站上一个人来,着一品紫色官服,美髯飘飘,朗声道:“颖阴侯接旨!”
下面沈元初已经先喊了声:“父亲!”
——正是大司马沈湛。
萧澜抬手示意常叙暂停,遥遥施了一礼:“沈大人。”
沈湛笑了笑,望着城下大军面无惧色,双手捧着圣旨,道:“颖阴侯既是护送太上皇回京,原是大功一件,为何倒攻起城来?”
萧澜笑道:“萧某叫了城门,无奈城门不开,只能如此。”
沈湛点点头,悠悠说:“那便是守城将领的错,回头除了罚,还要让他与颖阴侯赔罪。”
萧澜勾着嘴角不说话,两厢都静了静,半晌,城门竟轰然而开,沈湛孤身自城中踱了出来。
他没有骑马,步态闲适,如同这八万大军都不存在,只捻着髯须道:“太上皇圣体可安?”
“父亲!”沈元初先在后面道:“太上皇一切尚可。”
沈湛点点头,看向萧澜,袍袖一展,笑道:“颖阴侯一路辛苦,接旨吧。”
还未等萧澜说话,萧琚已先喊道:“老六!不能接!这个时候能有甚么好事?”沈湛眯眼看了看,“哦,平王也在,正好,旨意中也念及殿下,还有宁王,都一并?”
萧琚冷笑一声,往后退了步,萧澜自马上跳下来,两脚刚着地,后面忽地一道劲风而过!他立即斜身,抽剑横扫。
箭矢被削为两截,掉落在地。
一同过来的萧真登时回头,常叙的剑已近架在了萧琚的脖子上,萧琚道:“老六,这老贼奸诈的很,半句话也不能听!”
——他这一箭并不是射向萧澜,而是射向沈湛的。
沈湛躲都没躲,只冲着萧澜稍稍欠身:“多谢颖阴侯出手相救,平王殿下打得好算盘,你此时身在颖阴侯阵中,你杀了我,便如同他杀了我,不明的人不会寻你,只会寻他算账。”
他一句话便道破了萧琚的心思,萧琚脸红脖子粗,萧澜也没回头看他,挑挑眉,道:“沈大人带了什么旨意?”
他没说接也没说不接,沈湛便由他们都站着,将圣旨读了一遍,大意是新帝病重,急切地想见太和帝和萧澜一面,萧琚若肯改过,念及兄弟之情,饶他性命。
萧澜皱皱眉,沈湛便从袖中又拿出一纸书信,递给萧澜:“这是皇上给侯爷的御笔信。”
萧澜盯着他看了片刻,信仍由火漆封着,撕开,里面一张纸上只写了七个字:“六哥,来看看我罢。”
——是萧钰的字。
萧澜能够确定,因“六哥”两字是他手把手教的,萧钰那时才五岁,刚要开蒙,笔还握不好,央着他教,哥字的那一竖勾本该一笔挥就,但他当时太年幼,手劲儿不够,总是写到一半就勾上去,然后再对齐了写另一半。
萧澜为给他纠正这个,训了好几次,萧钰总笑嘻嘻的,在旁人面前改了,但一写给他看,还是老毛病。
纸上还有几处皱皱的,晕成小圈,应是眼泪滴在上头,又干了所致。
萧澜把信攥了片刻,收进怀里,萧真低声道:“真病重了?”
“侯爷还记着当年端王府灭门之事”,沈湛两手抄在袖中,不紧不慢道:“作为人子,这无可厚非,然新帝当年不过五岁多,他又何辜?侯爷可能不知,你初进道场寺那年,新帝寻你不见,冰天雪地闹着要出宫去找,犯了喘病,又发起高热,差差折腾没一条命,这些年,在他能做主的事情上,可曾亏待你半分?你要为端王府平反,难道便要用你今日带来这八万将士,以及我大齐兵士的血来铺路?他们又何辜?”
沈湛这些年绝非浪得虚名,几句话,全都针针见血。
城墙上士气激愤,便是他们这边,也稍默了片刻,常叙打马过来,大刀指着沈湛,意思要不要直接杀了他?
然而沈湛不能杀。
他是几乎是世家的代名,虽然朝中各家彼此相争,但若此时杀了沈湛,世家的矛头必然全全指向了萧澜,他压下常叙的刀背,道:“原来大司马是前来动摇我军军心的。”
沈湛不答,又笑道:“颖阴侯若是害怕,沈某可押在城外。”
“不必”,萧澜让人看着他,转身进了帐子。
常叙道:“侯爷该不是真要孤身进宫去?!”
“算不得孤身”,萧澜道:“还有萧真和萧琚。”
“这多半是个圈套!”常叙直摇头,“他二人根本不顶用,万一……”
“你说得对”,萧澜拍拍他,“新帝我要见,但咱们也得做手准备。”他叫程邕和韩林进来,与常叙凑在一起,细细吩咐了半晌。”
等他们几人都出去,延湄从帐角走过来,仰头说:“澜哥哥,我呢?”
她知道这次可能没法子跟着萧澜一起进宫,因为除了萧琚和萧真,跟一个她太显眼。
“你跟着程邕和韩林走”,萧澜低声说:“澜哥哥要是有危险,这回,等着你来救我,好不好?”
第77章萧钰
两军对峙了一下午,冬日天短,酉时天色已经黑了,萧澜与萧真、萧琚一并过来,冲着沈湛做了个手势:“沈大人,请罢。”
沈湛笑道:“侯爷真不需要将沈某押在城外?”
萧澜看向太和帝的车驾,挑眉道:“太上皇在这里,想来还用不着沈大人。”
沈湛冲着车驾一礼,这才转身与他们一并往城门方向走。
他们走几步,后面的大军也跟着动几步,城墙上亦是剑拔弩张,目光全聚在他四人身上。及至临近城门口,后阵已经擂起了鼓声,准备若是有异动,即刻攻城。
过了护城河,进城。
城门缓缓拉起,常叙嘴唇绷成一条线,剑柄上的手握紧又松开,再握紧,掌心泛着湿意。
城墙上没有异动,城内也没有声音。
这几乎是两军屏息的时刻。
又过了一刻钟,城墙上的弓箭收起,城门依旧紧闭,是原来严防守备的样子,常叙这边才微微送了口气,——看来暂时安全。
城内。