做一得力徒孙。野儿自然不愿，始而觉着命是人家所救，又在病中，心想，你只不是我师父对头，嘴上叫你师父师祖也不相干。便说昔年为蟒所困，蒙一恩师解救，将蟒杀死，收我为徒，住了些日一去不归，曾说明年必回。他如不来，我便做你们的徒弟，话说在先，以后一见恩师，无论如何也必跟他回去。

    老贼婆何等好狡，再三盘问，野儿的话始终如一。虽是半信半疑，野儿病好之后一试武功，果然乱打，没有传授。野儿又守师父之诫，从不肯说练过内功。老贼婆师徒见他没有师传，如此威猛，越发喜爱，决计便是敌人门下也要将其收服，表面样样答应。

    到了明春，野儿寻回故居，看出师父未来，赶往二林村一看，荆氏弟兄业已全家迁走，不知身后跟得有人，也忘了去往前山告知土人，在谷中照师父以前所教的字，用刀尖划在山石之上放向洞中，请公超一到速往寻他，便赶回来。走时匆忙，不知去年荆氏弟兄迁居以前曾经来过，到处寻找野儿不见。只发现松林中的珍药麻姑参，心中惊疑。知其不会他去，隔日又往察看，还是无踪，见麻姑参已被野兽吃去好些。知道公超到处搜寻这类珍药已有多年，别时还曾谈起，说在鸟巢见过，也许附近还有，... -->>
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